И, не разбирая дорогу, помчалась подальше из сада. Когда всё-таки остановилась даже не поняла куда меня занесло. А в следующую секунду я почувствовала внезапный удар чем-то острым по лицу. От боли не смогла устоять на ногах. Уже с земли видела, как ко мне подошла фигура закутанная в чёрную накидку. Напавший медленно скинул с головы капюшон. И в свете полной луны, я смогла разглядеть лицо.

— Паршивая девица, — злобно проговорила императрица, — нужно было задушить тебя, ещё в зародыше.

А потом наступила темнота.

***

— Моя несчастная девочка.

Когда я распахнула глаза, оказалось, что я лежу на полу, а Лигейя сидит рядом со мной и гладит по волосам.

— Ты не заслужила такого, — продолжила полупрозрачная, — они все должны поплатиться за то, что сделали с тобой. Императрица, сошедшая с ума от ревности, твой зазнавшийся брат и отец, который не сберёг свою дочь. Я помогу тебе, Лилия. У тебя прав не престол не меньше, чем у твоего братца. Мы всем им отомстим. За тебя, за Сереночку и за каждую униженную женщину. Скоро Империя падёт.

***

Серена

Я пыталась освободиться, но чем больше я двигалась, тем сильнее затягивались мои путы. Поэтому пришлось успокоиться и немного подумать. И так, ситуация крайне паршивая. Я буквально сама пришла в лапы своей безумной бабули. Идиотка. И ещё с собой привела принцессу. Надеюсь, с ней всё в порядке. А Кайла? Она заодно с сиренами или просто им подыгрывает? Почему-то склоняюсь ко второму варианту. Возможно, у неё есть какой-то план.

Идём дальше, Лигейе зачем-то понадобились мои дети. С ума сойти, дети. Не один ребёнок, а двое. Ладно, об этом подумаю позже. Значит, меня точно убивать не собираются. По крайне мере, пока.

Эариэль может знать ещё какой-нибудь способ покинуть царство сирен. Значит, нужно с ней поговорить. Но сомневаюсь, что её подпустят ко мне. А сама, связанная по рукам и ногам, я тоже не приближусь к ней. Нужно освободится. И я вижу только один вариант. Подыграть своей поехавшей родственнице.

Прародительница сирен не заставила себя долго ждать. Открылась дверь и женщина величественно вплыла в помещение. В руках она держала газету, очень хорошо мне знакомую.

— Мне жаль, девочка моя, — сочувственно произнесла.

Я знала, ей абсолютно не было жаль. Скорее, наоборот. Для неё ситуация сложилась крайне выгодно. Ну, она так думает.

— Я…, — всхлипнула, — я не ожидала от него такого.

— Мужчины, — невесело усмехнулась, — от них не стоит ожидать чего-то хорошего.

— Боль когда-нибудь пройдёт? — спросила, стараясь побольнее надавить на старую рану бабули.

С её лица слетела милостливая и сочувственная маска. Появился злобный оскал. И глаза, искрящиеся ненавистью.

— Обязательно пройдёт, — произнесла, — как только мы отомстим, всё пройдёт. Обязательно пройдёт.

Я поняла, что она не меня пытается в этом убедить, а себя. Она столько лет жила в своей ненависти, столько лет убеждала себя, что с отмщением придёт успокоение. Но я думаю, это не так. Месть, это не спасительная таблетка. Это яд, который разрушает тебя изнутри.

Чуть позже в комнату пришла Кайла и принесла белое платье с длинным шлейфом и расшитым драгоценными камнями лифом.

— Не смотри на меня, как на врага народа, — шёпотом произнесла.

— Ты с ними?

— Я почти обиделась, — усмехнулась, — проснулась, а эта полупрозрачная карга начала мне про моё разбитое сердце что-то втирать. Ну, оценив ситуацию, решила подыграть.

Я с облегчением выдохнула.

— Моя мать может знать, как выбраться отсюда, — тихо произнесла, — ты видела Эль?

— Да, ей, кажется, тоже мозги промыли. Только, похоже, она не притворяется, — задумчиво произнесла, — этих белобрысых здесь сотни, так что пока не рыпаемся. А ночью, попытаемся к твоей мамаше пробраться. Лигейя приказала её в комнате запереть.

