— Ты поможешь мне или нет? — снова крикнул мне Нейл, видя, что я задумался, — я сдерживаю его, но мои силы на исходе. Я тебя отблагодарю, будь уверен!
Однако, даже после этого я не торопился вмешаться. В конце концов, его пока не убивают.
Хм, а если так подумать, то некроманты, видимо, и впрямь стоят тех денег, что просят за свои услуги, если на первом уровне могут сдерживать десятый.
— Почему она на тебя напала? — громко спросил я Нейла.
— Что значит почему⁈ Это монстр! Ты что не видишь⁈
Но это всё ещё собака. Отвечать я ему не стал, только сильнее задумался. У меня с собой было немного еды, но вряд ли взвинченная сука решит так легко забыть о своей ярости и переключится на вкусняшку. Однако, почему бы не попробовать? Убить я её всегда успею.
Я достал из сумки кусок мяса и крикнул:
— Астария! Хочешь поесть? Ты же хорошая девочка?
В ответ на мой возглас, она и впрямь повернул голову в мою сторону, а я поманил её аппетитной едой.
— Так это что, твоя собака⁈ — голосом полным истошного возмущения заорал некромант.
— Нет, но не исключено, что станет, — невозмутимо ответил я.
Однако, у суки на этот счёт видно было своё мнение, потому что она только зарычала и только сильнее ощерилась, возможно, решив, что враги окружают её со всех сторон.
Что же придумать?
Да уж, здесь очень не хватает Анемоны и её умения ладить с животными, но, уверен, что я и смогу найти решение. Всё-таки я как-то не верил, что на некроманта напали просто так. Даже демонической собаке нужен повод, если она не бешеная или голодная. Но, судя по реакции на предложенную мной еду, это вряд ли второе.
— Эй, Нейл, — крикнул я, — может она считает этот зал своим и охраняет его? Ты не думал просто отступить?
— Откуда ты знаешь… аа… линзы, — протянул он, а потом решительно добавил, — отступать мне некуда.
— Как это некуда? Я стою на входе и её не интересую. Используй своих скелетов как прикрытие и иди сюда.
— Нет, — продолжал упрямиться он, — мне надо в другой проход.
— Давай просто проверим? А потом придумаем как её успокоить.
— Далась тебе эта псина… — пробормотал он, но всё-таки последовал моему совету и начал осторожно отступать.
Астария же, услышав слово «псина», как будто бы сразу поняла, что речь идёт о ней и, грозно зарычав, схватила его своими огромными челюстями, подкинула вверх, снова поймала и, наконец, начала трясти, причём так, что части костей полетели по всему залу, едва не долетая до места, где стоял я.
Глядя на рассыпающиеся кости я содрогнулся, вспомнив, как ещё недавно пришлось по частям собирать Тенекоста.
Некромант, подбегая ко мне, тоже выругался.
— Ну вот. Теперь я его не подниму заново…
— Лучше вспоминай чем её так разозлил.
— Да не злил я её. Просто вошёл в зал со своими парнями…
— Это ты так скелетов называешь? — уточнил я у него.
— Да, а что?
Я закатил глаза, а он продолжил:
— Так вот. Заходим мы значит сюда, вчетвером. А тут ещё два скелета на полу лежат, и псина эта спит. Ну я их поднял, а она как взбесится!
— То есть ты всё-таки её спровоцировал?
— Да не провоцировал я!
— А вдруг это её хозяева были, которых она охраняла?
Сказав это, я и сам вздрогнул. Надеюсь, нет. Иначе эта история становится слишком грустной. Местного Хатико мне не хватало…
— Не думаю, — фыркнул он, — скорее пара неудачников, которых она сожрала и обглодала. И мы станем следующими, если не придумаем, что теперь делать. Как видишь, мои скелеты не вечные.
Как бы мне не хотелось этого признавать, но возможно он прав. Степень агрессивности суки совсем не уменьшалась. Скорее даже наоборот, она теперь поняла как эффективно расправляться со скелетами и теперь уничтожала второго тем же способом, что и первого.
А, закончив с ними, она наверняка переключится на нас, и тогда мне придётся её убить, чего я надеялся избежать.
