Так что я решил поехать дальше в одиночестве, и, попрощавшись с Околесем, пришпорил Ворона.

Примерно через час я добрался уже и до самих руин и сумел получше рассмотреть разрушенный город перед тем, как в него войти.

Вообще, больше всего меня удивляло, что он находится в ложбине между гор. Это рушило все стереотипы об эльфах, которые живут в лесах. Здесь, как таковых деревьев, не было вообще. Точнее были, но не живые, а как будто созданные из серебристых кристаллов, хотя иногда попадались и другие расцветки, например голубые или фиолетовые.

Здания тоже не особо ассоциировались с эльфами, скорее напоминали мне руины Древнего Рима или Греции. Камень, мрамор, колонны… и всё это было украшено причудливыми узорами и барельефами, некоторые из которых хорошо сохранились.

Но в основном, город представлял собой печальное зрелище.

Я не видел ни одного более-менее целого здания. Более того, дома, у которых сохранилось хотя бы две стены уже выгодно выделялись на фоне остальных.

Но даже этого хватало, чтобы понять, что этот город когда-то был невероятно красивым. Я даже почувствовал сожаление, что не видел его в период расцвета.

Но, что волновало меня сильнее всего, так это то, что никаких следов Анемоны поблизости я не видел. Самым худшим стало бы то, что руины вовсе не были конечной целью её побега, и, возможно, она уже давно в другом месте.

В любом случае, я должен всё проверить. Тем более, что город казался довольно большим, по крайней мере я не видел, где он заканчивается.

Так что я Направил Ворона прямо по, похоже что главной, его дороге. Несмотря на сильно побитую плитку, дорога эта тоже внушала уважение. Видно, что строили её основательно, а судя по тому насколько широкой она была, движение по ней шло довольно активное.

Да и вообще, стоит сказать, что начиналась она ещё до въезда в сам город, хотя за его пределами плитка была в ещё более ужасном состоянии, чем в городе, и её почти полностью поглотила трава.

Теперь я уже не торопился, а наоборот ехал медленно, внимательно разглядывая всё вокруг и прислушиваясь к каждому шороху. Иногда от редких порывов ветра местные кристаллические деревья издавали мелодичный звон, но больше никаких посторонних звуков, я не слышал.

Я сам тоже не видел смысла кричать и звать Анемону. Если она не хочет быть найденной, то шум её только спугнёт, зато вполне может привлечь кого-нибудь другого, не зря же, по словам энта, этого места избегают.

Однако, время шло, и я по-прежнему не видел ничего, что указывало бы на её местонахождение. И лишь спустя примерно полчаса исследования разрушенного города, услышал испуганный крик. Вот только отнюдь не женский. Орал какой-то мужик, причём весьма пронзительно.

Услышав это, мой конь Ворон от страха едва не рванул в галоп, пришлось со всей силы натянуть поводья и всячески его успокаивать, особенно трудно было его заставить начать двигаться в сторону голоса. А я, конечно же, не мог оставить его без внимания. Всё лучше, чем бесцельно бродить по округе, не зная куда ещё повернуть.

Крики продолжали раздаваться, но не сказать, чтобы часто. Однако, этого хватало, чтобы корректировать свой путь в нужную сторону, жаль только Ворон продолжал сопротивляться, и это затягивало процесс.

Но, наконец, я оказался возле одного полуразрушенного поместья. Судя по его размерам, это было либо какое-то общественное здание, либо принадлежащее какой-то богатой семье. Но я всё ещё не видел, кто же это так орёт. Судя по всему, источник звука был где-то в подвале.

Найти бы его ещё…

Я спрыгнул с коня и крепко привязал его к ближайшему кристальному дереву, а сам вошёл внутрь того, что осталось от дома.

Прежде чем я нашёл спуск вниз, мне пришлось пересечь наверное целых три огромных зала, в одном из которых даже сохранилась массивная мраморная статуя, изображающая красивую полуголую эльфийку, поливающую себя из кувшина. Вероятно, здесь был фонтан.

