К счастью или нет, но вельможа сам решил свою судьбу. С бешеным криком:
— МОЯ-А-А!!! — он рванул к принцессе.
Я только отдёрнул её к себе, и советник пронёсся мимо… чтобы через секунду остановиться в полной темноте. Оттуда блеснули его безумные обречённые глаза, и спустя мгновение несколько гарпий разобрали его на составные части.
В круг света упали несколько мягких перьев. Я задумчиво поднял одно такое пёрышко… Нежнейших пух на них казался прозрачным, и казалось, что это случайная тень от чего-то.
Артефакт со странным названием «искупление предателя» кольнул ещё, и я со вздохом сунул пёрышко за пазуху. Теперь точно пора уносить ноги, потому что проснулась уже и моя собственная интуиция…
Глава 28
— Куда ты⁈ — крикнула Дайю, когда я побежал, но не к выходу.
Не утруждая себя ответом, я за пару секунд долетел до скалы с гнездом, рванул кверху по верёвке… О, а вот и верёвка, кстати, можно и ей было советника связать.
— Прошу извинить, — я схватил яйцо, чувствуя его прохладу, и щёлкнул гарпию по языку.
Гарпия-мать истошно заверещала, пытаясь прорвать заколдованный портал. Интересная всё-таки эта магия пыли…
Я спрыгнул со скалы. В несколько прыжков достиг принцессы — она стояла, растерянно обнимая топорище.
— Смердящий свет! — зарычал я, вспомнив о важном, — Посох!
Мои пальцы только-только сомкнулись на нём, когда сразу несколько фонариков потухли совсем рядом, и я оказался в тени. Рядом зашипели гарпии, вылетающие из порталов… Крутанувшись на месте и пытаясь при этом не разбить яйцо, я рубанул посохом по широкой дуге.
Как из него стрелять⁈ Огонь призывать или Тьму? Десятый, что за глупость — ты огонь без Тьмы и не умеешь призывать…
Едва эта вереница мыслей пронеслась в голове, как посох чуть не вырвало у меня из рук. Я успел добавить ногой одной особо наглой, но мелкой гарпии, потом рванул посох на себя, пытаясь отобрать его у другой… и выпал обратно в круг света лишь с отгрызенным обломком. Сразу несколько пастей клацнули передо мной и скрылись в тени, недовольно ворча.
— Вашу мать! — я со злости бросил обратно в темноту бесполезное навершие, — Я чего за ним бежал-то⁈
Такая уж у магии природа — если артефакт рушится, то перестаёт работать. В принципе, я мог попытаться заставить стрелять и этот кусок посоха… но только если сам был бы могучим магом огня. Или тёмным магом, не до конца я ещё разобрался.
Я вскочил, озабоченно глянув на яйцо в руках. Тьма струилась через прожилки на скорлупе, но, к счастью, это были не трещины от моих кувырков. И всё же мне показалось, что гарпии щадяще отнеслись ко мне — послушников вон за секунду разбирали, да и я с одной бился так, что чуть чакры не отбросил. Кажется, они не хотели, чтобы яйцо разбилось.
— Бегом! — проносясь мимо принцессы, я схватил её за руку.
Полосы пыли, висящие в воздухе, теперь не просто мерцали. Они трепыхались и дрожали, словно вот-вот исчезнут. Моя интуиция выла цербером, амулет за пазухой уже едва не прожигал одежду…
Толкнув девчонку вниз, я нырнул сам и мы проскользнули под мазками пыли, едва не задев их. Потом вылетели из зала с гнёздами, чувствуя, как камушки гаснут за спиной уже один за другим… Гарпии не отставали, преследуя меня вместе с наступающей тьмой.
Я едва не споткнулся об связанного послушника, того самого Федота… Выругавшись на долбанную совесть, которую явно раззадорил Отец-Небо, я подхватил и его. Яйцо в сумку, принцессу схватил правой рукой, послушника на левое плечо…
— Если твоё спасение мне не пригодится, — проревел я в ухо послушнику, который так и не очнулся, — я тебя сам убью!
Вокруг уже была полная темнота. Я задумался, что теперь ничего не сдерживает гарпий, а потом за спиной рвануло… То ли какая гарпия задела полоску пыли, то ли заклинание само себя уничтожило…
Р-Р-РА-А!.. Оглушающий рёв и прилетевшая следом взрывная волна снесли меня, будто тараном. Послушник улетел куда-то в темноту. Волосы подлетевшей к потолку принцессы взметнуло по моим щекам, забрасывая в глаза, и я тут же перехватил её под мышку, не дав упасть.
