В 1889 году Соня была шокирована "Крейцеровой сонатой", очередным произведением своего мужа. В нем он обратился к людям с призывом прекратить все сексуальные отношения и принять обет безбрачия. Толстой устами своего героя утверждал, что необходимо всячески избегать создания брачного союза, поскольку истинный христианин должен воздерживаться от секса. Вскоре после публикации "Крейцеровой сонаты" Соня обнаружила, что она в очередной раз беременна. Вне себя от злости Соня написала: "А вот и настоящий постскриптум к "Крейцеровой сонате". Толстой так и не сумел убедить себя следовать своим собственным призывам полностью отказаться от секса. Его собственный сексуальный аппетит ничуть не уменьшился, что и отражено в дневнике Сони. Лишь в 82-летнем возрасте Толстой признался одному из своих друзей в том, что его больше не охватывают сексуальные желания. Толстой, впрочем, обвинил Соню в том, что только из-за нее он впадает в грех, поскольку именно она заставляет его желать ее столь страстно. Соне же были отвратительны как его ухаживания, так и его лицемерие. Сам Толстой так однажды описал Максиму Горькому те угрызения совести, которые мучили его при появлении его сексуальных желаний: "Мужчина может пережить землетрясение, эпидемию, ужасную болезнь, любое проявление душевных мук; самой же страшной трагедией, которая может с ним произойти, остается и всегда будет оставаться трагедия спальни".

Через семь лет после публикации "Крейцеровой сонаты" в семье Толстого разразился очередной кризис: Соня влюбилась в Сергея Танаева, давнего друга их семьи, пианиста и композитора. Девические знаки внимания, которые она стала оказывать Танаеву, привели Толстого в ярость. Он назвал их отношения "старческим флиртом", а саму Соню "старой каргой, посещающей концерты". Через год их роман стал сам собой увядать. Толстой униженный и оскорбленный, воспринял это с чувством огромного облегчения, но постепенно стал доверяться Соне все меньше. Она начала осознавать, что он уже не воспринимает ее как жену, и она нужна ему лишь для удовлетворения его сексуальных инстинктов. Их частые ссоры иногда заканчивались угрозами Сони покончить жизнь самоубийством. Несмотря на чувство вины, переполнявшее Толстого, самое гармоничное и счастливое время наступало утром после ночи сексуальных забав. Когда Соня заподозрила мужа в том, что он с помощью своего любимого ученика Черткова составляет завещание, по которому права на все его литературные произведения передаются народу, она устроила страшную сцену с истерикой и обвинила Толстого, которому в тот момент был уже 81 год, в том, что он поддерживает с Чертковым гомосексуальную связь.

Вот какой совет дал Толстой в своем дневнике человеку, желающему выйти победителем в его борьбе с сексуальными страстями: "Самое лучшее, что можно сделать со своим сексуальным желанием, это 1) полностью уничтожить его в себе самом; следующее, самое лучшее, это 2) жить с одной женщиной с целомудренным характером, разделяющей твою веру, воспитывать вместе с ней детей и помогать ей так же, как она помогает тебе; далее, похуже, это 3) отправляться в публичный дом всякий раз, когда тебя мучает желание; 4) иметь короткие связи с разными женщинами, не оставаясь ни с одной из них; 5) иметь сексуальные отношения с юной девушкой и оставить ее; 6) иметь сексуальные отношения с женой другого мужчины, что еще хуже; и, наконец, самое ужасное, это 7) жить с неверной и аморальной женщиной".

Сэмьюэл Лэнгхорн Клеменс родился во Флориде. Его литературный псевдоним "Марк Твен" - одно из выражений, которые употреблялись лоцманами на речных пароходах при замере глубины реки. Марк Твен поработал сначала журналистом и лишь потом стал заниматься созданием литературных художественных произведений. Марк Твен был великолепным писателем, но в его жизни были и трагические страницы, связанные с его литературной деятельностью. Уступая литературным традициям своего времени, Твен создавал свои произведения таким образом, чтобы они наверняка могли быть приняты его современниками. Он никогда не публиковал некоторые из своих самых любимых литературных работ. Его писательский труд приносил большие доходы, так же, впрочем, как и его лекционные турне по стране. Твен, однако, постоянно терял огромные суммы денег, делая неверные капиталовложения и совершенно не умея при этом заниматься бизнесом.

