— Да ты просто трусиха, оказывается. Первая же сложность и в кусты? И зачем ты тогда такая нужна?

Я блефовал. На самом деле, конечно, отпускать её сейчас совсем не хотелось. Это бы значило, что мне нужно срочно искать ещё кого-то, владеющего массовыми разрушительными заклинаниями, и уговаривать уже его. Но на моё счастье, Лана проглотила наживку.

— Я не трусиха. Но разве так можно? Это непрофессионально!

— Напротив. Это важное испытание. Так ты сразу пройдёшь крещение огнём. В буквальном смысле, и я буду лучше понимать степень твоей силы, потенциал, и как вообще нам с тобой сработаться лучшим образом.

Видимо, я так хорошо делал вид, что у меня всё под контролем, что она и впрямь задумалась о моих словах, а затем спросила:

— Так кто за дверью?

— Всего лишь насекомые. Для огненного мага это должно быть легко. А я хочу увидеть в деле твой уровень.

— Ладно! — в конце концов согласилась она, — по рукам! Только контракт подписываем на тех условиях, на которых вчера сошлись.

Мы и правда вчера потратили много времени предварительно обсуждая возможный контракт. Она пыталась выбить себе как можно больше плюшек, а я — охладить её пыл. В итоге мы всё-таки пришли к какому-то компромиссу, и слава богам. Потому что сейчас всё это обсуждать не хватило бы времени и мне либо пришлось бы согласиться на её условия, либо искать другое решение проблемы с клопами.

Мы быстро покончили с формальностями, и, встав перед дверью, она воскликнула:

— Ну, поехали! Убирайте баррикаду!

Я дал знак Громаку, и он послушно оттащил шкаф в сторону. После чего мы открыли дверь и оказались в приёмном зале, полностью захваченном кровокрылами. Их сюда набилось не меньше двадцати.

— И это всего лишь насекомые⁈ — заорала магичка, увидев наших клопов, — да сколько их тут?

— Просто жги, — посоветовал я ей, достав топор и щит.

Мне тоже будет чем заняться.

— Ну ладно! — воинственно откликнулась она и шмальнула в тварей файрболом.

Сразу завоняло чем-то поджаренным, и первый кровокрыл был готов. Я с облегчением увидел, что он не рассыпался на мелюзгу. Видать, для этого они ещё недостаточно развиты.

А Лана вошла в раж и херачила огнём по всем, кого видела.

— У тебя что, мана бесконечная? — спросил я.

— Да нет, но на этих хватит, — она кивнула на всё ещё живых тварей в тронном зале.

Словно в насмешку, из одного из коридоров, сюда влетела новая партия.

— Так это ещё не все? — внезапно изменилась в лице Лана.

— Конечно нет. Поэтому слушай мой план. Пока мы с Громаком, Тенекостом и кобольдами потихоньку истребляем тварей, твоя задача не позволить им нас окружить. Стреляй только, если видишь реальную опасность. И вот, держи, — я кинул ей два бутылька маны, которые выбил ещё из Алтруса в первый день, вот и пригодились.

В её глазах появилось облегчение.

— Это поможет! — благодарно воскликнула она.

И мы принялись за планомерное уничтожение тварей.

Их и правда за ночь расплодилось очень много. Тенекост вообще не преувеличил, когда сказал, что, возможно, счёт идёт на сотни.

На полную очистку подземелья ушло несколько часов. За это время несколько раз приходилось докупать зелья маны и пару раз приобретать зелья лечения.

Повезло, что у меня ещё оставался хлам на рынке, который потихоньку продавался. Да и сами кровокрылы, как и положено, монстрам оставляли после себя мешочки с лутом, который я тоже мог сразу продать. Даже, когда Лана их полностью сжигала буквально превращая в пепел, из них всё ещё выпадало золото и ингредиенты. Да, условности этого мира иногда работали и в мою пользу.

Когда нужно было заняться восстановлением, мы снова отступали к ядру. И, в целом, спустя пару часов уже довольно слаженно сражались, и почти все получили новые уровни.

Жаль, дриада оставалась в стороне, ей бы тоже не помешало немного прокачаться. Нужно обязательно купить ей какое-нибудь заклинание магии природы.

