Уже второй час я выслушиваю переживания леди Алиты по поводу предстоящего приёма в честь рождения моего племянника. Мне переживания женщины остались непонятны, ведь она специалист в проведении светских мероприятий.

— Лорд Айсдел придёт? — отвлекла меня от мыслей.

— Не знаю, — пожала плечами, — лучше спросите у Эдвина.

— Неужели вы совсем не общаетесь?

— Нет.

— Бедная девочка, — воскликнула леди и поспешила меня обнять.

Я уже, наверное, приняла отношение отца ко мне. Конечно, мне до безумия было обидно, ведь я не в чём не виновата. Но и заставить его себя полюбить я не в состоянии. Да и зачем мне это? У меня уже есть кому любить меня и кого безумно люблю я.

Эль

Очнулась я в комнате. В неизвестной мне комнате. Если бы я не была полностью обессилена, я бы даже испугалась бы. Но сейчас я просто бессмысленно рассматривала потолок. Даже думать было сложно, да и не хотелось совершенно. Всё-равно хорошего ничего не надумаю, а плохое и само случится.

— Никакой реакции, — насмешливо прозвучало, — часто просыпаешься в чужих постелях?

— Всякое бывало, — вяло ответила.

— Встать сможешь? — эльф протянул мне руку с длинными худыми пальцами, которые больше были похожи на пальцы пианиста, а не смертельного убийцы.

Когда я приняла вертикальное положение, перед глазами всё начало кружиться, поэтому пришлось лечь обратно.

— Демон, — выругался блондин и покинул комнату.

„Наконец-то свалил“, подумала я. А затем опять провалилась в темноту.

***

Серена

День не задался с самого утра. Проснулась я в гордом одиночестве, о том, что засыпала я не одна напоминала только помятая соседняя подушка.

Затем моя служанка куда-то пропала. В нужное время она не принесла мне кофе. Пойдя на кухню узнала, что Мику никто не видел со вчерашнего дня.

Так ещё и голова закружилась прямо посреди коридора. Хорошо, что Лодин проходил мимо и не дал мне упасть.

— Ты уверена, что всё в порядке? — участливо спросил эльф.

— Просто устала, — ответила, прижимая платок к носу, чтобы остановить кровь.

— Всё-таки нужно к целителю сходить.

— Не начинай, — отмахнулась от заботы, — мне и Лакса с его чрезмерной опекой хватает.

— Он просто тебя безумно любит.

— Знаю, — вздохнула я, — поэтому и терплю.

— Кстати, кое-кто просил о встречи с тобой.

— И кто же?

— Кайла.

— Это которая пыталась меня убить? — вопросительно посмотрела на друга, — ты вроде должен заботиться о безопасности императорской семьи, а не устраивать нам встречи с потенциальной угрозой.

— Кажется она осознала свои ошибки. И у неё проблемы.

— Пусть просит о помощи свою подружку.

Воспоминание о красноволосой демонесе заставило скривить губы. Учитывая высокое положение её отца, она часто бывает во дворце. И встретить её можно не только на приёмах или балах. Также красную макушку частенько можно лицезреть в компании императрицы. Видимо, леди Эржибель, до сих пор надеется свести своего сына с данной особой. И наличие жены, то есть меня, женщину совершенно не останавливает.

— Ты же знаешь, Бетт общается только с теми, кто ей выгоден. В академии ей было выгодно дружить с Кайлой, а после того случая с тобой выгода пропала, а значит и дружба.

Это он про тот случай, когда эти две дамочки хотели меня убить, потому что им показалось, что я претендую на их мужчин? В итоге я, конечно, вышла замуж за Лакса, но это он начал претендовать на меня, а не наоборот. К тому же демонесе он никогда ничего не обещал.

А уж на декана, как на мужчину я даже в страшном сне не претендовала. Конечно, те жестокие слова магистра в кабине ректора, даже у меня вызвали немного сочувствия к ней. Но каждый должен отвечать за свои поступки.

— Она попросила, я передал. Решать тебе, — Лодин посмотрел на меня своими белёсыми глазами, — но если она просит помощи у тебя, значит она в отчаянье.

