«Закатай губу и соберись», — усмехнулся про себя Вилл. Их первая задача — достать реликт, а если смогут достать что-то сверх меры — ещё лучше. Судя по всему, Фалгия оказалась права — вместо того, чтобы подниматься по башне, они напротив спускались по сети закрученных лестниц. Каждый раз видя, как ребята делают всё чётко и аккуратно, хотелось ликовать. Никто не спешил, никто не бежал вперёд паравоза, никто вальяжно не предлагал «Да что-то легко пока, давайте соберём больше пачек». Все прекрасно всё понимали, и это вселяло уверенность не только в добыче реликта, но и в успех похода во второй мир.

Судя по всему, в башне действительно практиковали технику скрещивания заклинаний. Самым неприятным навыком стал «Земляной дождь» — в магии льда имелся «Ледяной дождь», который призрак скрестил с оглушающим камнем. Не ожидав такого, все дружно попали под оглушение, а после их накрыл огненным шквалом другой волшебник.

Чародей из следующей группы сделал то, от чего сердечко затрепетало — бросил под ноги своих товарищей «Волшебную руну», которая при соприкосновении взорвалась, но вместо урона исцелила. Вот оно — пример сочетания способностей из двух разных веток. Увы, но ничего похожего на книги или записки, указывающие на то, как овладеть похожей силой, они не нашли.

— А это ещё что такое…?

Задрав голову, Венж удивлённо разглядывал первого босса. Вилл сам немного опешил. Первый босс был не призраком. И уж тем более неживым человеком. Это было…

— Перо? — так же удивлённо спросила Фалгия.

Босс так и назывался «Перо Енэфа». В отличие от перьев для письма, это было огромным, метра в три высоту, если не выше. Издалека цветовую гамму уловить не удалось, но казалось, что оно практически сливалось с тёмным окружением небольшого зала. Перо-переросток висело в воздухе, а кончик едва-едва касался пола.

Сзади раздался небольшой свист, как будто кто-то резко провёл рукой. Вилл обернулся, увидев перед собой цельный кусок стены. Проём, через который они пришли, закрылся. Красноречивый намёк, что сбросить битву с пером у них не получится.

Вилл сделал пару осторожных шагов. Созданный из неизвестного материала пол так же был странным. По нему на ровном расстоянии друг от друга выбили квадраты примерно метр на метр, в которые легко поместится человек. Неприятный звоночек. Опыт как здешних боссов, так и онлайн-миров в целом шептал, что это не просто так — скорее всего, стандартная механика «займи вовремя своё место».

— Ладно, — сказал Вилл, закончив небольшой анализ. — Действуем без суеты. Думаю, что обычные атаки и механики не заставят хлопот, но явно есть одна или две специальные. Здесь не как в легендарках — права на ошибку нет. Во время механик сосредоточьтесь на выживании и наблюдении. Поняли механику — сообщили остальным. Так же не зацикливайтесь на том, что уйти не получится — наши планы не изменились и надо убить босса.

— Вот моё первое наблюдение — это перо выдрали из запертой внизу большой-большой птички, которая и станет последним боссом! — произнесла Фалгия.

— Мысль интересная, но я не хочу сражаться со взбесившейся курицей ростом в десяток метров, — поёжился Вилл. Одна только мысль о таком последнем боссе напрягала.

Проверив, что все бафы на месте, Вилл повернулся к Венжу.

— Готов?

Святой рыцарь нервно кивнул.

— Если честно, то немного волнуюсь. Даже когда я залетел во вторую легендарку было не так нервно. Там хоть знали механики. Здесь…что вот эта штука делает? Глаз мне выколет? Или усадит за стол и заставит домашку писать?

— К доске пойдёт Венж. Где домашка? В смысле у Намтика? Намтичек, душка, почему ты не вернул тетрадь Венжу? — голосом строгой учительницы спросила Фалгия.

Намтик, который в это время сосредоточенно рассматривал босса, с запозданием очнулся и непонимающе посмотрел на волшебницу.

— Чего? Какая домашка?

Вилл слегка улыбнулся. Такие беззаботные разговоры напоминали обычные посиделки в голосовом канале.

