– Верное решение. Нельзя же вот так сразу хвататься за оружие, – подумав, высказал свое мнение отец Данилы. – В подобной ситуации человечество оказалось впервые. Сказочная аномалия – явление новое, небывалое. Оно ожидает своих открытий и самого тщательного, скрупулезного изучения…

Вы плохо верите в чудеса!

В родительский разговор неожиданно вмешалась Аулита:

– Папа, дядя Коля, о чем вы говорите!? Сказку не нужно изучать самым тщательным образом, применяя все эти ваши научные методы! Из этого все равно ничего не выйдет. В сказку надо просто играть!

Играть и побеждать зло добром. Вот так. И вообще, сказки существуют для детей! У вас проблемы оттого, что вы в них ничего не понимаете. И никогда не поймете, потому что плохо верите в чудеса!

– Аулита, ты хочешь сказать, что ученые подошли к решению проблемы не с той стороны? – серьезно спросил девочку капитан «Стальной звезды».

– Да, не с той.

– Это потому, что мы плохо верим в чудеса? Да? – переспросил Аулиту ее отец.

– Скажем так, неважно верите!

После сказанного за столом воцарилась тишина. Оба родителя с интересом разглядывали Аулиту, словно заметили в ней что-то новое и необычное. Призадумавшись, за компанию угас и звукоцвет. Необычное молчание длилось довольно долго. Аулита прикусила язык, быстро соображая про себя, не сболтнула ли она что-нибудь лишнее за столом. «Да нет, вроде бы, все правильно сказала», – успокаивала она себя. Отцы растерянно переглядывались. Казалось, что для капитанов эффект произнесенных ею слов прозвучал подобно грому среди ясного неба.

– Значит, ты так считаешь? – задумчиво переспросил Дежнев старший. Камень осветил его лицо фиолетовым философским цветом. – Играть и побеждать зло добром. Думаешь, это должно подействовать? – Конечно! В сказке добро всегда побеждает. Если верить, конечно.

– Если очень верить, то и в жизни все получается, – сказал Николай Селиванов и обратился к сыну. – А ты как считаешь, сын?

– Она права, – авторитетно поддержал подругу Данила. – Для того чтобы побеждать драконов, необходимо в одном месте раздобыть меч-кладенец. А Кощея даже из протонной пушки не убьешь. Его поэтому и зовут Бессмертным. Неужели вы ничего этого не помните?

– Смутно, смутно… – улыбаясь, ответил капитан «Утренней звезды». – Хотя нет! Кажется, я припоминаю… Кощей очень боится яиц! Верно?

– Каких яиц, тухлых? – поинтересовался Николай. – Чтобы победить, его надо забрасывать тухлыми яйцами?

– Зря смеетесь, – с недовольным видом, сказала девочка, – там, в Космосе, люди с ума сходят, а вам здесь смешно.

Всеволод Дежнев с любовью и восхищением смотрел на дочь, затем повернулся к своему другу:

– А ведь она права! Николай, ты теперь понял, что делать надо? Просто играть, оказывается! А мы-то голову ломаем, изучаем, спорим. Как говорится: устами младенца глаголет истина! Знаешь, друг, у меня появилась идея. Нам с тобою необходимо срочно съездить в институт. Да, да… прямо сейчас! Я уверен, что наши ученые мужи будут заседать сегодня до утра и дискутировать о том, как лучше накрутить чертям хвосты.

– Я тебя понял, дружище! Действительно, если смотреть на проблему в таком аспекте, все сразу становится на свои места, – ответил, вставая, старший навигатор «Стальной звезды». – Решение оказывается гораздо ближе и проще, чем мы думали. Ты прав – едем немедленно!

Друзья вызвали воздушное такси. Ожидая его, отошли к окну и что-то там негромко обсуждали, время от времени заговорщицки поглядывая в сторону детей. Мальчик и девочка в свою очередь были удивлены странной родительской реакцией на сказанные ими слова.

– Аулита, Даня, а вы хотели бы встретиться в своей жизни со сказкой? Пожить в ней, поиграть. Заняться там делом? Я имею в виду разносить в пух и прах зло добром? – вдруг весело спросил Всеволод Дежнев.