В любовной жизни Твена господствовал один человек - его жена Лайви. У него, конечно, были возлюбленные и до того, как он познакомился с ней. Тем не менее, 34-летний Марк Твен был, по всей вероятности, девственником, когда он женился на Лайви в 1870 году. Он влюбился в нее сразу, когда ее брат показал ему ее фотографию. Ее семья была богатой и уважаемой, и Твену пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить ее родителей разрешить Лайви выйти за него замуж. Лайви родила Твену трех дочерей, а также занималась его перевоспитанием на свой вкус на всем протяжении их совместной жизни. Лайви относилась к Твену как к капризному ребенку и называла его "мальчишкой". Твен как-то сказал одному из своих друзей: "После женитьбы она редактировала все, что я писал. Более того, она редактировала не только мои произведения, но и меня самого!" Потом он добавил: "Я бы перестал носить носки, если бы она только сказала, что это аморально".

Твен искренне считал, что Лайви - совершенная женщина. Он никогда не критиковал ее и ни в чем не упрекал. Он обычно во всем ей повиновался, хотя иногда и любил подшутить над ней. Еще в юности Лайви стала инвалидом, после того, как упала на льду. Твен заботливо опекал свою жену и во всем ей всегда помогал. Он был безумно влюблен в Лайви до ее смерти в 1904 году. Твен с трудом перенес эту потерю и так и не пришел окончательно в себя до конца своей жизни. Он просто не хотел жить на свете без Лайви.

К 50-летнему возрасту Марк Твен был уже практически полным импотентом. На это он сам довольно прозрачно намекал в своих юмористических рассказах, которые не так широко известны читателям. Он, впрочем, никогда не говорил на такие темы открыто, заявив, что может рассказать о себе любую правду, но уж никак не правду о своей сексуальной жизни, поскольку это уже однажды сделал Руссо в своих "Признаниях". Он, вероятно, не занимался сексом ни с одной другой женщиной, кроме своей жены. После ее смерти его атаковала Изабель Лион, которая в течение многих лет была его секретаршей. Как женщина Изабель вызывала в нем чувство отвращения. В письме другу Твен написал: "Я просто не могу пойти в постель с мисс Лион. Лучше уж я сделаю это с каким-нибудь манекеном, сделанным из воска".

Любопытно, что Марк Твен просто обожал писать непристойные эссе, стихи и баллады. Он либо не публиковал их вообще, либо публиковал частным образом самым минимальным тиражом. Однажды он пожаловался: "Деликатность, унылая и фальшивая деликатность крадет у литературы два самых лучших жанра, ей принадлежащих: сказки и анекдоты, которые рассказывают в семейном кругу, и непристойные рассказы".

Самой знаменитой из работ Твена в этом жанре является его эссе, которое называется "1601 год: беседы у камина". Главными героями этого произведения являются королева Англии и ее приближенные, которые, сидя у камина, обмениваются рассказами о своих сексуальных похождениях и победах. В своем эссе "Письма с Земли" Марк Твен пишет: "В течение 23 дней ежемесячно (если только она не беременна) с 7-летнего возраста и до самой своей смерти от старости женщина готова к активным действиям. Она компетентна. Компетентна каждый день, компетентна каждую ночь. Она хочет этого, жаждет этого, мечтает об этом. Она как подсвечник, который всегда готов принять свою свечу. Ее страстями управляет сам Господь Бог. Мужчина же готов к активным действиям только на протяжении какого-то ограниченного промежутка времени. Эта активность появляется у него где-то в 16-летнем возрасте, и старше действия мужчины уже не так качественны, а промежутки между ними становятся все длиннее, в отличие от его, скажем, прабабушки, которая еще умеет делать это как юная девушка. Подсвечник по-прежнему готов принять свою свечу, но вот свеча с течением лет становится все мягче и слабее, а затем и вовсе не может держаться прямо, и ее в глубокой скорби укладывают на вечный покой в надежде на будущее воскресенье, которое, впрочем, так никогда и не наступает".