В правой части от входа сидел длинный сухопарый человек. Вокруг него было пусто, словно зона отчуждения, в которой дозволено быть только одному.

Казуки направился именно туда, как в пасть ко льву. Сухопарый человек повернулся в сторону выхода и, встав, поклонился. Казуки на ходу ответил тем же, а затем сжал в крепких объятиях не ожидавшего такого Шина.

— Привет, Шин! — воскликнул японец, хлопнув по спине собеседника.

— Казуки, ты, как всегда, неожиданный, — ответил Шин, высвобождаясь из объятий.

— Это традиция такая, одного моего друга. — Казуки выпрямился и сдвинул брови к переносице. — Прикипело немного, теперь со всеми близкими так здороваюсь.

— Ясно-ясно. Садись. — Шин Амамия показал на один из свободных стульев у стойки.

Казуки быстро уселся на стул и придвинул пепельницу к себе. Вытащил сигарету и поджёг зажигалкой.

— Смотрю, всё серьёзно. — Шин окинул взглядом собеседника и остановился на тусклом огоньке.

— Ага, даже очень, — сказал Казуки, выдыхая дым.

Шин взял с ленты проезжавший мимо него сашими из лосося, потом подождал, пока не пройдут пять тарелок, и забрал пару суши с креветками. Казуки положил сигарету в пепельницу и тоже выцепил три тарелки подряд, не особо разбираясь, что в них.

Каждый взял одноразовые палочки и хлопнул в ладоши, а затем они накинулись на еду. Поев, Казуки в последний раз затянулся, затушил бычок и развернулся.

— В ту осень на нас напали предатели… — начал японец.

— Не напоминай эту историю, Казуки. Я не забуду, что ты спас меня, истекающего кровью, от пуль, таща на себе, — сказал Шин, беря очередную порцию суши.

Казуки вгляделся в собеседника: короткие каштановые волосы, торчащие ёжиком, светло-карие глаза, немного вытянутое лицо и еле заметный шрам от пули над правым виском. Шин Амамия выглядел в точности так же, как и пару лет назад. Но вот его взгляд — словно нож, упёршийся прямо в Казуки…

— Хорошо, не буду, — кивнул Казуки. — Мне нужна информация.

Японец расправил плечи, придавая спине больше монументальности. Он глядел прямо в глаза Шину, и тот не отводил взгляд.

— Какого толка, друг? — спросил Шин Амамия, не разрывая зрительного контакта.

— О твоём клане, — ответил Казуки, щёлкнув зажигалкой. — Сацукуро замешаны в одном большом деле. Не стоило пересекать черту.

— И в каком же? — Шин немного выдвинул голову вперёд, слегка ссутулившись, продолжая неотрывно следить за собеседником.

Оба были похожи на львов, готовых к последнему прыжку, чтобы растерзать конкурента.

— Нагасаки. Несколько дней назад, — сказал Казуки, закуривая новую сигарету.

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 20 января 2012 года

Было темно. Я сперва не мог понять, где верх, а где низ. Потом ощутил подушку под головой. Значит, я в кровати. Очень хотелось пить. Язык прилип к нёбу, и мне потребовалось некоторое усилие, чтобы вернуть его в исходное положение.

— О, ты уже проснулся, — услышал я голос Си. Я чуть повернул голову от подушки в сторону голоса. Девушка насмешливо склонилась над моим бренным телом и изучала мои страдания. Голова гудела, как пчелиный улей. Ощущение, будто бы я схлопотал по голове чем-то тяжёлым. Кажется, этим тяжёлым была ударная доза алкоголя.

— Где мы? — вместо связной речи прохрипел я.

— В квартире, что мы сняли. Не помнишь? — ИИ выглядела так, будто бы и не делит со мной это тело. Или к искусственному интеллекту следует обращаться в мужском роде? Какой у ИИ гендер? Гендернофлюдный кремний? Ну уж точно не вертолёт. Брр. Чёт меня не туда повело. Я попытался собраться с мыслями и телом.

— А почему так темно? Сейчас ночь? Я ни хера не вижу, — пожаловался я девушке.

— Так шторы закрыты. Ты их сам задёрнул, как приполз в квартиру, — пояснила моя собеседница.