– Странный вопрос, папуля. Конечно же! У вас, у взрослых, все так сложно. Вы слишком серьезны. Порою бываете просто невыносимо занудливыми! Поэтому мы, дети, с вами часто скучаем. Вы стараетесь скорее сделать нас такими же, как и вы, а нам хочется подольше оставаться детьми и играть в разные игры. А особенно понастоящему, взаправду пожить в сказке. А почему ты спрашиваешь?

– И вы, молодой человек, часто скучаете? – не ответив на вопрос дочери, обратился он теперь к Даниле.

Мальчик вдруг почувствовал: от того, как он сейчас ответит, будет зависеть что-то очень важное в его дальнейшей жизни.

– Мне нескучно, когда я с Аулитой. – подумав, ответил мальчуган.

Ответ прозвучал весьма дипломатично. Одновременно он сделал комплимент своей подруге. Аулита благодарно стрельнула в его сторону радостными глазами. Николай и Всеволод рассмеялись.

– Вот ответ настоящего мужчины! – сказал Селиванов старший.

Прибыло такси. Капитаны застегнули мундиры. Погладили детей по голове. Подмигнули им на прощание. И тут же уехали, оставив мальчика и девочку в полном недоумении.

– Странные люди, эти взрослые, – вздохнула Аулита, – сказок не читают, а ведут себя порой как дети.

Через полчаса Селиванов и Дежнев прибыли в НИИСАВ. Как и предсказывал капитан «Утренней звезды», совещание в институте все еще продолжалось. Судя по усыпанному бумагами полу, раскрасневшимся лицам ученых, всколоченным бородам, распущенным галстукам и расстегнутым воротничкам, проходило оно довольно бурно. В зале стоял устойчивый многоголосый шум.

Селиванов и Дежнев предстали перед Ученым Советом с неожиданным и коротким предложением. «Необходимо, – заявили они, – отдать сказку детям. Это их стихия. Пусть себе играют и избавляют Вселенную от сказочного зла. Ну а мы, взрослые, продолжим заниматься серьезной научной работой и изысканиями». Закончив, они сели на свободные места и приготовились выслушать мнение Совета.

– Это что, шутка?.. Абсурд! – раздались раздраженные голоса. Внося такие предложения, вы отнимаете у Совета драгоценное время, которого и без того не хватает. Сказали тоже – пусть себе играют! К серьезным вещам необходимо относиться серьезно…

Но это была лишь первая реакция. Когда страсти поутихли, кое-кто из ученых мужей призадумался. Кто-то нервно забарабанил пальцами по столу. Некоторые принялись вполголоса совещаться между собой.

И тут со своего места вскочил академик Плюхман.

– Великолепная мысль! Гениально! – воскликнул он. – Уважаемые коллеги, наконец-то в наших руках оказался ключ к решению всей проблемы! Теперь я уверен: мы топтались на одном месте потому, что область сказочной аномалии лежит вне сферы нашего понимания! Мне нужно было догадаться об этом раньше… Молодые люди, вы наши спасители! Позвольте горячо обнять вас!

Он подбежал к поднявшимся в смущении астронавтам и заключил в свои объятия. Неожиданно в зале послышались хлопки, раздался гул всеобщего одобрения. У присутствующих словно гора с плеч свалилась! Похоже, что все они были рады переложить груз своей ответственности на хрупкие детские плечи. Чеканной походкой подошел сотрудник Космической Безопасности, о котором рассказывал папа Аулиты, и крепко пожал им руки.

– Благодарю. От лица всей нашей службы… Благодарю! Вы просто не представляете, как вы всех нас выручаете. Ведь до чего дошло… Домой вечером со службы прихожу, жена меня спрашивает, сколько чертей я сегодня поймал? Представляете, обидно-то как? Так что еще раз – благодарю! – с чувством произнес он. – Но позвольте спросить, где же нам найти юных героев, которые могли бы выполнить столь ответственное задание?

И тогда Всеволод Дежнев и Николай Селиванов предложили Ученому Совету в качестве подходящих кандидатур своих детей Данилу и Аулиту. Данное решение они приняли еще по дороге в институт. Капитаны объяснили, что именно им первым по праву принадлежит оригинальная идея. Тем более сын и дочь уже не раз бывали в Космосе. Имеют навыки пилотирования небольших ракет. Находятся в отличной физической и спортивной форме. Умеют обращаться с несколькими видами современного оружия. Жертвенный шаг двух отцов оценили по достоинству. В зале раздались бурные аплодисменты. Ученые дружно встали и продолжали рукоплескать.