— Мне жаль, — опустила глаза.

— Поверь я не тот, кто достоин жалости, — отрешённо произнёс.

Я развернулась и посмотрела прямо в белые глаза эльфа.

— Расскажешь? — тихо спросила.

— Нечего рассказывать, моя любопытная, — ласково произнёс, — в кланы попадают либо беспризорники, либо дети, чьих родителей убили по заказу. Из сотен мальчишек выживают не больше десятка и становятся наёмными убийцами. Никто из нас не выбирал себе такой путь, мы просто выживали.

Мне захотелось плакать от его слов. И от того, как несправедлива бывает судьба. Совсем невиновные дети, которых попросту превратили в бесчувственных убийц. Но, к счастью, Лодин каким-то образом сумел уйти из клана. О чём я не могла не спросить:

— Как тебя отпустили из клана?

— Меня никто не отпускал, — произнёс, — меня отправили на заказ. Нужно было убить лорда Крайса Товерга. И я провалил это задание. Но на удивление лорд не добил меня и даже не сдал стражникам. Он предложил мне пойти обучаться в академию на боевой факультет, где он является деканом.

— Там ты познакомился с принцем, — догадалась я.

А ещё я вспомнила слова принцессы, о том что она тоже обучалась на боевом факультете. Значит, именно там мой предполагаемый брат встретил свою жену.

Мы с Лодином замолчали. А затем я поинтересовалась:

— А если вы ошиблись и я не пропавшая принцесса?

— То я буду рад.

— Почему? Я ведь уже не буду такой выгодной невестой.

Или меня уже будет намного легче бросить, ведь это связь с принцессой просто так не прекратишь, а с самозванкой запросто. Я старалась гнать от себя такие мысли, но они упорно сидели в моей голове.

— Если ты про власть, то она меня не прельщает, — спокойно ответил.

— Сказал тот, у кого не последняя должность при дворе.

— Лакс попросил помочь, я согласился. Но при условии, что смогу покинуть пост в любой момент. А теперь я никуда не смогу уйти, ведь тебя не оставлю. Так, что воровка Эль мне предпочтительней, чем принцесса Лилия. Ведь с ней я смогу себе позволить намного больше, чем с коронованной особой.

Последняя фраза была произнесла таким вкрадчивым голосом, что у меня мурашки по спине пошли. Кажется, от предвкушения.

— Тогда считай, что никакой принцессы никогда и не было, — заявила я и тут же очутилась в объятьях блондина.

Серена

Церемония проходила в шикарном саду матери близнецов. Эльфийка в золотистом платье и Лег в чёрном костюме смотрелись замечательно. Гостей присутствовало не много: несколько друзей жениха, которые все являлись стражниками, Эдвин с женой, семья Лойден, мы с Лаксом и принцесса с Лодином. Кайла тоже присутствовала, ведь она помогала всё это устраивать.

Когда молодожёны закончили с брачными клятвами, Лодин опустился перед брюнеткой на одно колено и протянул бархатную коробочку с кольцом.

— Ты станешь моей женой? — произнёс эльф.

Девушка побледнела в момент. Мне даже показалось, что она собирается грохнутся в обморок. Но нет, она продолжила стоять и широко распахнутыми глазами смотреть на кольцо.

— Да ответь ты уже, — не выдержал Лакс, когда молчание через-чур затянулось.

Лодин резко повернул голову к другу, но принца это никак не смутило. Потом эльф поднял голову к Лилии и произнес:

— Эль?

— Да, — отозвалась.

— Я, конечно, так хоть целый день могу стоять, но мы тут свадьбу тормозим, — нервно усмехнулся блондин.

— Да.

— Да, в смысле ты со мной согласна или…

— В смысле я согласна стать твоей женой.

Эльф надел кольцо на палец уже своей официальной невесты и, поднявшись с колен, поцеловал брюнетку. И кто испортил такой замечательный момент? Правильно, мой муж.

— Губёхи свои при себе держи, — изрёк принц, — вы ещё не поженились.

За это он получил от меня тычок в бок.

Дальше празднование продолжилось. Во дворец мы вернулись уже за полночь.

— Ноги отваливаются, — я с удовольствием стянула с себя туфли.

