Гул возобновился, посетители тут же потеряли интерес к столику, когда драка так и не началась. Бармен спокойно выдохнул. Всё это Казуки заметил краем глаза, но его внимание было приковано к фото.

Снимок сделан издалека. На нём вполоборота запечатлён человек на фоне неизвестных Казуки деревьев и двухэтажек. Человек шёл в потоке, но фотограф успел поймать его, когда вокруг было мало народа, словно между ним и толпой была некая зона. С краю фото шёл чёрный человек.

— Это Алекс Нагорных, — тихо сказал лысый, а сердце Казуки громко било в набат. — Помоги его охранять, а мы поможем тебе со Швеёй, устроившей резню в Киото.

Глаза Казуки загорелись испепеляющим огнём. Лысый встал, поклонился и вышел из бара.

«Как же помочь Алексу?» — только это мысль билась в голове бывшего контрразведчика, как птица, которую насильно засунули в клетку.

Спустя стакан коктейля Казуки достал телефон и записку. Набрал номер и дождался гудков. Он приосанился, спина вновь стала ровной, каменной. Японец источал уверенность, а его взгляд приобрёл прежний прищур, подтверждавший готовность на всё.

— Алло, Джейн? — сказал Казуки, сощурив глаза.

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Стоун-Сити, 27 января 2012 года

— Алекс, подъём! — Голос Си набатом раздавался внутри моей черепной коробки. Я поморщился, но глаза открывать не спешил.

— Алекс! — Та не унималась. — Мы сейчас на самолёт опоздаем!

— Массаракш! — Я тут же открыл глаза, и взгляд мгновенно упёрся в накачанную смуглую попку. Девушка спала, повернувшись спиной ко мне и обняв одеяло как подушку-обнимашку. Бронзовая кожа выделялась на фоне белоснежного постельного белья, и я на мгновение залюбовался зрелищем.

Башка болела. Кажется, я опять напился…

— Проснулся, гигант-любовник? — Проекция Си тут же возникла перед глазами. Она скрестила руки на груди и недовольно на меня помотрела. — И на хера вы всю ночь кутили? Ты же знал, что рано утром на самолёт.

— Гигант-любовник? — Я удивлённо приподнял бровь. Это что-то новое в лексиконе ИИ.

— А как ещё мне тебя называть? — Лицо виртуальной помощницы сменилось с гневного на озорное. — Вы всю ночь в номере развлекались. У бедняги наверняка водное и физическое истощение.

— Не помню, — честно признался я и потёр пальцами переносицу.

— Конечно, вы же со своей новой подружкой надрались до чёртиков. — ИИ хихикнула. — Зато я теперь понимаю, зачем тебе презервативы в обороте паспорта. Правда, их всё равно не хватило.

— И что потом? — спросил я с замиранием сердца. Не хватало ещё разбираться с последствиями.

— Что потом? — заулыбалась Си, и мне эта улыбка не понравилась. Ехидный оскал, а не улыбка. — Потом вы вызвали бедную Софи и заказали ей новую пачку. Бедняга аж вся покраснела. И это несмотря на то, что она темнокожая.

Я просто молча закрыл лицо ладонью в известном по «Стартреку» жесте.

— Что разлёгся? — Си тут же сменила тему. — Опоздание на самолёт никто не отменял. Давай, давай. Жопу свою поднимай. Я потом тебе всё расскажу и покажу.

— Может, не надо? — Я умоляюще посмотрел на проекцию девушки.

— Надо, Алекс, надо. — Она строго на меня посмотрела. — Ибо нехер. Будешь в следующий раз думать, что делаешь.

Я, кряхтя, начал сползать с кровати. Си тут же предупредила:

— Только свою индейскую подружку не разбуди. Она знает про твой отлёт. Не переживай.

В последний раз бросив завистливый взгляд на смуглую соню Таллулу, я поплёлся собираться. К счастью, мы оказались в моём номере и вещи из рюкзака я не разбирал. Кобура была там, где я её и оставлял, прежде чем пойти в сауну, — в шкафу. Я с облегчением выдохнул. Слава богу, никто её не трогал. Я начал спешно надевать кобуру. В этот раз делал это быстрее — думаю, что скоро буду её надевать, вообще не задумываясь. Тут я замер и хлопнул себя по лбу. И на хера я её надеваю? Я же на самолёте полечу. Нужно убрать в рюкзак, что пойдёт в багаж.

