Не успел Вилл закончить мысль, как сзади раздался оглушительный грохот. Если центр большого зала ранее пустовал, то сейчас там расположился…большой котёл. Вместе с этим НИПы встали из-за стола, но не выпустили из рук еду, откусывая большие куски на ходу. Один мужчина с неряшливой редкой бородой держал двумя руками тарелку и пил из неё. Остатки супа проливались на грудь, заляпав рубашку. Вилл крепче сжал посох и отступил на пару шагов. Всё это выглядело очень странно. Очень…пугающе. Мгновение — и над головами у НИПов появились полоски здоровья. Вот они, враги, но…Вилл присмотрелся. Цифры, обозначающие текущее и максимальное здоровье, медленно росли, словно НИПы получили прирост здоровья от поглощаемой прямо на ходу еды.

— Разрушающий луч!

Так хотелось пустить в ход «Копьё справедливости», но сейчас оно было заблокировано — открывалось на шестьдесят девятом уровне. Вместо этого в ход пошло заклинание попроще, и с учётом его нынешнего билда нанесло двадцать урона той самой девушке с грязными волосами. Магический толчок заставил потерять равновесие и выронить ножку из рук. Взгляд налитых кровью глаз, практически лишённых осознанности, сперва посмотрел на ножку, затем на него. С гневом. По коже побежали мурашки — милое лицо женщины исказилось в оскале, обнажившем ряд жёлтых неровных зубов.

— Усыпление! Кровавая руна!

Пока НИПы его не атаковали — на манер зомби двигались к нему, пытаясь окружить и взять в кольцо. Встали не все — многие остались сидеть за столами и обжираться, но тех, кто встал, Вилл насчитал пятнадцать — как раз столько, сколько требуется для прохождения уровня.

Вскоре в глаза бросилась одна интересная особенность — все идущие к нему НИПы становились толще и шире. Та самая женщина с грязными волосами, в которой ещё пару минут назад веса было килограмм пятьдесят, не больше, теперь казалось такой широкой, что её с трудом можно было бы обнять руками. На скорости движения это не сказалось, лишь на «анимациях», но вот здоровье неуклонно росло.

«Чёрт, надо быстрее!» — размышлял Вилл, уходя в сторону от юного парня с таким же безумным взглядом, который вместо меча использовал нож. Мужчина в волшебных одеяниях, которые вот-вот готовы были треснуть от множества лишних килограмм, взял в одну руку посох и второй что-то нарисовал в воздухе. С кончика волшебного посоха слетел огненный шар, да такой разрушительной силы, что ковёр под ногами вспыхнул и за несколько секунд стал воспоминанием.

— Исцеляющий свет! — подлечил себя Вилл.

Вскоре открылось ещё одно, последнее, и самое пугающее откровение. Погрязшие в обжорстве НИПы не хотели его уничтожить. И даже не хотели его съесть так просто. Они хотели поймать его и утащить к кипящему котлу, от которого к потолку взмывал пар. Они желали бросить его в котёл, чтобы сварить, и оставалось лишь строить самые безумные догадки, что с ним случится, если у тех получится осуществить свой замысел. Он просто умрёт, попав в посмертие и после этого оказавшись в начале Пещеры? Или же его ждёт самое натуральное варение заживо, настолько пропитанное болью, что её отголоски будут преследовать его целую вечность? Проверять на своей шкуре этого не хотелось. К счастью, враги оказались не слишком проворными. Некоторые пытались бежать и зажимать его с разных сторон, но вот Кровавые крылья сводили на нет все попытки взять его в кольцо. Единственная большая проблема — это здоровье. Распыляться на нескольких врагов сразу Вилл не стал — сосредоточился на одном.

— Кровавый шар! — Вилл направил сгусток своей крови в лицо волшебнику. Специальный класс стал спасением, разбавляя небольшое количество атакующих заклинаний целителя.

Осталось времени: 00:53 (Требуется убить врагов: 1)

Последней осталась женщина с грязными волосами. К концу битвы её настолько разнесло, вширь она казалась больше, чем в высоту. Трясущиеся подбородки заляпаны соусом и крошками, и единственное, что в ней осталось неизменного — это взгляд, полный той же гнетущей ненависти. Разобраться один на один с ней оказалось легче лёгкого даже с не самыми сильными навыками.

Осталось времени: 00:22 (Требуется убить врагов: 0)

Вилл почти перешёл через серебристую пелену, как бросил взгляд на поверженную женщину. Казалось, что после смерти её фигура начала медленно возвращаться к норме, словно кто-то открыл затычку в ванной и жир утекал сквозь неё. Сердце сдавила жалость. Всё дело в таинственных мобах.