Когда мы прикончили последнего клопа, я даже не сразу поверил, что это, наконец, произошло. И мы ещё полчаса бродили всему подземелью, в том числе и по защитному лабиринту в поисках врагов.

Ну и лут собирали, куда же без этого. У меня даже настроение улучшилось, когда я понял, что скорее всего поднял на этом много денег. Может и на архитектора хватит…

Что ж, пора подсчитывать прибыль!

За время зачистки клопов, почти все получили новые уровни. Да и я тоже поднял его до девятого, как и Громак. А заодно в полной мере ощутил насколько медленней стала прокачка. Клопов-то мы перебили и правда очень много. Да и совсем уж слабыми их назвать было нельзя. Они однозначно были сильнее грибов, с которыми я сталкивался ранее. Да и сильнее Алтруса, пожалуй.

Что интересно, Тенекост, Кок и Рыг, хоть и были всего второго боевого уровня, но всё равно подняли его тоже лишь на один. Думаю, это потому, что каждый из них сумел добить лишь по одному-два клопу.

Дриада, увы, не подняла ни одного, но она вообще к монстрам и не подходила.

Возможно, они получили бы больше, если бы мы все могли создать пати, как в рпг-играх в моём мире и разделять опыт на всех. Но здесь такой опции не было, или я её пока не открыл.

Наибольший же прирост в опыте получила Лана. Целых два уровня и теперь она догнала нас с Громаком по боевому опыту. Но оно и неудивительно, она перебила клопов гораздо больше чем остальные.

И не успел я даже пересчитать лут, как она уже заявила хищно улыбаясь:

— Ну вот и настало время пересмотреть наш контракт.

— С чего бы это? — не понял я.

— Ну как же. Я повысила свой боевой уровень на два, а согласно договору…

— Согласно договору, мы действительно условились его пересматривать каждые два уровня, но не чаще одного раза в месяц. Этот месяц уже оплачен, так что будь добра сначала его отработать.

— Так первый раз мы не пересматривали его, а договаривались. Значит это не считается, и сейчас как раз самое время этим заняться, — не сдавалась она.

— Возможно, ты забыла, но на этот счёт я специально добавил оговорку, что уже оплаченный месяц ты отрабатываешь полностью за ту сумму, которую мы оговорили до поднятия уровня. И не важно, два ты уровня поднимешь за это время или десять.

Она обиженно надулась, но спорить уже не стала. А я понимал, что скорее всего эта мелкая жадная жопа будет пытаться снова на чём-то меня подловить.

Надо держать с ней ухо востро, если не хочу, чтобы меня развели как лоха.

Поэтому даже, когда мы искали последних клопов и собирали лут, я постоянно держал её в поле зрения, а то ещё стырит что-нибудь, с неё станется.

Всего мы перебили около двухсот кровокрылов, и теперь у меня на складе хранилась целая куча алхимических ингредиентов, да и предметов вооружения нападало не меньше пятнадцати. Хотя все они были в основном первого или второго уровня, то есть, для себя я их уже даже не рассматривал.

Но, решил раздать Тенекосту и Коку с Рыгом. В конце концов, они тоже сегодня постарались, да и должны становиться сильнее.

Жаль только, что у кобольдов была очень слабая, на мой взгляд, боевая специализация. Кулачные бойцы не могли использовать оружие, что логично из названия. Только доспехи, так что я отдал им несколько шмоток с небольшой прибавкой к броне и выносливости.

А вот на Тенекоста у меня были определенные надежды. Благодаря мне, он выбрал специализацию копейщика, и, похоже, я не прогадал. Такой боец незаменим, если надо держать врагов подальше. Несмотря на то, что скелет почти никого не убил, во время битвы была пара моментов, где своим длинным копьём он буквально выгрызал нам с Громаком и Ланой немного пространства для манёвра.

Хотя, стоит отметить, что чаще всего он это делал тупо от страха, буквально крича от ужаса и беспорядочно размахивая оружием.

Со смелостью у него всё было очень плохо, и даже не знаю, решится ли это со временем, опытом и новыми уровнями.