— Ладно. Венж, если готов, то начинай. Не волнуйся, первое время просто держи агро, стой в блоке и запоминай атаки. Остальные — дайте Венжу немного наагрить и только потом вливайте урон.

Венж глубоко вздохнул, сделал шагнул вперёд и прокричал:

— Рывок!

Святой рыцарь за мгновение переместился к перу, разворачивая его спиной к группе. Как только Венж сделал несколько аккуратных атак и зафиксировал внимание босса, Вилл дал знак остальным.

— Налетайте!

— Электрический шар!

Если в группе с Ди постоянно было ощущение, что кончики волос вот-вот подпалятся, то сейчас они встали дыбом. Сорвавшийся с кончиков пальцев наэлектризованный шар попал прямо в середину пера. Следом к битве подключился Намтик, подскочивший сзади, а после и парочка Кромора и Костика.

Вилл отошёл назад, внимательно изучая перо. Пока ничего необычного. Оно неестественно сгибалось и пыталось ткнуть кончиком Венжа. Временами после блока во все стороны разлеталась неприятно пахнущая масса, служившая чернилами. После нескольких блоков лицо Венжа покрылось чёрной массой, а серебристые доспехи быстро потеряли блеск.

— В сторону! — крикнул Вилл.

Всё как и ожидалось — у пера был триггер, заставляющий атаковать самую дальнюю цель раз в определённое количество секунд. Довольно типичная, но неприятная атака, заставляющая дальников правильно выбирать позицию, а не просто толпиться и вальяжно раздавать урон.

Фалгия рванула вправо, успев закончить «Штормовой дождь». Над Венжем, Намтиком и Пером сформировалась туча, наподобие той, которая висела над Малым, но в этот раз с неё сорвались десятки, даже сотни маленьких молний, впивающихся в босса. После прожарки верхний кончик почернел, и словно в отместку босс злюче ткнул Венжа в плечо.

— Чёрт, он пробил меня, — с болью прокричал Венж.

— Исцеляющие огоньки!

Над головой Венжа закрутились три изумрудных озорника, залечивающих рыцаря. Пропущенная атака наказала Венжа потерей около сорока семи процентов здоровья — большая цифра для танка. Вот она, сложность синхронизированного режима — никаких шмоток с множеством параметров на снижение магического и физического урона. Впрочем, это и не самая удачная геймдезайнерская фишка — танку всё-таки нужны окна для атаки, а с такой силой удара одна-две ошибки — и до свидания, что вынуждает играть в черепашку.

Восемьдесят процентов. В голову закралась гадкая мысль, что босс пока не слишком сложный. Ей в противовес вступило разумное замечание, что каждого из пятёрки смело можно признать одним из лучших игроков в своём классе, и относительная лёгкость — это результат ежедневных трудов и храбрости. Вилл сделал лёгкий шаг в сторону, играючи уклоняюсь от очередной прямой атаки в дальнюю цель. Разочарованно ткнув Венжа в выставленный щит, перо взмыло к высокому потолку зала, да так, что его едва было видно.

— Эй, ты куда? — раздражённо крикнул Венж. Из-за резкого взлёта ответная атака прошла через пустоту, и рыцарь едва не упал.

— Кажется, атаковать собирается, — негромко произнёс Намтик.

— Мы не знаем чем, зато знаем, что получим люлей, — встревоженно сказала Фалгия. — Смотрите!

Вилл пригляделся. Кончик пера вспыхнул ярким огнём, из-за чего остальные силуэты ещё сильнее погрязли во тьме. Сделав небольшой полукруг, огненная точка зависла и через мгновение заскользила по воздуху.

Еувйо…

— Кто-то может разобрать написанное? — спросил Кромор, сосредоточенно рассматривая выводящиеся друг за другом буквы.

— Очевидно, что это механика… — задумчиво ответил Вилл не столько остальным, сколько себе. — Но…бред какой-то.

В воздухе точно выводился предвестник механики, и, скорее всего, её тип зависит от текста — словосочетания или небольшого текста. Но как его разобрать? Буквы не только следовали в странном порядке, но и без пробелов, как одно большое целое.

Небрежно не поставив точку, огонёк вновь взлетел по дуге, и буквы сложились в текст:

В самом пустом мраке