Согласна кивнула и начала переодеваться.

Серена

Мы пришли в столовую. Все сирены ждали только нас. Я села по правую руку об бабули, которая восседала во главе стола. Рядом со мной уселась Кайла. А напротив меня сидела Лия, которая даже не отреагировала на наше появление, полностью погруженная в свои мысли. Чего же ей там бабуля наговорила?

— Мы сегодня празднуем возвращение моей дорогой внучки домой, — Лигейя подняла бокал, — и присоединения к нам ещё двух очаровательных девушек. Лилия и Кайла, теперь тоже ваши сёстры, окажите им должное уважение, — и она осушила свой бокал.

Все сирены последовали её примеру. Только мы трое остались просто сидеть. Я боковым зрением видела, что Кайла опасливо смотрит на наполненный стакан. Ясно, боится, что нам могут подсыпать какую-нибудь дрянь. И зная свою бабулю, такое исключать нельзя. Поэтому тоже не стала прикасаться к своему бокалу. А Лия, кажется даже не отреагировала на тост Лигейи, продолжая сидеть с пустым взглядом.

К еде притрагиваться тоже не стала. Это очень не понравилось бабуле, судя по её сверкнувшим глазам. Но она промолчала.

После бабуля сделала пас рукой и в столовую завели безумного целителя, который сиял как начищенная монета. Конечно, он оказался в гостях у своей, как он выразился, повелительницы. Только вот, в следующую секунду полупрозрачная сирена щёлкнула пальцами и голова психа отделилась от его тела и покатилась по полу.

Я с ужасом наблюдала за произошедшем. Зачем бабуля так жестоко разделалась с тем, кто её чуть ли в богини не записал? Но долго рассуждать мне над этим не пришлось, потому что родственница брезгливо произнесла:

— Мужчины.

Уже выходя из столовой, попыталась заговорить с принцессой. Но Морана схватила меня за руку и потащила в комнату. Оставшись одна, я избавилась от верхней юбки платья, чтобы было легче двигаться. И начала ожидать появления некромантки.

Она появилась уже глубокой ночью.

— Быстрей, — прошептала.

Бесшумно выскочила в дверь и последовала за девушкой. Пару раз мы натыкались на патрульных сирен. При прошлом моём нахождении в данном месте за коридорами никто так не следил. А теперь они стояли почти на каждом повороте.

Мы добрались до двери, которая была заперта. Кайла достала шпильку и спустя пару минут замок сдался и щёлкнул. Всё-таки девушка не зря почти пять лет училась в академии. И своё место она получила точно не из-за близости с лордом Товергом.

Юркнули внутрь, закрыв за собой дверь. При нашем появлении Эариэль уже хотела закричать, но вовремя успела закрыть рот рукой.

— Сереночка, — прошептала, обнимая меня.

— Как нам выбраться отсюда?

— Не знаю, — растеряно ответила.

— Где амулет Серены, которым она открывала портал? — спросила Кайла.

Точно. Мой амулет.

— У Мораны в кабинете, — ответила, — только здесь портал не откроется. Отсюда только один путь — вплавь.

— Если выплывем, то сможем открыть портал.

— И сколько нужно плыть? — без особого энтузиазма уточнила брюнетка.

— Много, — ответила моя мать, — человек столько не проплывёт.

Я вспомнила, как в прошлый раз сирены тащили меня вниз с небольшого островка.

— А ты сможешь нас дотащить до того островка? — с надеждой спросила.

— Смогу, — подтвердила женщина, — только просто так нас не отпустят. Лигейя усилила защиту.

— Ну другого выбора у нас нет.

Сидеть и ждать чуда не вариант. Да, уверенна Лакс с Лодином уже ищут нас. Но, а вдруг они нас не отыщут? Поэтому, нужно бежать.

— Значит, нужно достать амулет у Мораны и забрать с собой Эль.

— Разделимся, — уверенно произнесла Кайла, — ты пойдёшь за невестой Лодина, а мы отправимся за амулетом.

Серена

Кайла указала мне на комнату, в которой находилась Лия. Пару раз чуть не наткнувшись на своих хвостатых родственниц, всё-таки добралась туда без происшествий. На удивление комната принцессы заперта не была. Неужели у Лигейи совершенно нет мыслей, что девушка решит сбежать?