— М-да-а-а. — Я аккуратно принял вертикальное положение и свесил ноги с кровати. Тут она была европейского типа, а не низкая, какие обычно используют японцы. Мир немного качнулся, и я заметил полоску света, пробивающуюся сквозь плотные шторы. Часы на руке показывали двенадцать часов дня.

Следующим этапом стало встать с кровати и дойти до кувшина с водой. К счастью, вестибулярный аппарат уже более или менее оклемался, и меня почти не штормило. Я успешно с этим справился и жадно прильнул к графину с водой. Руки немного дрожали, и я немного пролил на лицо и грудь. Но это меня совсем не смутило.

— Какого хрена ты такая нормальная? — спросил я у Си.

— Так вкусы-то я хоть и чувствую, но колбасит-то тебя. Соответственно, меня это не затрагивает. — ИИ ехидно заулыбалась. — Я попробовала, и мне не понравилось. Поэтому заблокировала эти ощущения.

Вот же железка… Завидую белой завистью.

— Ну вот и завидуй молча. — Девушка явно считала мои мысли и высунула язык, дразня. Ну смейся, смейся. Смеется тот, кто смеётся последним.

Холодный душ окончательно вернул меня на грешную землю и настроил на рабочий лад. Небольшой отрыв и передышку я себе выиграл. Теперь же нужно решать, что делать дальше. Оставаться на японской территории чревато неприятными последствиями, это и так ясно как божий день. Значит, нужно её покидать. Но куда? С австралийцами не хочется связываться, это просто смена шила на мыло. Значит, надо думать над другими странами.

— А что, если попробовать вернуться домой? — подала голос Си.

— И как ты себе это представляешь? — Я на неё недоумевающе посмотрел. — Мы ведь даже не знаем, что вызвало моё путешествие между мирами.

— Судя по тому, что я вижу: Российский Научный Союз является самым продвинутым государством в плане науки и технологий, — начала раскладывать по пунктам искусственный интеллект. — Не зря же при твоём появлении на них первым делом подумали. Так почему не попробовать узнать, так ли это? Может быть, это и правда с ними связано?

— Допустим, это так. — Я задумался и тут же сощурился. — А ты откуда это знаешь? — Эти познания ИИ показались мне подозрительными, и я поспешил выяснить их происхождение.

— Ты же вроде не дурак, а задаёшь такие глупые вопросы. — Си улыбнулась. — Неужели не видишь, что во многом, что нас окружает, чувствуется след Российского Научного Союза.

— Ага, и выборы в США — результат русских хакеров.

— Я с ним серьёзно, а он тут шутки шутит. — Девушка состроила обидку.

— Ладно, прости. — Я изобразил, будто бы закрыл рот на замок, а ключ выбросил. — Так о чём ты говоришь?

— Спокойно, вот пальцы. — Си показала растопыренные пальцы. — На них сейчас всё и раскидаем. Когда ты только появился, японцы подумали, что ты шпион Российского Научного Союза.

— Ну да, только давай сократим до аббревиатуры РНС. Так проще, и сбережём деревья, — предложил я.

— Опять ты… — Си, кажется, всерьёз начала дуться, и я поспешил исправиться:

— Извини, извини. Дурацкая привычка.

— Так вот, добавь к этому, что РНС никого не пускает к себе. Ты представляешь какие должны быть технологии и ресурсы, чтобы это действительно работало? — закончила ИИ свою мысль.

— Ну да, логично. — Я согласно кивнул.

— А по поводу моего предложения: также бонусом является то, что ты русский, соответственно, наиболее родным местом является именно Российский Научный Союз. Я думаю, они не откажут тебе в убежище и помощи.

— Хм-м. А если японский сценарий повторится? — высказал я свои опасения.

— Ну, никто не просит тебя представляться тем самым Алексом — разработчиком кибердоспеха из Японии. Всегда можно начать с чистого листа. — У девушки и на этот вопрос уже был готов аргумент.

— Резонно. Значит, будем двигать сторону РНС, — решил я.

— Вот только проблема в том, что нельзя просто так взять и приехать в Москву, — Си тут же меня обломала.