— Серена, — позвал меня муж.

— Ммм.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — серьёзно произнёс.

— Лакс, что ещё случилось?

Парень нервно взъерошил волосы и подошёл к окну.

— Понимаешь, в тот вечер, когда пропала Лия.

Начало мне уже не понравилось. Не хочет же муж сказать, что это он проклял сестру. Лакс, конечно, может быть ещё тем засранцем, но я не верю, что он способен на такое.

— Был бал. А за несколько дней до этого Лия очень сильно подставила меня перед отцом. Я знал, что ей нравится один из моих друзей. Попросил его позвать её туда. Он привёл сестру в сад. Там уже был я с другими друзьями. Лилия начала смущённо признаваться во влюблённости моему друга. Но тот в ответ лишь издевательски рассмеялся, как я его и попросил. Хотелось просто проучить её. Мы посмеялись над ней, потому что она поверила, что действительно может кому-то понравится. А затем вылили на неё красную краску. Она расплакалась и убежала. После этого её никто не видел.

Лакс замолчал, я тоже молчала. Отвратительный поступок. Но он не проклинал сестру.

— Лучше расскажи ей всё сам, — наконец произнесла.

Эль

Мне опять снился бал. Опять я в синем платье. Опять этот блондин рядом. А потом я уже в каком-то саду, моё платье испачкано чем-то красным, возможно, кровью. По моим щекам катятся слёзы. А передо мной стоит принц и издевательски смеётся.

— Что случилось? — Лодин встревоженно вгляделся в моё лицо.

После такого сновидения я, тяжело дыша, резко села на кровати. Неужели, это мой предполагаемый брат и есть автор проклятья? Тогда зачем он признал, что я, это принцесса? Мог бы просто сказать, что эта девушка совершенно не похожа на мою пропавшую сестру.

А вдруг, меня специально не пускают во дворец, чтобы император не узнал ничего. А, Лодин? Он в курсе? Я не переживу, если всё, что было между нами, окажется просто расчётом.

— Эй, — нежно прикоснулся к моему плечу.

Я рефлекторно отпрянула от парня. Он недовольно сжал губы и силком притянул меня в свои объятия.

— Говори, что случилось.

— Мне опять снился сон про бал, только теперь там было продолжение.

— Что ты видела?

— Я стояла в саду, вся перепачканная чем-то красным, и плакала, — я почувствовала, как напряглись руки эльфа на моей талии, — а напротив меня стоял принц и хохотал.

— Лакс? — тихо произнёс.

Я лишь кивнула. Блондин ещё крепче прижал меня к себе, а через секунду исчез в портале.

Серена

Мы проснулись от неожиданного появления Лодина в нашей спальне. Без единого слова эльф набросился на Лакса. Сонный муж не успел увернуться от первого удара. А вот второй он уже смог перехватить.

Я никогда не видела Лодина таким разъярённым. Он же всегда сохраняет своё безэмоциональное лицо, даже когда убивает кого-то. Но сейчас он словно бешеный зверь. И этот зверь пришёл по душу моего мужа.

— Лодин, прекрати, — я попыталась вмешаться в драку, но не специальным ударом была отброшена в сторону.

— Ты взбесился? — воскликнул брюнет, уже уставая отбивать удары друга.

— Что ты сделал с Эль? — прорычал блондин.

— Я виноват перед ней, но я не проклинал.

— Ты думаешь, я ещё хотя бы одному твоему слову поверю?

— Лодин, пожалуйста, выслушай, — я поднялась и, примирительно подняв руки, подошла к парням.

Эльф бешеным взглядом посмотрел на меня, а потом опять на Лакса. Спустя некоторое время он всё-таки отшвырнул от себя Лакса и выжидающе посмотрел на меня. Я пересказала весь ночной рассказ мужа. Эльф внимательно выслушал и задумался.

— Я сегодня во всём собирался ей признаться, — произнёс Лакс.

— Признаваться нужно было с самого начала, — зло ответил Лодин, — а теперь забудь про неё. Твоей сестры нет, она всё так же считается пропавшей. Зато есть моя невеста, Эль. К который ты больше ни на шаг не подойдёшь, — после этого он покинул нас.