- ААААА!

Рёктан закричал, чувствуя, как его покидает жизнь. Скольких путников, скольких воинов деревни он убил - и всегда считал, что его скорость превосходна. Но этот пацан даже не считался с ней - своими рывками он просто-напросто рвал пространство на части!

- А... А...

- Фу, мерзость!

Парень отскочил назад и выставил правую руку вперёд.

- Игнит! Фаерболл!

Сначала просто поток пламени, а затем и огненный шар врезались в Рёктана. Последнее, что он почувствовал в жизни - это одновременно боль и тепло, исходящие от огня...

***

Мда, хороший тамада, а главное конкурсы интересные...

Я еле откачал несчастную Лизу, обалдевшую от внезапного нападения. Благо, после встречи с местным чудищем мы успели доскакать до деревни. Спасибо дикарям, что в деревню пустили - только с условием, что вечерком я поговорю со старостой деревни о напавшем на нас чудище.

- Пол... Ты куда? - тихо спросила Лиза. Она была закутана в тканые одеяла и держала в руках кружку с горячим... блин, чаем это не назову. Кружку с чем-то отдалённо напоминающим чай.

- Я старосту навещу, поболтаю с ним о том, кто на нас напал. А ты тут посиди - тебе в женском обществе комфортней, кхм...

Я попытался не особо смотреть на совершенно обнажённых смуглых девушек, снующих туда-сюда.

- Ладно, я пошёл. Скоро вернусь.

Я вышел из домика, хозяйки (да-да, все женщины) которого нас приютили. Вокруг была тишь да гладь, божья благодать - час ночи с минутами. Жители деревни уже разбежались по хижинам, только в шикарном домище старосты или скорее вождя горел свет.

Я кивнул стоящим на страже маврам (небось их уже предупредили - нечасто ведь к ним дети одни-одинёшеньки приходят) и прошёл в дом. Там меня ждало целое собрание - непосредственно староста, уже пожилой но нифига не постаревший мужчина, и штук пять смуглых качков. Даже учитывая, что поблизости не было красивых девушек, их достоинства были длиной со школьную линейку - ё-маё, ну хоть прикрылись бы...

- Нузусушина, та на э геоко! - пробасил староста.

Тот самый парнишка, которого позвали к воротам, когда мы только пришли в деревню, быстро перевёл:

- Староста спрашивать васс, правда ли вы столкнуться с сильный монстр, длинный ногти и шевелюра до пояса?

Что-то маловато слов сказал лидер для такого длинного предложения, ну да ладно.

- Именно так. У него были ещё очень узкие глаза, почти не видно яблок. И зубы - пипец страшные, как у акулы, в два ряда.

После этой моей фразы староста обессиленно опустился на стог сена, стоявший в углу хижины. Голые качки мгновенно его обступили.

- Так это был он... - сказал староста (о чём я узнал, конечно, только после перевода).

Я недоумённо посмотрел на главу деревни.

- А кто это - "он"? Убийца какой, маньячелла?

Староста что-то быстро-быстро запиликал на своём языке, а переводчик сумбурно попытался передать смысл его слов:

- Глава благодарит вас, что вы закончили страдания этого бедного существа. Его сын, давно сбежавший из дома, одичал в лесу и очень часто нападал на путников. Он и на деревню проводил рейды, но мы поставили отпугивающие диких зверей люминисцентные кристаллы.

- Ну и что же вы сами его не убили? За вас всю грязную работу делать мне, получается, пришлось!

Нет, я не боялся этих качков, которые нахмурили брови. Раз никто из них так и не разобрался с монстром - значит, среди них просто не было ему равных! Ну а если не было равных какому-то стрёмному четвероногому, который когда-то был человеком - то для меня здесь тоже противников нет.

- Это правда, сын старосты был силён. Никто из наших воинов не мог его победить из-за бешеной скорости. Староста начинает сомневаться, что вы, столь молодой юноша, одолели такого сильного врага.

Я улыбнулся - а что, если попробовать кое-что?

- Скажи-ка, парень, - сказал я переводчику, - Есть ли у вашей деревни какое-нибудь богатство? Всмысле, талисман како-нибудь - артефакт сильный, или непонятный свиток. Что-нибудь этакое... интересное! Ну ты понял!

- Хм...

