— Это действительно радует, — согласилась со мной Си.

В комнате меня поджидал рюкзак с пожитками. Прислонённый к кровати, он уже был частично распотрошён и теперь светил своими внутренностями.

— Нужно провести ревизию и докупить то, чего не хватает. Но сперва необходимо почистить пистолет. А то не хватало, чтобы его заклинило в самый ответственный момент, — решил я и принялся за дело.

Ствол с тяжёлым стуком был положен на кухонный стол. Хоть комната оказалась небольшой, кухня тут всё же присутствовала. Не ресторанная, конечно, но базовые плита, раковина и холодильник тут были. Я пододвинул стул и принялся за дело. Рядом с огнестрельным оружием по соседству оказались полотенце для рук, средство для очистки от нагара, ёршик для кальяна и набор отвёрток. Всё это я успел купить, когда шатался по городу в поисках жилья.

Си проекцией зависла в воздухе и принялась наблюдать за моими манипуляциями. Я же руками обхватил затворную раму пистолета. Потянуть — и вот она уже успешно отщёлкнула. Из неё выпала трубка ствола. Ну и грязи тут. И это оружие от японцев? А как же их педантичность и аккуратность во всём? Видимо, на эту пушку данные правила не распространяются.

— Массаракш… — Вздохнув, я начал чистить внутренности смертоносного подарка.

— Как хорошо, что всё же решил его почистить. А то не дай бог заклинило бы в момент боя. Тогда бы ко мне пришёл белый и пушистый зверёк по прозвищу писец, — начал я бубнить

— Повторяешься, — хмыкнула Си.

— Что? — Я на секунду отвлёкся от процесса и посмотрел на проекцию.

— Ты пару минут назад сказал почти то же самое про клин оружия, — пояснила моя виртуальная помощница.

— А-а, — я понял, о чём она. — Наверное, немного залип и оттого повторился, — предположил я.

— О чём думаешь? — ИИ спросила это с явным соучастием.

— Да как обычно. Мыслестрадания. — Я вновь хмыкнул. — Боюсь не выдержать такой психологической нагрузки. Ведь как-никак я сейчас бегу и прячусь от двух фракций.

— И во что это выльется? — Проекция девушки опустилась на край стола и заболтала ногами в воздухе. Современная Дюймовочка, ей-богу.

— Не знаю. Есть ощущение, что я возьму и… — я запнулся. Объяснить, да ещё и машине, оказалось довольно непросто. — Сломаюсь. Что в один прекрасный день мне уже будет пофиг, где и чем мне заниматься. — В итоге разбредающиеся мысли и ощущения сумели собраться в единую картину, что я и смог озвучить Си. Та задумалась.

— А ты не думал, что ты просто себя жалеешь? — Вопрос прозвучал как выстрел. Прям в лобешник. Я на мгновение оторвался от чистки ствола и посмотрел на Си.

— Почему ты так решила? — осторожно спросил я у собеседницы.

— Ну смотри, ты здоров. — Си начала загибать пальцы. — У тебя есть образование, даже если тебя схватят и заставят работать, ты будешь птицей в золотой клетке.

— А то, что меня пытались убить? — задал я ей логичный вопрос.

— Ну, с одной стороны, они сглупили. — И тут она развернула руку, изображая пистолет. — А с другой, кое-кто слишком выпендривался. Вот и доигрался. Пуф. — Си дунула на палец, изображая пафосный и заезженный кадр из кино. О, матерщина. Это что-то новенькое.

— Ты развиваешься и меняешься. — Я посмотрел ей прямо в глаза.

— На то я и искусственный интеллект, построенный по принципу человеческого мозга. — С этими словами она подмигнула мне. — А возвращаясь к теме нашего обсуждения, сдаться и сломаться, как ты говоришь, всегда успеешь. Будешь жить припеваючи в Австралии или где-то ещё. Тебя будут кормить, холить и лелеять. А ведь кто-то даже будет завидовать подобной жизни.

Эти слова вызвали у меня усмешку, но ИИ не обратила на мою мимику никакого внимания. Она вдруг повернулась и посмотрела мне прямо в глаза. Я только сейчас понял, что у неё они ярко-синие.