Так вот чего так боялся тот хмырёныш… Вот теперь стало ясно, как девственность светлого, что четвёртый взмах кадилом был лишним!
Принцессу крепко приложило, и бежать её бессознательное тело теперь само не хотело. Так, стойте… Твою ж расщелину да мне в хморочью душу, а где топорище⁈
— Кутень!
Цербер услышал, даруя мне второе зрение. И снова я ощутил себя и тут, и там…
Закинув Дайю поудобнее на плечо и, не сбавляя шага, я подхватил топорище, сунул за пояс. Потом уцепился за валяющегося чуть дальше послушника.
— Везучий ты, Федот, видит Небо!
Когда бежишь в грохочущей темноте, чувствуя, как тысячи тонн каменной породы вокруг хотят схлопнуться… Когда с потолка начинают срываться огромные глыбы, и каждая норовит превратить тебя в мокрое место… Когда под ногами начинают разверзаться трещины, желающие поглотить прямо в преисподнюю… волей-неволей начинаешь задумываться, где же допустил ошибку.
Да нигде не допустил. Лишь об одном я жалел — что не рассмотрел того обмана, в который меня Бездна заманила. А здесь я потому, что обещал Отцу-Небу сохранить каплю бросской крови, и как умею, так и сохраняю…
Что я там ещё должен был? Молитвы исполнить? Всем своим сердцем повернуться к Свету? Ну, тоже как умею, исполняю и поворачиваюсь. Вон, даже бескорыстно послушника, гадкого предателя, из пещеры вытаскиваю.
И если ты, Отец-Небо, не исполнишь в свою очередь своего обещания… то я сначала Бездну порву, а потом и до тебя доберусь!
Я прошлёпал по воде мимо брошенного защитного амулета стражника, который так и сиял, словно фонарь. Цербер, недовольно тявкнув, спрятался в топорище. Здесь я оглянулся, чтобы заметить, как растворились позади в темноте клацнувшие пасти гарпий.
Можно было бы схватить отпугивающий амулет стражника и бежать уже с ним, но рухнувшая прямо на артефакт глыба окатила меня брызгами, сказав своё веское слово. Вот же вонь небесная!!!
Так, где-то тут должен быть поворот… Ага, вот здесь.
Я едва не влетел в страшенные зубы гарпии. Лишь в последний миг мне удалось отпрыгнуть в сторону, едва не приложив при этом принцессу об стену. Один миг на размышления, и я, недолго думая, запихнул везучего Федота прямо в раскрытую пасть.
Гарпия чуть не подавилась и удивлённо вытаращилась, не зная, как реагировать на такой подарок. Но я уже был далеко…
Впереди маячил свет. Совсем немного, и мы уже на свободе. Ну же, ну!
Гора имела на это свои планы. Снова шарахнуло так, что земля под ногами долбанула по пяткам, я подлетел, чуть не поцеловав свои коленки… Оставалось всего несколько шагов до выхода, и я уже видел широко раскрытые глаза проводника Идана, который всё-таки не сбежал.
Тёмный Жрец знает о своей смерти за несколько секунд до неё. И я тоже знал, что не успеваю, поэтому просто перехватил принцессу поудобнее, как копьё, и метнул её прямо в Идана.
Я успел увидеть, как хрупкое тело девчонки влетает в опешившего проводника, а потом весь мир поглотила тяжеленная тьма. Десятки огромных каменных зубов ударили сверху, перемалывая моё тело, разгрызая рёбра, пережёвывая ноги и руки…
«Твою ж мать-Бездну!» — успел я подумать прежде, чем какой-то удачливый обломок прилетел мне по темечку.
* * *
И всё же бросская кровь хороша… Это с одной стороны.
Потому что очнулся я всего через несколько минут. И сразу понял, что каким-бы я крепким бросским варваром не был, из такой задницы мне не вырваться.
Поэтому, с другой стороны, очень грустно умирать под завалами в бодром сознании, когда ты знаешь, что никто не придёт на помощь. Я могу провести тут несколько дней, прежде чем сдохну от жажды. И навряд ли у принцессы найдётся столько сил, чтобы вытащить меня из-под завалов.
Вся моя нижняя часть тела и левое плечо оказались зажаты огромной глыбой. Эта же глыба оказалась опорой для огромной расколотой плиты сверху, и я просто свисал головой и правой рукой в образовавшуюся нишу.
