— Потом. Как выйдем из леса, — шёпотом ответила она.

— Вот только мы не выйдем, — поспешил обрадовать я её, — кстати мы уже почти пришли.

И правда, я уже видел между грибов знакомую поляну с холмом, в котором и находился вход в мой защитный лабиринт.

Выглядит, конечно, совсем не эпично и не слишком страшно. Но я надеялся, что в будущем смогу это как-то изменить. Ну хотя бы под склеп его замаскировать, что ли, если не получится внушительную скалу забабахать.

Она с любопытством начала вглядываться в просветы между грибодеревьями, а когда мы вышли на поляну, испуганно отстранилась:

— Так ты что? Прислужник Тёмного Лорда? — дрожащим голосом спросила она.

— Что ты, конечно нет! — поспешил её разуверить, — я и есть Тёмный Лорд. Ты проходи внутрь, не стесняйся. Чувствуй себя, как дома, — галантно предложил ей я, протянув руку.

— Очень смешно, — не поверила мне Анемона, — сейчас живот надорву.

Я притворно вздохнул.

— А как много Тёмных Лордов ты вообще встречала лично?

Она смутилась:

— Пожалуй, что ни одного…

— Тогда почему ты решила, что это шутка? Может, мы просто не такие страшные, как ты думала? Ну или я такой особенный, — улыбнулся я ей своей самой обворожительной улыбкой.

Она задумалась. А потом обречённо выдала:

— Значит, ты хочешь меня поработить?

— Только, если ты не согласишься служить мне по доброй воле, — точно также серьёзно ответил я, — врать не буду, я действительно не очень-то настроен тебя отпускать. Да и надо ли? Вроде мы неплохо ладим, а идти тебе, судя по всему особо некуда. Так ведь, изгнанница?

Она вздрогнула услышав последнее слово, но ответила, стараясь не подавать вида, что её это задело.

— Допустим. Но зачем тебе я?

— Поверь, твоим талантам найдётся масса применений. Как думаешь, зачем мы тащили сюда скот? Даже тёмным нужно что-то есть. Да и вообще, ты посмотри вокруг. Сама видишь, тут одни грибы. Так что если ты разобьёшь неподалёку какую-нибудь более классическую рощу, то тоже будет неплохо.

Она снова погрузилась в раздумья, а потом несмело спросила:

— А пытать не будешь?

Я едва не засмеялся, но, вспомнив, что ей пришлось пережить, сдержался.

— Пытать? Да зачем? Я что похож на безумного психопата?

— Ну… нет. Но всё же, — она снова замялась, — а что насчёт… ну… ты не станешь меня насиловать?

— Ты меня оскорбить хочешь? Не буду я тебя трогать, если сама не захочешь.

Невольно я переместил свой взгляд сначала на её пухлые розовые губы, а затем на аппетитную грудь. Стоит признать, с тех пор, как я снял с неё оковы и вывел из темницы, она здорово похорошела. От былого болезненного вида не осталось и следа, напротив, даже когда она смущалась, всё в ней говорило о том, что она очень горяча.

Так что я был бы совсем не против провести с ней время. Но принуждать силой? Увольте. Это удел неуверенных в себе чмошников и больных маньяков.

— Нет! Я не хочу тебя… вас оскорбить.

— Можешь называть меня просто «Владыка», — вошёл в роль я и добавил, — ну вот и договорились. Пойдём. Нечего на пороге стоять.

Несколько секунд она всё ещё нерешительно переминалась с ноги на ногу, боязливо поглядывая на пещеру, но тут где-то неподалёку снова раздался тот самый странный смех, и это вывело её из оцепенения. Она решительно вошла внутрь.

Надо бы выяснить, почему её так напрягает этот звук. Хотя и мне он не особенно то нравился, что уж тут скрывать.

Я вошёл в подземелье следом за ней. И тут.

Вы выполнили задание! Поздравляем!

Ваша Награда:

2000 золотых.

Дерево [100 ед.]

Камень [100 ед.]

железо [20 ед.]

Получен Уникальный предмет!

Ловушка «Тени Хаоса» [3ур.]