— Вот только то, что ждёт тебя в будущем, зависит лишь от тебя. Ну и моей помощи, конечно. Куда же ты без меня. Совсем скиснешь и будешь грустной тефтелькой гнить где-то в тёмной комнате, косипоша недоделанный.

— Хорошего же ты обо мне мнения. — Я вновь хмыкнул.

— А не хер хандрить, — отрезала Си — Барахтайся, и авось молоко превратится в масло. Это же science, bitch! Вот тогда возьму слова насчёт косипоши назад.

— Договорились. — Мои губы растянулись в немного злой усмешке.

Железяка смогла расшевелить меня и взбодрить. Кто бы мог подумать. Кажется, она становится всё более человечней, а я начинаю привыкать к своему виртуальному пассажиру. Интересно, если потом нас разделить, будет ли мне так же комфортно, как раньше?

— Алекс! — оклик Си выдернул меня из тумана мыслей.

— А? — Я уставился на неё в недоумении.

— Я спрашиваю, долго ты ещё будешь полировать свой ствол? — Она взглядом указала на мои руки. — Ещё немного, и он будет выдраен до блеска. Я, конечно, понимаю, что движения привычные, но, может, уже пора идти отдыхать? — Во время этой пламенной речи я внезапно осознал, что всё это время бессознательно чистил оружие.

— Ну ты и язва. — С этими словами я принялся собирать пистолет обратно. Теперь оно точно не заклинит во время перестрелки.

— Какой учитель… — Она многозначительно посмотрела на меня и высунула язык.

— Да уж. — Я вздохнул. — Яблоко от яблони недалеко падает… Кстати… — Любопытство всё же перевесило, и я поинтересовался у Си: — Откуда ты в курсе про косипошу?

— А, ты об этом. — Проекция сдула с лица волосы. — Так ролики блогеров входили в программу обучения меня как ИИ. Вот и нахваталась словечек у Бебея. Кстати, про ведьмака самое любимое.

— А как же дварфы? — Тут я не согласился. Было бы глупо выделять только серию роликов по «Ведьмаку».

— Точно, совсем про них забыла, — спохватилась моя виртуальная собеседница. — Они тоже прикольные. Мы же адекватные и абсолютно разумные?

— Без сомнения, — на словах я сделал серьёзную мину.

Так, с оружием покончено. Его я положил пока обратно в рюкзак. Надо будет озадачиться кобурой скрытого ношения. А то за поясом, мягко говоря, неудобно. У меня однажды одноклассник притащил в школу электрошокер. Носил исключительно в заднем кармане. Ну и по закону подлости, когда парень садился на лавку, шокер снялся с предохранителя. Как итог, Лёша грохнулся на жопу, а потом подскочил и вновь упал. Ягодицы в этот момент наверняка могли перекусывать арматуру. Так что не будем как Лёша и раздобудем кобуру. А то мало ли…

— Так, я мыться и пойду спать, — объявил я. За окном уже стемнело, а значит, время отдыхать и набираться сил. Есть не хотелось. Си в обед довольно плотно утрамбовала пищу. Конечно, это не полезно, и какой-нибудь диетолог был бы в ужасе от сего действа. Но один раз, думаю, можно.

— Опять? — Си удивилась. — Ты же мылся днём, когда мы только сняли номер.

— Много не мало, — отрезал я. — Тем более погода на улице располагает к частым водным процедурам.

— Ну окей, — пожала она плечами и тут же спросила насмешливо: — Спинку потереть?

— Ха-ха-ха, — медленно произнёс я и тут же добавил: — Не подглядывать.

После чего направился в ванную комнату.

— Ой, что я там не видела. — Боковым зрением я увидел, как проекция закатила глаза мне вслед. Вот же синтетическая засранка…

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 25 января 2012 года

Несмотря на шалящие нервы, спал я без задних ног. Проснулся от того, что меня разбудила Си.

— Эй! Вставай! Помнится, ты куда-то хотел сегодня сходить, — начала она меня будить.

— Угу. — Мой сонный мозг не хотел покидать столь сладостный утренний сон. Там я был дома…

Внезапно раздался звук пожарной сирены. Резкий звук мгновенно врезался в мозг и ураганом смёл остатки сна. Я подскочил.