Вообще, владение подземельем пробуждало во мне какие-то древние хомячьи инстинкты добытчика. Всё, что хоть немного полезно хотелось тащить в дом.
Поэтому я до последнего собирался искать способ успокоить Астарию и даже решил подойти чуть ближе, чтобы осмотреть её со всех сторон.
Однако, видел пока лишь то, что чем меньше становилось скелетов, тем легче ей было с ними расправляться. Третий попал в её пасть гораздо быстрее, чем первые двое.
Пригнувшись от разлетающихся повсюду костей, я перебежал на другую сторону зала, чтобы осмотреть собаку с той стороны, которую до этого видеть не мог.
Очевидная мысль заключалась в том, что она может быть ранена и именно поэтому не готова идти на мировую.
Однако, на первый взгляд, я ничего подобного не заметил. Зато вот Астария заметила мои движения, и, забыв об осторожности, буквально прорываясь сквозь скелетов, демоническая собака с громким лаем бросилась ко мне.
Хм. Похоже, она и правда что-то охраняет, не зал так, что-то другое.
Не дожидаясь, пока она на меня накинется, я рванул в проход, куда так стремился Нейл, и заодно услышал его возмущённый крик. Похоже, он решил, что я его обманул, чтобы самому добраться до чего-то там первым. Я не очень понял, за чем конкретно он так охотится, но запомнил, что там есть что-то ценное.
Новый зал, в который я вбежал не сильно отличался от предыдущего, такой же огромный и украшенный колоннами из голубого мрамора. А вот между ними лежала большая меховая шкура или даже несколько шкур, сшитых воедино, на которых мирно посапывали несколько демонических щенков.
Теперь понятно, почему Астария с ума сходит. Осталось как-то до неё донести, что никакой угрозы для её потомства мы не представляем.
Я сразу же отпрыгнул подальше от щенков, чтобы не провоцировать её лишний раз, тем более, что она ворвалась в зал следом за мной и сразу же поспешила загородить их своим телом, злобно рыча.
А за ней из прохода вынырнули и двое оставшихся целыми скелетов, после чего сразу же ломанулись в атаку.
— Отзови скелетов! — крикнул я так, чтобы некромант в соседнем зале меня услышал.
Если её продолжат атаковать, то у меня точно ничего не получится.
— Ты уверен? — услышал я ответный крик, усиленный эхом.
— Да!
А ещё я понимал, что крики тоже стоит прекратить, ведь они также могут раздражать и без того рассерженную мамашу. Так что хотелось верить, что Нейл послушается меня с первого раза, и не завалится сюда сам, пока я её не успокою. Лишние раздражители тут не нужны.
Примерно через полминуты, скелеты всё-таки скрылись с горизонта, и я, раскрыв руки, начал медленно подходить к собаке.
— Видишь, я не желаю тебе зла, — спокойным и тихим голосом говорил я с ней, — ты же умница, Астария, верно? Я наоборот хочу помочь тебе и твоим щенкам.
Конечно она не понимала моих слов, но я надеялся, что настроение и посыл ей передаётся верный. Всё-таки собаки очень хорошо это чувствуют.
В конце концов, она прекратила рычать и начала поглядывать на меня уже не столько со злостью, сколько с любопытством. Однако, когда мне до неё оставалось всего несколько шагов, Астария вдруг снова ощерилась и заняла агрессивную стойку.
Ладно. Я сделал шаг назад, и этого хватило, чтобы её успокоить. Что ж, возможно, вот сейчас самое время предложить ей вкусняшку. И я снова достал кусок мяса, а затем медленно и аккуратно кинул его поближе к ней.
Сначала собака снова зарычала, но, видя, что я больше ничего не делаю, успокоилась. И примерно через минуту решилась сделать шаг вперёд и понюхать то, что я в неё швырнул.
Быстро сообразив, что к чему, она моментально проглотила еду и снова перевела взгляд на меня.
Да уж. Знал бы, что мне предстоит встретиться с такой слонярой, взял бы побольше мяса, а так, боюсь, что для неё вся моя сумка с запасами — всё равно что одна маленькая конфетка на один зуб, только подразнить и всё.
С другой стороны, я ведь пока не прокормить её пытался, а просто лояльно настроить по отношению ко мне.