Установите её в одной из комнат своего подземелья, и при появлении героев, она призовёт три воинственные тени третьего уровня. Каждая из которых будет обладать разными случайными способностями, а одну из них можно будет уничтожить только магическим уроном.

Ничего себе. Так значит, я всё-таки выполнил квест. Видимо, мне нужно было не просто вынести вещи из деревни, но и вернуться с ними в подземелье.

Отлично! Значит мне не придётся снова возвращаться в это Звездолесье в ближайшее время. Да и награду дали хорошую.

Конечно, наверняка для героя, допустим, десятого уровня, эти тени — сущая ерунда. Но любая ловушка — это дополнительная сложность и шанс вымотать врага. Или просто атаковать под её прикрытием.

Так что я очень рад её получить.

— Что случилось? Ты внезапно остановился и застыл, — обеспокоенно спросила Анемона.

— Всё в порядке. Просто получил новую информацию. Кстати, пусть животные тоже переночуют в пещере. На всякий случай. Позови их сюда.

Она с готовностью кивнула, и очень скоро вслед за нами в подземелье вошла и вся наша весёлая ферма.

Признаюсь, я радовался животным едва ли не больше чем ловушке. В своих мечтах, я надеялся со временем превратить это место во что-то большее, чем просто подземелье. А значит собственное хозяйство просто необходимо.

Конечно, в жилые комнаты, мы весь этот табун за собой не повели, оставив его позади. А я, чем ближе к ним приближался, тем тревожней мне становилось. Как-то я не очень верил в Тенекоста с кобольдами, так что всерьёз опасался застать подземелье в таком же плачевном виде, что и в первый день.

Как-то даже неловко перед девушкой. Не хотелось бы выставлять себя перед ней свинотой. Кто вообще будет уважать Тёмного Лорда — засранца?

К счастью, мои опасения оказались напрасны. То ли моё собеседование с другим управляющим повлияло, то ли у Тенекоста внезапно проснулась совесть, но он сохранил все жилые комнаты в чистоте и даже встретил меня как полагается, с поклоном и у самого входа в тронный зал.

Интересно, как он понял, что я вернулся? Может, у управляющих есть какой-то встроенный радар.

— Рад видеть вас в добром здравии, Владыка, — обратился он ко мне, — могу я поинтересоваться кто с вами?

— Девушку зовут Анемона. Она моя новая прислужница. Будет подчиняться лично мне. Так что не пытайся нагрузить её грязной работой.

— Что вы, Владыка! Даже и не думал!

— Бери кобольдов и идите разгружать лошадей у входа в лабиринт, — сразу приказал я ему, — а потом разбери провиант и приготовь нам что-нибудь поесть. И Рэму тоже. Он весь день голодный.

— Слушаюсь! — покорно отозвался он, и тут же побежал куда-то в сторону спальни для слуг.

А я поспешил к ядру. Рэм и впрямь сегодня провёл весь день в одиночестве охраняя моё подземелье.

Когда я вошёл в комнату, он сразу же кинулся мне навстречу, едва не сбив с ног и, при этом, что-то возмущённо поскуливая.

— Ну-ну, дружище, всё хорошо. Ты уж прости, что я тебя оставил на весь день, да ещё и голодным. Но иначе было нельзя. А ты делал очень важное дело, — нахваливал я его и гладил.

За этой картиной наблюдала Анемона, зашедшая в кабинет следом за мной.

— Это и есть твой… ваш пёс, Владыка? — спросила она, — я могу тоже с ним познакомиться?

— Конечно, — разрешил я ей подойти, — и ладно уж, наедине можем продолжать общаться на «ты».

Всё-таки как-то слишком непривычно было видеть, как молодая красивая девушка мне выкает. Словно я какой-то старый пердун.

— Хорошо, — с неприкрытой радостью отозвалась она и, было видно, что даже как-то расслабилась, впервые после того, как узнала, кто я такой, — честно сказать, твоё пёс выглядит очень опасным, но всё равно мне нравится.

Она подошла ближе и присела рядом с нами, а затем протянула к нему руку.

Рэм протянул ей лапу в ответ, и дриада серьёзно её пожала. А потом погладила его по макушке.

Знакомство состоялось, и обе стороны были удовлетворены.

Я же, пока не будет готов ужин, собирался проверить, что там у меня на «компе».