— Тиби, — позвал её Вилл. — Верь или нет, но у меня снова две новости.

— Ну?

В это раз озвучить их было намного сложнее.

— В общем…я почти разгадал загадку.

— Я так понимаю, это плохая новость? — нервно спросила она. — Как можно почти разгадать загадку? Ты лишь решил её, либо нет. Другого не дано.

— Всё дело в этом, — Вилл указал на пустую область. — Судя по всему, Балеф нашёл способ убрать магические буквы и стёр строку с условием. Из-за её отсутствия ответ ускользает.

Тиби задумчиво уставилась на то самое открытое место.

— Припоминаю что-то такое…Он час возился возле этой стены, а после закричал так громко, что я чуть не оглохла. После этого он потерял палец на правой руке.

— Ясно. Древнему тексту не понравилось такое непочтительное отношение, вот он палец и оттяпал…

Это всё очень здорово, но ни на каплю не приблизило к решению проблемы.

— У нас два выхода. Либо ждём победы Релы, либо я гадаю с шансом пятьдесят на пятьдесят.

— Гадай, — уверенно ответила Тиби.

За маленьким окошком прогремел ещё один взрыв, приправленный болезненным криком Релы.

— Уверена? Если ошибусь, ты умрёшь.

— Умру? — фыркнула Тиби. — А моё существование чем-то отличается от смерти? Знаешь, дорогой Виллиус, что я вижу, когда закрываю глаза? Не, не во сне, а так, просто. Силуэты. Моих друзей и товарищей, родных и близких, тех, кого я считала друзьями и которые отвернулись как от меня, так и от клятвы. Голоса в голове. Голод. Одиночество. Ещё пару недель — и я либо помру, либо сойду с ума и стану верной игрушкой Балефа и его владыки. Нет уж. Либо смерть, либо спасение, и я приму любой исход.

Тиби просунула руку сквозь отверстие в двери и указала на окно.

— К тому же, Реле нужна помощь. Он силён, но и Балеф за время ссылки набрал в силе. Он…научился управлять гневом, в каком-то смысле вернувшись к прежнему состоянию, до предательства и отказа от клятвы. Только…этот гнев… другой. Более злой, более тёмный, но не менее опасный. Так что давай. Тяни рычаги и освобождай меня. Или же свет моей Искры отправится к родителям.

— Хорошо…

Легко сказать «освобождай», но здесь один из тех неприятных случаев, когда приходиться полагаться ни на свои игровые навыки, ни на свой опыт, ни на помощь друзей, а на банальное везение. Судьбу решит банальное подбрасывание монетки; выпадет орёл — Тиби на свободе и они вместе побеждают Балефа. Решка — Тиби умирает в страшных мучениях, и если Рела проиграет, то…

«Сказочке конец», — мрачно подумал Вилл, переводя взгляд с одной пары свободных ячеек таблицы на другую. Воин света. Элементалист. Элементалист. Воин света. Так что же выбрать? Вилл вздохнул и медленно прикрыл глаза, отсекая от себя всё лишнее — встревоженное дыхание Тиби и полные ярости звуки битвы Релы и Балефа. В этом и смысл, что выбор не подкреплён абсолютно ничем. Если перевести на плоскость онлайн-игры — ему дали оружие и попросили заточить с шансом в пятьдесят процентов. Можно провести хоть самый бесконечно широкий анализ в мире, затрагивающий все аспекты в виде времени заточки, локации, факта, отжался ли он несколько раз перед кликом, но всё это не имеет смысла. Ты либо точишь оружие, либо нет, и все остальные переменные на эту вероятность не влияют. Вилл покрепче сжал окровавленную перчатку, открыл глаза и намазал кровавый плюс в ячейке пятого места для Воина света. Такой же плюс он намазал для Элементалиста, но уже на шестом месте. Выбор сделан.

— Ну что, Тиби, удачи нам, — Вилл помолился всем существующим богам рандома и подошёл к рычагам. Тиби молча следила за ним, и даже прерывистое дыхание стихло.

Тот факт, что в его руках не только собственная судьба, но и судьба девушки, сильно давил. И всё-таки, дальше откладывать нельзя. По условию ему нужно тянуть рычаги в порядке убывания места — от первого и дальше. Вилл обернулся на таблицу — на первом месте расположился Охотник. Нужный рычаг оказался правее всех остальных. С неистово стучащим от волнения сердцем Вилл взялся за холодный кусок металла, покрытый лёгкой ржавчиной. Ну что же. Пора. Вилл вздохнул и крепко потянул рычаг вниз, готовясь к худшему. За спиной, в районе запертой двери, раздался глухой щелчок, словно сработал механизм.

— Хорошо… — Вилл вновь посмотрел на таблицу. Дальше шёл друид.