— За сохранностью оружия я очень строго следила. — Проекция серьёзно посмотрела на меня. — Не дай бог кто-то бы попробовал открыть шкаф. Даже ты.

— Понимаю. — Я кивнул. — Спасибо.

— Ты, кстати, на стол глянь, — посоветовала ИИ. — Таллула два листа бумаги извела, прежде чем смогла внятно написать записку.

И правда, на столе виднелся клочок бумаги, прижатый тарелкой с фруктами. Часть букв была смазана. Видимо, чернила рукой смахнула. На листе неровным подчерком было выведено: «Знаю, что проснусь и тебя уже не увижу. Ты говорил, что рано уезжаешь. Спасибо за вечер и ночь. Это было бесподобно. Будить не надо. Вот тебе визитка, если будешь в Плимуте — звони, буду рада повидаться. Удачной дороги! Надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь».

Я задумчиво взял яблоко из тарелки и надкусил. Раздался хруст. Сладкое и хрустящее. Тут же, рядом с запиской, расположилась визитка. Присмотревшись, я присвистнул. Да она директор по региональному развитию корпорации Black stone Inc. Эти ребята контролируют часть территорий Свободных Земель.

— Си, я ей ничего не наболтал спьяну? — поинтересовался я у помощницы, пока убирал оружие, записку и визитку в рюкзак.

— Не. — Та покачала головой. — Лишь упомянул, что едешь в Европу в поисках кое-чего. Но на все попытки девушки узнать отвечал уклончиво. Она в итоге забила.

— Ну и слава богу. — Я в очередной раз облегчённо вздохнул. — Так, я готов. Идём?

— Как будто бы у меня есть выбор, — хмыкнула моя виртуальная помощница.

Аккуратно прикрыв дверь, чтобы не разбудить спящую индианку, я направился вниз, в холл.

За стойкой Софи не было, вместо неё сидел юноша лет двадцати пяти. Первой мыслью, когда я его увидел, было: высокий. Парень возвышался на стойкой даже в сидячем положении. Когда я подошёл, он забивал какие-то данные в рабочий компьютер. Увидев меня, парень отложил мышку и посмотрел в упор.

— Доброе утро! — поприветствовал он меня.

— Доброе… — Я посмотрел на бейдж. — Юрий?

— Необычное имя для Африки. Но, отвечая на твой невысказанный вопрос: не думаю, что он говорит по-русски. Скорее он из Греции. «Юрий» же греческое имя. Да и на фамилию посмотри: Аполонос, — Си словно прочла мои мысли и поспешила ответить.

— Жаль, а я понадеялся, что встретил местного соотечественника. Спасибо, что предостерегла, — мысленно поблагодарив ИИ, я продолжил вслух:

— Смотрите, я уезжаю, но у меня в номере пока ещё спит девушка. Вот вам деньги за ещё один день, просьба её не будить и не выгонять.

С этими словами я достал из кошелька пару купюр.

— У неё есть свой номер, но пусть выспится.

Юрий мотнул головой, его тёмные кудрявые волосы забавно качнулись в стороны.

— Денег не надо. Вы выезжаете раньше крайнего времени, — ответил хостес. — Мы не будем тревожить её.

— Спасибо! — я искренне поблагодарил парня. — В таком случае у меня на этом всё, удачного дня.

— Счастливого пути! — Юноша, улыбнувшись, кивнул. Я же бодрым шагом направился к выходу из столь приятного отеля. Меня ждёт аэропорт.

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Стоун-Сити, 27 января 2012 года

Кожаное кресло серого цвета с лёгким скрипом приняло мою тушку в свои объятья. Я привычным движением застегнул ремень на поясе. Мне досталось козырное место у иллюминатора. Я с любопытством посмотрел в окно. Технический персонал будто муравьи облепил самолёт на соседней стоянке. Визуально он ничем не отличался от привычных мне боингов и аэробусов. Правда, я уже их столько лет не видел. Как давно я тут? Год? Два? Мозгу уже порой кажется, что мой родной мир был сладким сном. Настолько плотным и богатым на события оказалось время, проведённое в Японии. Интересно, если я вернусь в родной мир, буду ли я скучать по этой вселенной?