Это правда. Я последняя у кого брюнетка стала бы просить помощи. В целом и она в конце списка, кому я бы стала эту помощь оказывать. Но почему-то я сказала:

— Хорошо, я с ней поговорю, — согласилась я, — только Лаксу об этой встречи лучше не знать, а то в нашей империи станет на одну брюнетку и одного эльфа меньше.

— Знаешь, до встречи с тобой не разу не видел чтобы Лакс хоть кого-нибудь ревновал или опекал.

— Ага, мне повезло, — вздохнула я, — кстати, у меня служанка пропала.

— Со шрамом на лице?

— Да.

— Она уволилась.

Серена

— Как это уволилась? — возмутилась, — а меня поставить в известность никто не собирался?

— Это не моя компетенция, — невозмутимо ответил блондин, — просто видел, как Марика провожала девушку через ворота.

— Да уж, не прислуга, а демон знает что.

Замечательно, опять придётся искать новую служанку. И с чего вдруг Мика так резко решила покинуть дворец? Ещё вчера она увольняться не собиралась. Странно это всё.

***

Ближе к вечеру, как я и обещала эльфу, пошла на встречу с Кайлой. Брюнетка ждала меня в кабинете начальника императорской стражи. Я специально опоздала на полчаса, раз так хочет со мной встретиться, подождёт.

В кабинете меня ждала сильно осунувшаяся брюнетка с огромными мешками под глазами и потухшим взглядом зелёных глаз.

— Выглядишь ужасно, — честно сказала.

— И тебе привет, — усмехнулась.

— Вообще-то перед тобой принцесса и обращаться ко мне стоит соответственно, — напомнила ей.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — каждое слово так и сочилось сарказмом.

— И зачем ты хотела со мной встретиться? Показать, что чувство юмора у тебя так и не появилось? Если это всё, то я пойду.

— Прости, — я даже физически почувствовала, как сложно было это произнести, — мой отец задолжал крупную сумму денег, а его мастерская, дело всей его жизни, я не могу позволить, что бы её отняли. Я собиралась окончить академию и устроиться на хорошую работу, но ты и сама знаешь, что меня выгнали. И теперь единственная работа на которую меня берут, подавальщица в паб.

— Ну проституткой бы тебя тоже взяли, — не удержалась я.

— Если ты откажешь мне, то пойду туда, — вполне серьёзно произнесла она.

— Ладно, а от меня то ты чего хочешь? Денег тебе дать?

— Дать, но не денег, а работу.

— И кем ты можешь у меня работать? Камеристкой или модисткой? Или может ты делаешь потрясающие причёски? — усмехнулась я, — лучше Лодина попроси он может устроить тебя стражником.

— Я просила, — недовольно поджала губы, — он сказал, что если Лакс узнает, что он мне помог, уволит обоих.

Это да, муж болезненно реагирует на тех, кто когда-либо пытался меня обидеть. Вспомнить только тех участников игр, которые решили натравить на меня того паукообразного монстра.

— А с чего ты решила, что я стану тебе помогать? У нас, если помнишь, общение не заладилось сразу.

— Ты хоть и выглядишь, как последняя стерва, но в академии ты носилась со своими убогими соседками по комнате. А сейчас я такая же убогая, как они.

— Они не пытались меня убить, — напомнила ей.

— Зато увели жениха, — не осталась в долгу брюнетка, — слушай, если ты хочешь, чтобы я ползала перед тобой на коленях и умоляла, я это сделаю.

— Я, конечно, люблю публичные унижения, но твой вид уже и так через-чур убогий, так что не стоит. Могу предложить работу личной служанки, предыдущая всё-равно ушла.

— Спасибо.

Эль

Мой первый бал. Платье для него я выбирала целых полгода, чтобы затмить всех своей красотой. Пышное шёлковое платье глубокого синего цвета, которое идеально подходит моим глазам, с разрезом от середины бедра.

И вот сейчас я спускаюсь по шикарной лестнице, которая ведёт в бальный зал. Рядом со мной умопомрачительный кавалер, высокий блондин с голубыми глазами и милыми ямочками на щеках.