В 1836 году Вагнер женился на Христиане Вильгельмине "Минне" Планер. Ему было 23 года, и он был на 4 года младше Минны. Она была ведущей актрисой местного театра, где Вагнер работал дирижером. Он преследовал ее два года и несколько раз делал ей предложение, на которые она отвечала отказом. Их семейная жизнь состояла, в основном, из ссор и примирений, сцен ревности, проявлений интелектуальной и эмоциональной несовместимости. Все это продолжалось 25 лет. В начале их совместной жизни Минна стойко переносила все тяготы и лишения из-за постоянной нехватки денег или их полного отсутствия. Вскоре ее стали раздражать легкомыслие Вагнера и его неспособность жить, не залезая в долги. Более того, Вагнер был убежден в том, что Минна должна быть счастлива от сознания самого факта, что является его женой, и должна заниматься только домашним хозяйством, не обращая внимания на внебрачные сексуальные авантюры своего мужа. В 1847 году Вагнер попытался убедить свою 37-летнюю жену, что она уже слишком стара, чтобы заниматься любовью. Минна согласилась с его доводами довольно быстро, через 11 лет. Состояние ее здоровья к тому времени действительно ухудшилось, поскольку она узнала о существовании любовной связи между Вагнером и Матильдой Везендоник.

В апреле 1848 года Вагнер познакомился с Джесси Лоссот, прекрасной 21-летней англичанкой, чей муж оказал композитору безвозмездную финансовую помощь. Джесси поразила Вагнера красотой и умом. Они стали строить планы побега в Грецию. Об этом узнал ее муж. Он пригрозил Вагнеру, что убьет его, и увез жену с собой. Когда Вагнер попытался найти ее, муж Джесси с помощью полиции заставил его вообще уехать из Франции.

Через несколько лет Вагнер, которому было уже за 40, познакомился с Матильдой Везендок, женой своего очередного финансового покровителя. Именно она вдохновила его на создание "Тристана и Изольды". Рихард считал ее своей музой и всегда настаивал на том, что их отношения были необычайно целомудренными. Матильда, однако, была удивительно честной женщиной. Она рассказала своему мужу правду о своих отношениях с Вагнером. Именно она убедила своего мужа прекратить с ней сексуальные отношения, оказать финансовую помощь композитору, поселить его в соседнем с ними доме и поддерживать с ним теплые и дружеские отношения. Минна Вагнер не верила, что их отношения были чисто дружескими. Ее опасения подтвердились, когда она перехватила их любовное письмо. Вне себя от ярости, Минна устроила сцену сначала мужу, а затем Матильде. Матильда была в ужасе оттого, что Вагнер не посвятил свою жену во все подробности их отношений. Она порвала все отношения с композитором и вернулась в постель своего мужа. Минна тоже уехала из дома Вагнера. Больше они вместе почти не жили.

В 50-летнем возрасте Вагнер стал любовником 25-летней Козимы фон Бюлов, с которой он был знаком уже 10 лет. Она была дочерью его друга Франца Листа и женой любимого ученика и близкого друга Вагнера Ганса фон Бюлова. За 5 лет до этого у Вагнера была любовная связь со старшей сестрой Козимы Бландин. Бландин была более привлекательной женщиной, но именно Козима стала его большой любовью. Во время своего медового месяца фон Бюловы поехали в Цюрих, а оттуда заехали в Азил, где находился загородный дом Матильды. Там же была в то время и Минна. Вначале Козима совершенно открыто жила и со своим мужем, и с Вагнером. Через несколько лет Козима оставила фон Бюлова и переехала к Вагнеру, взяв с собой и двух своих детей. Позже у нее родилось еще двое детей, отцом который был уже Вагнер. После смерти Минны и развода с фон Бюловом Вагнер и Козима поженились в 1870 году. Козима оказалась женщиной, способной сделать семейную жизнь гения счастливой. Вагнер умер у нее на руках после сердечного приступа. Еще сутки безутешная Козима держала его в своих объятиях. Потом она отрезала свои длинные волосы и положила их в гроб на сердце мертвого Вагнера.