Парень задумался.

- У нас есть легенда, которая передаётся только от одного Харибба к другому. Легенда о месте, где спит Восточный дракон.

ДРАКОН ИСТА?!

Я еле сдержался, чтобы не закричать и не открыть бутылку шампанского. Конечно, остаётся вариант что это всего лишь легенда, но если дикари и правда знают, где место спячки одного из Великих драконов...

- Подожди, пацан! Ты ведь знаешь, что со времён Кризиса проснулось трое из четырёх драконов, верно?

Я специально исказил информацию для проверки - любому школьнику Вэста известно, что пробудились только двое.

- Двое - Драконы Норда и Сау... Я имею ввиду Северный и Южный! Этих двоих драконов пробудил Довакин и получил титул Архонт Дракон. Западного пробудил Антонио Наррат...

- Врёшь! - крикнул парнишка, - Западный дракон преспокойно спит на своём континенте!

Я ухмыльнулся. Да, так просто этого парнишку не проведёшь.

- Что ж, возможно. Теперь я уверен, что вы тут не на одних байках да историях сидите. Извини, что так проверял - однако на этот раз я прямо загорелся! Давай так - я сражаюсь с этим вашим Хабибом и он рассказывает мне, где спит Дракон Иста!

- Но зачем тебе это...

Парень обратился к вождю и что-то ему сказал на своём языке - наверное, что-то обо мне. Тот засмеялся и хлопнул по плечу одного из своих мавров. Качок умчался, как будто ветром сдуло.

- Этот мужик...

- Он отправился за Хариббом. Он скоро вернётся.

Что ж - я развалился на стуле и принялся ждать.

***

Прождал я примерно часов десять - успел сбегать к Лизе, убедиться что у неё всё хорошо и вернуться назад. Захрапел я на соломке прямо у дома вождя. Всё-таки мне становилось не по себе от взглядов, которые на меня кидали смуглые женщины в доме Лизы - кто знает, может, они ночью не выдержат и накинутся на невинного белого мальчика! Хотя в теории, в виде ролика или комикса это выглядело интригующе, но проверять подобный сценарий на собственной шкуре не хотелось.

Утром меня разбудил звук горна - такой глубокий и раскатистый, жуть. Я приоткрыл глаза и увидел, как ворота деревни (они были хорошо видны с холмика, на котором стоял дом старосты) открываются. Зашли в них двое - один мускулистый качок, тот самый убежавший вчера, а за ним более интересный кадр. По-видимому это и есть тот самый Хабиб, - у него были зелёные волосы и такого же цвета глаза. С лица у него не сползала хитрая ухмылка.

Гламурный мужик подошёл к старосте, уже стоявшему у входа, и заговорил с ним. У зеленоволосого был такой искренний смех, раскатистый и естественный...

Я подбежал к ним и отдал честь.

- Здрасьте! Ну так что, это и есть ваш Хабиб?

Гламурный засмеялся, услышав меня.

- Нет-нет, мой титул называется Харибб. Я что-то вроде защитника этой деревни, понимаешь? Защищаю её от покушений и нападений.

- Но ведь я вроде как не собирался ни покушаться, ни нападать на неё...

- А мне доложили, что ты собрался покуситься на один из самых важных секретов деревни...

Мужик снова засмеялся, на этот раз ещё шире открыв рот и обнажив белые зубы. Ну и странный же он, хотя и со своим шармом.

- Так это правда? Вы знаете, где спит Восточный дракон?

- Именно. Я знаю, где пребывает сейчас Дракон Иста.

У меня аж ладошки запотели.

- Ух... Ну я это... Блин...

- Не горячись так, парень. Знаешь почему никто ещё не узнал о его местонахождении? Потому что живыми все те, кто услышали эту тайну, от меня не ушли.

Зеленоволосый и это говорил с серьёзным лицом. А как брови нахмурил, ё-маё...

- Мы проведём поединок. Либо ты побеждаешь, либо я.

- Ну... А как определим это?

- Кто останется на ногах - победитель.

Гламурный недолго думая встал в стойку и выставил правую руку вперёд.

- Нападай. Начинаем прямо здесь.

Он внезапно изменился в лице - вообще не моргал, только внимательно следил за мной серьёзным взглядом. Никакой былой шутливости и позитива.