— Прости, не хотел тебя в это впутывать.

— Да во что впутывать? Вы что кого-то похитили?

— Вот такого ты о нас мнения? — оскалился Лодин.

— В той комнате моя сестра, — выдохнул Лакс.

— Сестра? — переспросила, — она нашлась?

— Нашлась, — ответил эльф, — и ты даже уже знакома с ней.

Серена

Войдя в комнату, я увидела брюнетку, сидящую на подоконнике и отрешенно смотрящую в окно. Она очень похожа на Лакса, цвет волос и цвет глаз просто идентичный. Правда, красивое лицо портит шрам, который я уже видела.

— Мика? — вырвалось у меня удивлённое.

Девушка медленно перевела взгляд в мою сторону. Пару раз моргнула, словно подумав, что я ей привиделась, а затем в тон мне произнесла:

— Леди Серена?

Да уж, от стеснительной, смотрящей в пол, служанки не осталось и следа. Пронзительные синие глаза смотрели прямо в мои, словно бросая вызов.

— Значит ты пропавшая принцесса?

— Эти двое говорят, что да, — она безразлично пожала плечами и опять отвернулась к окну.

Эти двое? Интересное обращение к главе императорской стражи и наследному принцу.

— А ты, как думаешь?

— А я думаю, что это всё какой-то бред.

Странно. Каждая другая девушка оказавшись пусть и внебрачной, но всё же дочерью императора, радовалась бы открывшимся перспективам. А моя бывшая служанка, кажется, совершенно не в восторге от такого родства.

— Слушай, — я подошла ближе к девушке, — уверена, Лакс и Лодин очень быстро разберутся со всем и тогда ты сможешь вернуться во дворец.

— Я там была недавно, мне не понравилось, — протянула с усмешкой.

— Но теперь ты будешь принцессой, а не служанкой.

— Может, я когда-то и была принцессой, в чём я очень сильно сомневаюсь, — раздражённо произнесла, — но сейчас я точно таковой не являюсь. И я не готова таковой становиться.

Согласна, титул принцессы даёт очень много возможностей, но при этом почти забирает у тебя свободу. Ты должна следовать этикету и правилам, при этом даже одна ошибка тебе не простительна, потому что ты коронованная особа. Уже о том, что свои чувства нужно держать при себе и при каждом светском выходе ты должна натягивать уже заготовленную улыбку, я молчу.

— Я тебя понимаю, — произнесла я.

— Серьёзно? — усмехнулась брюнетка.

— Совсем недавно я познакомилась со своей настоящей матерью, хотя всю жизнь считала, что она погибла, — начала рассказывать события своего недалёкого прошлого, — а отец обвиняет меня во всех грехах, которые только можно придумать, хоть я не в чём не виновата, — горько усмехнулась, — это я всё говорю, чтобы ты поняла, что семьи не бывают идеальными, в каждой свои потёмки. Я точно не знаю, что произошло шесть лет назад, но я точно уверена в том, что Лакс тебя очень любит и очень рад твоему возвращению и император тоже, ведь он до сих пор не перестаёт тебя искать.

— Тогда почему они не сообщили обо мне моему предполагаемому папаше? — с наигранной веселостью спросила меня, — наверное, так не уверены в его любви к дочери?

Я не сразу нашла, что ответить собеседнице. Раз парни не рассказали о найденной принцессе императору, значит предполагают, что он может быть причастен к её проклятью. Хотя, я не думаю, что мой тесть может быть в этом замешан.

— Уверенна, парни знают, что делают, — произнесла я, — тебе сейчас главное попытаться вспомнить, что тогда случилось.

— Как я должна это вспомнить? Щёлкнуть пальцами и память вернётся? — с отчаяньем и злостью спросила меня.

— Ничего не бывает по щелчку пальцев, — попыталась улыбнуться я, — уверенна, что воспоминания постепенно будут возвращаться, главное не сопротивляйся им. А сейчас давай составим список того, что тебе нужно, ведь на некоторое время тебе придётся остаться в доме Лодина.

— Кто он? — неожиданно спросила девушка.

— Ты про Лодина? — в ответ кивок, — он начальник императорской стражи…

— Это я знаю, — перебила меня, — что у него с глазами?