Ван Гог родился в голландском городе Зундерте в семье священника. В 16-летнем возрасте он стал работать учеником в магазине "Тупил и Компания", который торговал произведениями искусства. Вначале Ван Гог работал в Гааге, а затем в филиалах этого магазина в Лондоне и Париже. Ван Гог сменил несколько работ, а потом обратился к религии. В 1879 году он стал священником в бедном приходе Ле Боринаж в шахтерском районе Бельгии. Его уволили с этой работы, когда у него возникли конфликты с местными церковными властями. Он стал заниматься живописью. При жизни, к сожалению, Ван Гог сумел продать лишь одну свою картину. Он жил на те деньги, которые давал ему его преданный брат Тео. Живописные идеи Ван Гога были слишком смелыми и нетрадиционными для того времени. Однажды он, например, чуть не подрался с преподавателем рисования в художественной Академии в Антверпене. Ван Гогу дали задание нарисовать Венеру Милосскую. Он нарисовал Венеру со слишком большими, по мнению преподавателя, бедрами. Увидев рисунок Ван Гога, преподаватель в ярости порезал ее бритвой. "Будь ты проклят!" - закричал Ван Гог. - "У женщины должны быть и бедра, и ягодицы, и таз, чтобы она могла удержать там ребенка!"

В 1886 году Ван Гог перебрался в Париж, где подружился с Тулуз-Лотреком и Гогеном. В конце 1888 года они с Гогеном уже жили и работали вместе в Арле. Оба были талантливы и трудолюбивы, но у них были совершенно разные характеры и темпераменты. Они и любили, и ненавидели друг друга, и между ними часто вспыхивали ссоры. Во время одной из них Гоген, например, отказался есть за одним столом с Ван Гогом, сказав при этом, что у них разные взгляды на личную гигиену и вообще на жизнь. После очередной ссоры Ван Гог, весьма ревниво относящийся к успехам Гогена у местных проституток, отрезал часть своего собственного уха. Причины этого инцидента были явно сексуальными, поскольку Ван Гог вложил свое отрезанное ухо в конверт и передал его проститутке, которая предпочла ему Гогена. Вскрыв конверт, в котором находилось окровавленное ухо, дама упала в обморок. Ван Гог переносил время от времени приступы безумия, добровольно провел год в психиатрической лечебнице и, в конце концов, покончил жизнь самоубийством. Он выстрелил себе в живот, спрятавшись во дворе фермы за кучей навоза. Ему было 37 лет. Одной из причин его нервного срыва и самоубийства была, вероятно, и его неспособность найти себе постоянную спутницу жизни.

Один из первых приступов депрессии случился у Ван Гога в 1874 году после того, как ему отказала Урсула Лойер, дочь домохозяйки. Ван Гог влюбился в нее, когда работал в Лондоне в галерее "Гупил", но никак не решался с ней заговорить и тщательно скрывал свои чувства к ней. Когда же он решился на признание, девушка была шокирована и ответила на его предложение однозначным и довольно грубым отказом.

Эта история повторилась, когда к Ван Гогу в гости в Эттен приехала его недавно овдовевшая кузина Ки Стрикер Вое. Он опять долго скрывал свои чувства к ней, а потом внезапно сделал ей предложение выйти за него замуж. Ки ответила категорическим отказом и тут же вернулась домой к своим родителям в Амстердам. На этот раз Ваг Гог так легко не сдался. Он занял немного денег и поехал за Ки в Амстердам. Он появился в доме Стрикеров, когда вся семья ужинала. Когда объявили о его приходе, Ки скочила из-за стола и выбежала из комнаты. Ее родители сначала были вежливы, но Ван Гог упорно стоял на своем. Во время третьего визита, получив очередной отказ, Ван Гог внезапно сунул руку в пламя горящей свечи и закричал, что будет держать ее там до тех пор, пока Ки не даст согласия выйти за него замуж. Отец Ки окончательно убедился в том, что имеет дело с сумасшедшим, и бесцеремонно выпроводил Ван Гога из дома, сказав ему на прощанье, что его визиты совершенно бесполезны, и что Ки никогда не будет его женой.