В телефоне наступила пауза, а потом, после некоторого замешательства, трубку взял его заместитель, Вадим, и начал разговор.

– Евгений Семёнович, сегодня мы с Назаром заехали на озеро немного поплавать и встретили там женщину с дочкой…

– Ого, а с этого места можно поподробнее… Хорошенькие? – улыбнулся директор и собственник крупного автосалона с сетью автосервисов по всему региону, который, дожив до пятидесяти трёх лет, так и остался холостым.

– Семёныч, тут дело не в женщинах…

– Ага, а в их количестве, – рассмеялся он.

– А в оборотне… – добавил его зам, и у директора лицо сразу стало серьёзным.

– Рассказывай, слушаю, – мужчина закрыл автоматические двери в гараж, нажав на пульт, и сел на высокий стул у верстака.

– В принципе, рассказывать нечего. Когда женщины ушли, не клюнув на наше предложение познакомиться поближе, из-за кустов вышел парень. Так вот, не знаю, откуда он взялся, но это куница. Не местный, точно, не полукровка, но в крови есть немного от волка. Парень сильный, но совсем не обученный. Не знаю, понял он что-то про нас или нет, но виду не подал. Остальные – люди. Ждали часа два, пока они начнут собираться, поплавали недалеко от них, а потом уехали, чтобы не вызвать подозрения. Вечером вернёмся, проследим по запаху, где он живёт.

– Вот те раз… – Евгений Семёнович почесал затылок, думая над тем, что теперь ему делать с этим парнем, который на подконтрольной территории совсем был не нужен. Тем более сильный. И так постоянные стычки с волками и медведями не давали ему покоя, а тут ещё одиночка. Тем более не обученный и не знающий наших договорённостей, законов и границ территорий.

Что с ним делать, было непонятно, но найти и убрать подальше от своих владений – однозначно. Пока не натворил дел, пока официально не пришли к нему с претензией.

– Как только узнаешь, где живёт и кто такой, сразу звони. И фото пришли. По базе ещё не пробили? – спросил Евгений Семёнович.

– По своей позже посмотрим, когда до компьютера доберёмся. А по общей – сегодня выходной, только завтра человечек сможет посмотреть.

– Окей, держи меня в курсе.

Он отключился и пошёл в дом. Надо было помыться и переодеться. Вечером собирался сходить со Светланой в ресторан. Но теперь настроение поменялось и хотелось совсем другого – посидеть с мужиками в баре и за кружкой пива обсудить произошедшее. Такого ещё на его памяти не было. Их всего в семье было четверо чистокровок и ещё пятеро полукровок. И сколько он себя помнил, никогда куницы к ним не совались. Да и мало их было в России, в отличие от волков и медведей, – всего три семьи и несколько десятков одиночек, которые жили в глухих деревнях, не высовываясь.

«Неужели из деревни приехал в городе счастья искать? – думал он, рассматривая себя в зеркале и бреясь. – Интересно, кто его родители? Надо фото ещё самому со своей картотекой проверить, может, найду совпадения, тогда и в органы не надо будет обращаться».

Евгений Семёнович был мужчиной спортивного телосложения и очень привлекательной наружности – светловолосый, черноглазый, высокий, с красивыми мужественными чертами лица. Женщины его не обходили вниманием, но его сдержанность в отношении чувств служила поводом для дискуссий и шуточек у его друзей.

«Семёныч у нас кремень, его сердце из стали. Ни одной женщине не удалось его расплавить», – шутил его зам, Вадим.

«Ничего вы не понимаете, – утверждал Назар, – у него просто к женщинам деловой подход. Зато посмотрите, как они его любят? И мозг никто не выносит, потому что знают, как только ей что-то не понравится, то тут же её место займет следующая, которой будет нравиться всё!»

Евгений Семёнович был согласен с друзьями и не согласен одновременно. Действительно, уже много лет к женщинам у него было чисто потребительское отношение. Симпатия – да, любовь – нет. То, что у оборотней была только одна женщина в жизни, его друзья знали, но то, что свою женщину он уже встретил ещё в молодости и отдал ей своё сердце, – никто не знал. Потому что он не хотел об этом ни с кем говорить и на эту тему любил шутить, что его истинная любовь ещё не родилась. На это друзья шутили в ответ, что пока она родится, ему уже помирать надо будет. «И что ты будешь делать с новорожденной красоткой на руках на смертном одре?» – всегда упрекал его Вадим и постоянно подыскивал ему «хороших» женщин для создания семьи.