Я непроизвольно остановился разглядывая её. Моему подземелью однозначно не хватает подобных украшений. Это в лабиринте пусть будет что-то страшное, а в жилых помещениях хотелось бы видеть что-то подобное… Жаль, я не могу спрятать статую в инвентарь, но может быть мне потом отправить сюда слуг, чтобы потихоньку её перетащили? Вообще, тут наверняка сохранились и другие статуи, интересно, а продать их можно за сколько монет?

В голове быстро начал зарождаться бизнес-план, тем более, что особых опасностей мне здесь не встретилось, ну только вот орёт кто-то, но ничего страшного больше не происходит.

Ладно. Надо всё-таки проверить, что там внизу. И я начал осторожно спускаться, достав из инвентаря факел.

Однако, там и без этого было относительно светло. Ну, точнее на стенах висели кованые узорные канделябры со свечами.

Очень быстро этот освещенный коридор вывел меня в просторный мраморный зал, где на моих глазах целая группа скелетов под предводительством одного парня, выглядящего не намного старше меня, пыталась сражаться с монстром, похожим на огромного пса, будто бы состоящего из чёрно-красного тумана. И только его огромная клыкастая пасть сверкала сталью.

И, когда она оказывалась слишком близко от его человеческого противника, тот и начинал орать во всю глотку.

Однако, пять скелетов довольно неплохо держали оборону, так что это случалось не чаще чем раз в тридцать секунд или даже минуту.

Вот только, не похоже, что в этом бою им светит победа. Монстр то и дело сокрушал то одного скелета, то другого, а то и сразу пару за раз.

Его противник, очевидно некромант, поднимал их заново. Но, судя по его виду, он уже здорово вымотался, да ещё и выпил только что бутылёк с маной на моих глазах. Вряд ли они у него бесконечные.

А вот пёс выглядел очень бодро. Его эта схватка, похоже, не чуточки не утомила.

Я же замер у входа в раздумьях должен ли вмешиваться или лучше свалить, пока монстр не переключился на меня.

Анемоны в этом зале не было, так что какое мне дело?

Но, в конце концов, некромант меня заметил, и в его глазах забрезжила надежда.

— Помоги мне, прошу! — крикнул он, а перед моими глазами всплыло уведомление.

Получен новый квест!

Эльфийские руины, окутанные завесой тайны и печали, стали ареной для захватывающего представления! Молодой некромант ведёт схватку с демоном, который, видимо, решил, что старинные развалины — отличное место для демонстрации своих злодейских талантов. Но мы-то знаем, кто здесь главный злодей, не так ли? Поддержим коллегу и покажем, кто в доме хозяин!

Задача: спасти некроманта.

Награда: неизвестна.

Штраф: отсутствует.

Мне не нравилось, что оба квеста, которые я успел получить, просто появились и всё. Я не мог от них отказаться. Но у этого хотя бы не было штрафа за провал.

Хотя, пожалуй, я не прочь его выполнить. Кто знает, может получится в итоге заманить спасённого некроманта к себе на службу?

Но пока рано об этом думать.

И прежде чем вмешаться в битву, я сфокусировался на её участниках. Спустя примерно полминуты я знал, что некроманта зовут Нейл, и у него лишь первый уровень.

Да и его противник, хоть и выглядел очень страшным и опасным, на самом деле имел только десятый уровень. Да уж. Внешность обманчива, выглядел зверь куда страшнее.

Но меня больше всего удивило, что он принадлежал к тому же виду, что и Рэм, а именно к демоническим псам.

Может и мой к десятому вырастет таким же? Или это как с обычными собаками, вид один, а породы разные?

А ещё у него, точнее у неё, имелась даже пафосная кличка, которую тоже считали линзы, Астария. И, если Рэм сохранил плюс-минус свой размер обычного лабрадора, то эта самка была величиной со слона, не меньше.

По сути, задача теперь казалась совсем простой, со своим пятнадцатым уровнем, я скорее всего легко справлюсь со зверем, но из-за своей любви к собакам, теперь передо мной стояла самая настоящая моральная дилемма. Должен ли я её убить? Да, сейчас она ведёт себя агрессивно, но кто знает, почему она накинулась на некроманта? Может тот сам её спровоцировал?