Решив, что его разыгрывают, натянуто поблагодарил:

– Спасибо большое.

И тут случилось нечто неожиданное… булыжник вдруг засветился! По камню пробежала сложная гамма сине-зеленых огней. Он стал совершенно прозрачным, превратившись на короткое время в крупный бриллиант. Вспыхнув напоследок фиолетовым пламенем, камень так же неожиданно и угас… Данила был потрясен. Он вновь держал в руках ничем не примечательный с виду булыжник! Насладившись растерянным видом мальчика, Всеволод Дежнев пояснил:

– Камень реагирует на звуки, дружок. Вступает в резонанс со звуковыми волнами. Очень редкий и крайне интересный минерал. Скорее всего, метеоритного происхождения. Мы нашли всего пять подобных образцов, разбросанных на поверхности одной небольшой луны в звездной системе Эридана.

– Смотри, что сейчас произойдет, – шепотом сказала девочка и звонко хлопнула над коробкой в ладоши.

Булыжник мгновенно преобразился, став прозрачным. По нему вновь пробежала быстрая волна фиолетовых, сине-зелёных, затем желтых, оранжевых и красных бликов. Мальчик от восторга засмеялся! Камень тут же отреагировал веселыми желто-оранжевыми вспышками.

– Нравится? – спросил капитан «Утренней звезды».

– Очень! А как он называется?

– Мы назвали минерал звукоцвет. Красиво звучит?

– Красиво.

– Это я придумала ему название, – скромно потупив глаза, сообщила Аулита. Затем, вскинув длинные ресницы, спросила. – Правда, здорово? Да? Лучше не придумаешь!

– Да, здорово… У меня для тебя тоже есть подарок. Пойдем, покажу, – сказал Данила. Он взял девочку за руку и повел за собой.

Только Аулита сделала следом шаг – трава и цветы на ее ногах всколыхнулись. Из травы испуганной стайкой вылетели маленькие разноцветные колибри. От порыва ветра, качнувшего кроны деревьев, притихли обезьяны, цепко ухватившись за ветви. Пантера сделала гибкий прыжок и исчезла в густых кустах, усыпанных синими цветами. Лишь птицы и белые облака в поднебесье спокойно продолжили свой неторопливый скользящий полет по ее плечам.

Аулите очень понравилась его комната.

– Ого! Да у тебя тут настоящая обсерватория! – оглядевшись, воскликнула девочка. – Вот здорово… Какой же ты все-таки молодец!

Она рассматривала подвижные объемные карты звездного неба, которыми были увешаны все стены. Полюбовалась люстрой, висевшей над головой. Центральный ярко-желтый плафон олицетворял Солнце. Вокруг него вращались по своим орбитам разноцветные, разного размера планеты. Копия солнечной системы была выполнена совершенно точно, до мельчайших деталей. Присутствовали даже все астероиды, верные спутники величавых планетарных гигантов. Красавец Сатурн медленно кружил плоские кольца на своей необъятной талии. Серебристый пояс астероидов занимал положенное ему место между орбитами Марса и Юпитера. Понаблюдав за движением планет, Аулита указала пальчиком на голубой шарик, сопровождаемый маленькой бледно-ртутной Луной, и сообщила:

– Здесь мы живем! Какая голубенькая наша планетка – просто прелесть! Правда? – Данила не успел выразить свое мнение по поводу красоты родной планеты, как она уже подбежала к стоявшему в углу столику. На нем, как на космодроме, выстроились стройными рядами миниатюрные модели звездных кораблей. Мальчик объяснил ей, что здесь собраны все самые известные звездолеты, когда-либо покидавшие пределы солнечной системы. Присмотревшись, девочка взяла один в руки.

– О-о! – сказала она радостно. – Это же «Утренняя звездочка» моего папы! Правда, красавица?

Полюбовавшись изящными формами «Утренней звезды», бережно поставила звездолет на место.

– А там что? Твои камешки? – спросила Аулита. – Можно посмотреть?

Не дожидаясь ответа, направилась к полкам с коллекцией минералов. По пути заглянула в окуляр установленного перед окном телескопа-рефлектора.

– Что-то не видно ничего! Потому что день, да? Слишком светло?

Данила только собрался открыть рот для пояснений, как моментально последовал следующий вопрос:

– Они все из внеземелья? Да? Надо же! Есть очень красивые образцы! Мне вот этот особенно нравится, – она показала на марсианский хризопраз, – похож на наш малахит только красный почему-то. А это что? Ого, какой тяжелый! Неужели золото?

