Но, к счастью, этого не произошло. Он даже глаз не открыл, пока я его добивал.

Ну, наконец-то!

Герой Фолкрат уничтожен!

Вы получили 50 единиц геройской энергии.

Специализация «Воин с топором и щитом» становится седьмого уровня!

Целых четыре уровня. Неплохо, хотя всё равно недостаточно.

Труп героя начал исчезать, а я ждал, когда на его месте появится мешочек с лутом.

Вот и он.

Получены полезные предметы:

311 золотых.

Кулон (неопределено) [5ур.]

Зелье здоровья [1шт.]

Получен хлам: (5)

Мда… Не густо. Понятно, что я получаю не всё, что он при себе имеет. Но всё равно бахвалился своим геройством перед приятелями он гораздо сильнее, чем этого заслуживает. Носить безделушку пятого уровня на одинадцатом? Что за бедность… И 311 золотых — это тоже совсем не серьёзно.

Что там среди хлама я смотреть пока не стал, просто забросил всё в сумку, вместе с полезным лутом.

Пора сваливать отсюда. Вряд ли удары моего топора остались никем незамеченными. Хотя, понятно, что остальные здесь мне уже не соперники. Но устраивать бессмысленную резню не хотелось.

Я быстро пробежал на первый этаж, уже почти не думая о скрытности и очень быстро оказался в комнате, где должна была ждать меня дриада.

Должна была. Но её там уже не оказалось.

Я же сказал ей ждать меня здесь! Вот, зря доверился. Но она вела себя так, словно и не помышляет от меня куда-то убегать. А больше, вроде бы, ничего не могло с ней случиться.

В этом доме, все либо пьяные, либо уже мёртвые.

Значит, просто сбежала. Ладно, в следующий раз буду умнее. А сейчас пора сваливать. К тому же, оставался шанс, что дриада просто ждёт меня в саду, ну мало ли.

Вообще, из-за этого Фолкарда я даже почти забил на изначальную цель своего похода в Звездолесье. То, что я перетаскал в свой схрон едва ли стоит больше тысячи золотых. А скорее и меньше. Правда, я не знаю цену лунного железа и магического замка… но, в любом случе, мне придётся сюда вернуться ещё на этой неделе, чтобы не провалить квест.

От идеи угнать лошадь пока тоже пришлось отказаться. Сначала кажется, что всё просто. Сел и поехал, но весь мой реальный опыт ограничивался детскими поездками на телеге и медленными прогулками в седле по парку, со скоростью пешехода и, когда поводья держит кто-то другой. Обычно, тот самый предприимчивый мужик, которому за это заплатили родители.

Возможно, в этом мире, дело бы спас подходящий навык, но у меня его пока нет. Так что проще на своих двоих. Была мысль просто попытаться увести пару лошадей за поводья, но не хотелось калечить собак, которые были привязаны как раз неподалёку от конюшен и непременно попытались бы защитить хозяйскую собственность. Да и в деревне это бы привлекло внимание. Одно дело быстро проскакать мимо всех людей и домов, а совсем другое — плестись перед ними, как черепаха.

Я быстро прошёл по уже знакомому коридору и почти вышел из поместья, как вдруг услышал сдавленный женский стон, откуда-то из глубины дома.

Что на этот-то раз стряслось? Ладно. Придётся проверить.

Я шёл на звук и, к своему удивлению, всё ближе продвигался в сторону подвала. Да, так и есть. Прямо перед спуском я догнал источник шума, и, вот же совпадение! Им снова оказалась дриада.

Как только она умудрилась снова попасться, да ещё и кому? Какому-то мелкому пацану. Я присмотрелся и узнал в нём того самого мальца, что ещё в самом начале навёл меня на сломанную доску в заборе. Честно сказать, я уже и забыл о его существовании.

Я подбежал ближе, схватил его за плечо и с силой оттолкнул от дриады.

— Руки убрал!

От моего толчка он отлетел на пару метров, но быстро оклемался и выхватил из-за пояса кинжал.

— А ты кто такой? — пробасил он неожиданно взрослым голосом.