Тиби не превратилась в пепел, но и рычаги пока тянулись те, в которых он уверен. После Друида так же раздался щелчок. Дальше — Целительница. Третий щелчок. Рыцарь. И вновь успокаивающий душу звук. Теперь осталось главное. Рычаг с Воином света расположился левее остальных, а «Элементалист» занял место в центре. Вилл вновь бросил взгляд на таблицу. Всё. Гадать смысла нет. Менять порядок бессмысленно. Он принял решение, и надо следовать ему.

— Вилл, ну не тяни уже, — взмолилась Тиби.

Эта пауза давила на неё тоже. Казалось, ещё немного, и сердце разорвёт грудную клетку. Левой, израненной рукой, Вилл взялся на рычаг с Воином света. Правой, волшебной, за рычаг с Элементалистом. Главное от волнения не запутаться — вот потеха же будет.

«Ну всё, давай, тряпка», — дал себе Вилл мысленного пинка. Три. Два. Ещё два. Последнее два. Один. Закрыв глаза, Вилл сперва потянул левый рычаг, а сразу через считанное мгновение правый. Позади раздались два щелчка, следуя сразу друг за другом, а после этого тяжёлая дверь со скрипом открылась, оставляя небольшую щель.

— Получилось! Вилл, ты молодец! — радостно воскликнула Тиби и протиснусь через узенькую щёлку — настолько она исхудала.

Не успел Вилл переключиться и остыть от волнения, как Тиби крепко обняла его, продолжая разливаться в благодарностях и истерично всхлипывая. Всё-таки не одному ему сейчас было страшно.

— Ну ладно, ладно тебе… — Вилл мягко похлопал девушку по спине.

Рандом благосклонно им улыбнулся, значит их долг — не растрачивать зря удачу.

— Давай, бежим наверх, надо Реле помочь, — сказал Вилл и побежал первым.

Он освободил девушку из темницы, но то, какой объём помощи они смогут предложить Реле, зависит от её класса. При осмотре Кровавым зрением он как-то не обратил на это внимание, а дверь и стены скрывали глаз от его взора. Так же и Рела сам не упомянул, к какому классу из Десятки они спешат на помощь. Вилл обернулся, едва не споткнувшись о высокую ступеньку, и увидел слово из шести букв. Творец. Об этом говорила и висящая на поясе, возле бедра, флейта, напоминающая больше длинную красную палочку с дырками.

«Хорошо это или плохо?» — размышлял на ходу Вилл. Творец — весьма специфический класс, самый редкий в этой игре. Его главная сила и в то же время слабость — заточенность на помощь союзником и нулевой атакующий потенциал. Творец — единственный класс, у которого нет никаких навыков на атаку, иными словами — путь одиночки для тебя закрыт. Тебе всегда нужен кто-то в пару, а в идеале сильная группа, но очень немногие согласны играть с таким классом — предпочитали взять дамагера и не ломать голову.

И всё-таки, перед ним сейчас не игрок, который лишь подбирается к максимальному уровню и к изучению своей полной силы. Перед ним одна из легендарных героинь этого мира, Творец Десятки, та, которая владеет своим ремеслом в совершенстве. Да, Тиби не волшебница, способная испепелить Балефа и его костяного питомца. С другой стороны, кто знает, какие козыри прячет эта девушка.

— Осторожно, — предупредил Вилл, завидев пожелтевший огрызок. Хорошо, что он его тут оставил — про ловушку и думать забыл, и, скорее всего, обязательно бы наступил на неё.

Теперь всё наоборот — чем выше они поднимались, тем громче становился шум ожесточённой битвы. Этот момент страшил — казалось, что Рела и Балеф ни на секунду не останавливаются, атакуя друг друга ещё и ещё. Поворот направо, налево, длинный проход, и наконец Вилл выскочил на воздух. Сзади в него едва не врезалась Тиби, но это мелочь по сравнению с тем, что он увидел.

За свой путь целителя, обычного и кровавого, он успел сразиться со многими могущественными противниками, но ещё ни разу он не ощущал такую беспомощность. Вилл попытался смоделировать возможное сражение с колдуном один на один — и шансы на победу если и были, то самые минимальные. Тиби права — колдун словно и правда научился управлять своим гневом и направлять его против врага. Восседая на костяном драконе, колдун создал сразу три заклинания с минимальной задержкой. Сперва с навершия посоха сорвался теневой луч, которому вскоре компанию составило зловонное дыхание, вырвавшееся прямо у Балефа изо рта. Отвратительное зрелище, и ещё хуже оказаться у него на пути. Наконец, финальным аккордом стала промелькнувшая на мгновение коса, так же созданная из магии тьмы. От одного её прикосновения Рела издал оглушительный рёв. Вообще дракон удивил — несмотря на свою силу, Рела отсиживался в обороне, атакуя лишь в свободные от чёрной магии окна. Огонь обладал не только разрушительной силой — когда Балеф создал десяток сгнивших от тьмы рук, Рела сделал резкий разворот и выдохнул, окружая себя плотным огненным слоем, через который не смогла пробиться ни одна из рук. Вилл как завороженный следил за битвой двух могущественных существ, вот только…