Светлана была очередной «хорошей» женщиной, которая и в самом деле продержалась рядом с ним дольше других, почти три года, и последнее время постоянно намекала на то, что пора бы ему уже определиться с её местом в его жизни. Когда он три дня назад сказал, что сегодня они пойдут в лучший ресторан города, она была на седьмом небе от счастья. Её сияющий вид Евгений Семёнович не хотел омрачать истинной причиной их последней встречи, поэтому смотрел безразлично на её приготовления и метания.

Нет, она не жила в его доме, но часто бывала и оставалась на ночь. Вот и сегодня утром, уходя к себе домой, тонко намекнула, что уже купила для «особого» вечера сногсшибательное платье.

Он тоже подготовился и сейчас надевал светло-серый костюм, который по традиции, сложившейся много лет назад, надевал на прощальный ужин с девушкой. Каждый раз, надевая его, он радовался, что за эти годы сумел сохранить прежнюю фигуру и ему не приходится изменять этой традиции.

– Да, уже почти не застёгивается на животе, придётся или худеть, или покупать новый костюм в следующий раз, – сказал он сам себе, а потом хихикнул и добавил: – Или жениться, в конце концов.

Он подошёл к сейфу, достал из него маленькую бархатную коробочку и открыл. На него изумрудными глазками смотрела маленькая куница из белого золота на тонкой цепочке. Он всегда дарил своим женщинам одинаковые подарки на память и всегда их помещал в коробочку для колец, чтобы сохранить интригу до самого конца. Друзья говорили, что он садист и извращенец, а женщины – ненавидели.

Но он считал, что так легче разорвать отношения и ему, и им. Пусть они лучше его проклинают, чем питают ложные надежды и иллюзии. Коробочка опустилась в карман и немного его оттопырила. Последний штрих – любимый одеколон. Пора. Он спустился вниз и сел в автомобиль, сказав водителю, куда ехать.

К ресторану он прибыл раньше почти на полчаса, заехав по пути за новомодной коробочкой с цветами, и теперь сидел за отдельным столиком за резной ширмой и выбирал блюда. Честно говоря, есть не очень хотелось, поэтому он не стал морочить себе голову и рестораторам, а заказал цезаря с креветками и кофе. Вкусы Светланы он уже изучил и тоже сразу заказал ей форель с овощами и бутылку сухого белого вина.

Теперь он сидел, немного волнуясь, потому что Светлана и в самом деле была хорошей женщиной. Ей всего тридцать пять лет: красивая, весёлая, прекрасная любовница. Но он понимал, что она с ним теряет время, что ей и в самом деле нужна семья и дети, поэтому решил, что пора отбросить свой эгоизм и отпустить её, пусть даже она этого сейчас не хочет и не оценит.

Она шла по полупустому залу в длинном изумрудном платье, подчеркивающем её потрясающую фигуру, с распущенными длинными светлыми волосами и на высоких каблуках. Улыбка озаряла её лицо, и Евгений откровенно любовался ею и тоже улыбался. Даже в какой-то момент мелькнула мысль, что, может, ещё год-другой повстречаться с ней, но потом сам себе сказал мысленно решительное «нет» и поцеловал её в щёку, когда она подошла.

Он отодвинул её стул и помог сесть.

– Ты ослепительна, дорогая, – сделал он комплимент.

– Спасибо, ты тоже. Никогда не видела у тебя этот костюм – очень элегантный, – ответила она.

– Спасибо, – сказал он, не вдаваясь в объяснения.

Им принесли заказанные блюда, и пошёл лёгкий разговор под вино и закуски. Они немного потанцевали, он проводил её к столику, и Светлана поняла, что сейчас будет то, ради чего, собственно, они и пришли, – кульминация.

Евгений Семёнович молча достал коробочку и положил её на стол между ними.