И тут я понял свою ошибку. Никакой это не ребёнок, а просто карлик или полурослик, гном… не знаю кто.

— Убери оружие и не мешай, — предупредил я его, — тогда останешься в живых.

Анемона сразу сориентировалась и прошмыгнула ко мне за спину.

— А может это тебе лучше свалить? — ощерился карлик и, быстро достав что-то из кармана, швырнул в мою сторону.

Я машинально отпрыгнул, но это не спасло. Яркая вспышка света заставила меня ослепнуть на какое-то время. Я почти полностью потерялся в пространстве.

— Где он? — крикнул я Анемоне, надеясь, что она поймёт о чём я, а сам в это время призвал из инвентаря топор.

Но ответить она не успела. А я почувствовал острую боль в правом боку. Этот гадёныш всё-таки успел подобраться ко мне.

Я дёрнулся влево, но чёртова слепота никак не проходила.

— Подсказывай мне, ну же! — снова крикнул я дриаде.

И она, наконец, сообразила, что от неё требуется.

— Сзади! — раздался её голос.

Я резко развернулся и рубанул наугад. Мимо!

— Левее!

И снова не успел, зато догадался выставить щит и не прогадал, почувствовав, как кинжал шаркнул прямо по нему.

Тут я почувствовал, что слепота начала потихоньку проходить. Наконец-то! А то я уже начал переживать не навсегда ли это со мной.

Теперь, когда я видел хотя бы очертания врага, драться стало гораздо легче. Но всё равно он заставил меня попотеть. Гадёныш был быстрым, ловким и юрким, что вкупе с его мелкими габаритами, делало схватку с ним не самой приятной для меня.

К тому же, он успел меня ранить. И жжение в боку не добавляло мне комфорта и радости от этого сражения.

Если бы не мой новый седьмой уровень и, соответственно, повышенные характеристики, боюсь, всё закончилось бы плохо. Но сейчас я вполне мог держаться с ним на равных. А заодно изучал его выпады.

Я почти сразу понял, что если я буду бездумно махать топором, надеясь, его ударить, то это закончится плачевно. Я просто вымотаюсь, а он легко уйдёт от всех моих атак.

Вместо этого я ушёл в глухую оборону, стараясь выучить его манеру драться и начать предугадывать движения. К счастью, он оказался не слишком изобретательным, ну и явно не самого высокого уровня. По сути он раз за разом повторял примерно одну и ту же серию движений и ударов.

Мне хватило пары минут, чтобы понять, что нужно ловить его на выпаде. В этот момент, он весь вкладывался в атаку, стараясь обойти и даже поднырнуть под мой щит, и у меня появлялся шанс его достать.

Главное, не подать вида раньше времени.

Ага. Вот! Он точно ударит справа!

Я быстро дёрнулся влево и рубанул по нему сверху. Он и так гораздо ниже меня, а тут ещё и пригнулся, так что это было просто. И мне повезло попасть прямо по его правой руке.

Карлик вскрикнул и выронил кинжал, я моментально среагировал и пнул его в сторону.

— Подними! — приказал я Анемоне, и через пару секунд он был у неё в руках.

А вот мелкому гадёнышу резко стало не до шуток. Схватившись за рану, он отпрыгнул от меня и теперь озирался по сторонам, думая, что делать.

А я начал наступать на него, надеясь загнать в угол. Видя это, он решился действовать и рванул в сторону дриады. Наверное, за кинжалом.

Но я предполагал, что он так поступит, ведь с девушкой он до этого справлялся очень легко. Так что я уже был наготове и сразу же прыгнул ему наперерез с топором.

Новый удар, удачным образом, пришёлся ему прямо по голове.

Герой Номи уничтожен!

Вы получили 30 единиц геройской энергии.

Специализация «Воин с топором и щитом» становится восьмого уровня!

В голове быстро промелькнули рассчёты. Если за одиннадцатиуровневого Фолкарда мне дали 50 энергии, а за трехуровневого Алтруса — 10, значит Номи находился где-то посередине. То есть, мы с ним были примерно равны.

Как и всегда, его труп медленно растаял, оставив после себя мешочек с лутом.