Я сама не раз задавалась этим вопросом, но никогда не произносила его вслух. В целом прошлое эльфа всегда было обходимой темой для обсуждения. Про то, что эльф воспитывался в клане наёмных убийц, я знала. Но это была единственная информация про прошлое друга.

— О таком неприлично спрашивать, — проговорила на манер учительницы по этикету.

— Ну ладно, — пожала плечами, — сама узнаю.

Дальше мы составили список нужных вещей. Девушка оказалась очень не требовательной, особенно для принцессы, ведь ей требовалось лишь пару комплектов сменного белья и какое-нибудь платье. Решила, что соберу ей вещей побольше, пусть привыкает к будущему образу жизни, где появиться в одном и том же наряде второй раз, считается верхом дурного вкуса.

***

Эль

Принцесса ушла, пообещав вернуться ближе к вечеру уже с вещами для меня. Её супруг тоже ушёл вместе с ней. Я не была этим расстроена, от слова совсем.

Почему-то будущий император вызывает у меня только отрицательные эмоции. Его жена у меня вызывает смешанные чувства, с одной стороны она не такая стерва, как многие её описывают, но с другой от неё исходит такой шлейф статности и сразу видно, что перед вами высокородная леди.

Как ни странно, легче всего я чувствую себя рядом с эльфом. Да он пугает меня до дрожи, кажется, что он в любую минуту может свернуть мне шею и даже не моргнуть. Но вместе с этим я не чувствую себя рядом с ним низшим сортом. Не знаю к какому роду принадлежит блондин, но надменности в его поведении я точно не улавливаю.

— Завтрак подан, пошли в столовую, — прервал мои размышления Лодин.

Вспомнишь…, как говориться. Я уже хотела отказаться, сказав, что совершенно не голодна. Но мой живот издал предательское урчание, поэтому пришлось последовать за блондином.

Еда оказалась вкусной, но достаточно простой и очень сытной. Я рада, что здесь не было тех непонятных блюд, которые подавались для монарших особ во дворце.

— Ты из знатного рода? — задала интересующий вопрос.

— Нет, — коротко ответили мне.

— Тогда, как ты оказался на таком высоком посту, да ещё и в таком молодом возрасте? — продолжила расспросы.

Я не знаю сколько эльфу лет. Но почему-то уверенна, что он не намного старше меня. Хотя, с его внешностью ему можно дать как и семнадцать так и семьдесят, при условии, что он сильный маг.

— Откуда такая уверенность, что я молод?

— Интуиция подсказала, — пожала плечами, — неужели она меня подвела?

— Мне двадцать семь, молодой?

— Не первой свежести, конечно, — усмехнулась, — но пойдёт.

— Вот как? — насмешливо приподнял бровь.

— Мне снился сон, когда я была без сознания, — решила перевести тему.

— Что за сон?

— Кажется, я была на балу.

— Конкретнее, что именно ты видела, — потребовал.

— Я спускалась по лестнице, на мне было красивое синее платье, а моим кавалером был голубоглазый блондин, — попыталась вспомнить своё сновидение.

— Это всё? — я кивнула, — не густо, — подвёл итоги эльф, — но ничего, будем надеяться, память постепенно начнёт возвращаться.

Я опять согласно кивнула и опустила глаза в свою тарелку. А хочу ли я, чтобы память возвращалась ко мне? Наверное, больше нет, чем да.

— О чём задумалась? — отвлёк меня блондин.

— Да так, не важно, — отмахнулась от него, — и чем мне тут заниматься? Целыми днями сидеть в комнате?

— Весь дом в твоём распоряжении, — расщедрился собеседник, — кроме моего кабинета. И надеюсь, ты не обчистишь мой дом, — усмехнулся, — хотя, ничего ценного здесь нет.

— Разве? — я посмотрела на шикарную обстановку дома, — приборы из серебра, — я покрутила ложку в руке, — можно достаточно выгодно продать.

— Так уж и быть, ложку можешь оставить себе, — издевательски протянул.

— Вы сама щедрость, господин начальник императорской стражи, — ответила ему в тон.

Эль

Раз весь дом в моём распоряжении, пойду осмотрю место своего временного заточения. Ложку, кстати, я тоже прихватила с собой, раз уж хозяин дома так расщедрился. В крайнем случае вырою ей подкоп из обители белоглазого длинноухого.