Аулита попыталась приподнять золотой самородок, попавший в коллекцию исключительно благодаря своей причудливой форме. Его нашли на оберонском золотом месторождении. Очертаниями самородок напоминал огромную бабочку с несколько потрепанными крыльями.

– Осторожнее! – предостерег мальчик. – Его вес пятнадцать килограммов восемьсот граммов.

– Ого! Тяжелый… А там, что светится?

Аулита указала на прозрачную цилиндрическую ампулу, сиявшую ярким лучезарным светом. Изготовленная из специального стекла, не пропускающего радиоактивное излучение, ампула стояла на почетном месте среди других образцов редкоземельных металлов.

– Это радий. Ровно пятьдесят граммов.

– Понятно.

Данила незаметно усмехнулся. Радий дороже и ценнее золота в тысячи раз. «Похоже, что она этого не знает», – подумал он и сказал вслух:

– Эта ампула будет светиться сама по себе несколько тысяч лет, прежде чем погаснет навсегда.

– О-о! Неужели так долго? Вот здорово! Кстати, а где же мой подарок? – вспомнила вдруг девочка, зачем они пришли.

– Сейчас принесу.

Данила вышел в другую комнату и через минуту вернулся, неся в руках быстро вращающуюся клетку-колесо. В барабане, спаянном из никелированных проволочек, целеустремленно мчался куда-то по своим делам шустрый бельчонок. Мальчик, конечно, знал о ее увлечении животными и растениями. Поэтому он заранее приготовил для Аулиты именно такой подарок.

– Ой, белочка! Откуда она у тебя?

– На прошлой неделе в лесу ловушкой поймал.

– Надо же! Ты вдобавок еще и охотник, – удивилась Аулита. – Слушай, а она когда-нибудь останавливается? – спросила девочка, озабоченно глядя на бегуна, не щадящего своих лап.

– Да. Когда ест. Смотри!

Данила поставил клетку на подоконник и подкинул бельчонку несколько орешков. Барабан моментально замер. Зверек схватил один орех. Повертел торопливо, осматривая и обнюхивая со всех сторон. Убедившись, что орех пригоден к употреблению, звонко щелкнул его крепкими зубками. Аулита рассмеялась.

– Как она грызет забавно. И так быстро. Ты ее, наверное, плохо кормишь. Похоже, что она у тебя очень голодна!

Только Данила собрался ее успокоить, объяснить, что белки всегда едят быстро, даже если вполне сыты, как вдруг детей позвали:

– Молодые люди! Просим за стол, пироги остывают!

– Пойдем, – сказал Данила, поворачиваясь к девочке. Аулита, улыбаясь, стояла рядом с пустой клеткой.

– Она… что? Убежала? – поразился охотник на белок.

– Нет, не убежала… я ее сама отпустила. Белочке в лесу будет лучше, чем в этом колесе, Даня. А за подарок большое тебе спасибо! – девочка подошла к нему и поцеловала в щеку.

Он не успел опомниться, как Аулита подбежала к окну и легла животом на подоконник. Даниле пришлось подскочить и придержать ее за ноги. Девочка помахала рукой и крикнула проворно взбиравшемуся на ближайшее дерево бельчонку: «До свидания, малышка! Заскакивай к нам в гости!»

Вечер удался на славу! Земляничный пирог и пирог с начинкой из собранных Данилой белых грибов оказались просто восхитительны. Фаршированная щука, которую утром неподалеку от дома выудил на спиннинг Николай Селиванов, таяла во рту. Всеволод Дежнев даже признался, что «аромат и вкус пирога из лесной земляники будут теперь преследовать его даже на краю Галактики».

Радостные и счастливые, сидели они в тот вечер за столом. Папы с любовью смотрели на детей. Мальчик и девочка любовались своими мужественными отцами. Тогда они не знали, что для всех это будет последняя совместная встреча на Земле. Отцы впоследствии в шутку назовут званый ужин на берегу Байкала «историческим». Но пройдет совсем немного времени, всего пара лет, и дата 14 апреля 2604 года – день, когда ужин состоялся, действительно навсегда войдет во всемирную историю космонавтики. Ни о чем таком они тогда, конечно, не думали. Просто в тот вечер им было хорошо и весело вместе.