Некоторые принимали смерть молча, а некоторые вели себя иначе — кто-то молил о пощаде, кто-то благодарил за освобождение, а один мужчина в отчаянии тянул к нему правую руку, пока из той не ушли все силы. Здесь явно было что-то не так, но вот последняя деталька не хотела вставать на своё место. В чём же дело? Это действительно обычные мобы с необычным дизайном? Проклятые НИПы, задача которых — стеречь Глубокую пещеру от любопытных? Или же…Вилл помотал головой и отбросил эту мысль. Идея, что он сражался с захваченными душами игроков, слишком безумна. Нет. Это перебор.

«С другой стороны, отбрасывать такой вариант нельзя», — думал Вилл, смотря на очередного поверженного противника. Девушка с заплетёнными в две косички тёмными волосами жалобно протянула мольбу о помощи, а после жизнь покинула виртуальное тело.

Очередной уровень сменял другой, и наконец показалась предпоследняя ступенька Глубокой пещеры и последняя в последнем, седьмом блоке. Сорок девятый уровень. Вилл остановился возле четырёх «развилок», переводя взгляд с одной на другую. Если он сейчас выберет правильную — то сможет попасть на пятидесятый уровень. Статистика и все теории вероятности оказались бессильны — это прохождение он всего лишь пять раз выбрал переход на следующий уровень, хотя шанс на это был всегда двадцать пять процентов.

«Ладно, это всё уже не имеет значения», — думал Вилл, борясь с желанием войти то в одну «дверь», то в другую. Какую же пелену выбрать? Чем больше времени уходило на размышления, тем больше закипало раздражение. Да какая вообще разница? Ошибётся — и ладно, получит дебаф. Но…

Один неприятный момент придавал весу грядущему выбору. Проклятый уровень блока. Обычно он выпадал на второй, третий или четвёртый, но теперь его приход затянулся до самого конца. Проклятый блок накладывал самый неприятный дебаф, и если сейчас выпадет что-то гадкое, то…

— Нет ничего хуже, чем обделаться за шаг до конца, — выдохнул Вилл и прошёл через крайнюю левую пелену.

Не угадал. Или же угадал в выборе самого плохого варианта. Более того, системное сообщение вновь наполнилось огнём, а это значит, что он не только выбрал вариант с дебафом, но и получил на выбор одну из усиленных версий.

1)Сопротивление магии огня: -15 %

2)Сопротивление магии земли: -15 %

3)Сопротивление магии воздуха: -15 %

— Ну и выбор, конечно, спасибо…

Вилл висел в пелене, отрезанный от всего остального мира и смотрел на три строчки. Обычно минус сопротивления выпадали на одном или максимум двух вариантов, но вот на всех трёх сразу…И поди угадай, что окажется самым критичным — ведь кроме этой комнаты, в которой мобы атаковали различными школами магии, будет ещё и главный босс, а про него он вообще не знает ничего. Быть может, он мастер магии огня, способный залить огненным штормом всё поле битвы не хуже Ди, а может, в нём обитает частичка духа Фалгии, которая безупречно владела заклинаниями магии воздуха. Поди тут угадай…

«Ладно, в этом вся и фишка», — решил Вилл и выбрал наугад минус сопротивление огню. Поскольку он именно гадает, то нет смысла сидеть над выбором долгие минуты. Нельзя понять, правильно ли ты решил или нет, пока не столкнёшься с последствиями своего выбора. Сразу же набросилось и проклятие уровня.

Окаменение: Случайным образом раз в сорок пять секунд персонаж превращается в камень на пять секунд

Вилл мысленно выругался. Звучит очень неприятно.

Пелена расступилась, и перед глазами раскинулся тот же зал с вытянутыми по обе стороны столами. Уже зная что делать, Вилл быстрым шагом пересёк зал, ступая по ровному ковру. Краем глаза проверил запасы кровавых зарядов — почти треть, должно хватить для этой комнаты, а там можно пополнить перед битвой с боссом. Всё это время мобы, или же околдованные НИПы, занимались едой и только — маленькая женщина, которая ростом едва ли ему была по грудь, не сдерживалась и запихивала в себя большой торт, заляпав себе всё — лицо, руки, красивое платье приятных малиновых тонов. В сердце снова ткнули иглой, да так больно, что Вилл опешил и замер. Эта женщина…плакала. Беззвучно, да и чавкающие звуки со всех сторон могли заглушить любые слёзы, но слёзы текли по щекам и смешивались с кремами и крошками. Она явно делала это не по своей воле.