Капитан «Синей звезды» сидел с удочкой на берегу озера, заросшего камышом и кувшинками. Данила внимательно наблюдал за ярким бело-красным поплавком, неподвижно маячившим на стеклянной водной глади. По бортовому времени поздний вечер, а здесь только-только расцвела зорька. Радуясь новому дню, дружно квакали лягушки. Над поверхностью озера носились стремительные стрекозы, порхали невесомые бабочки. Одна из стрекоз с лету уселась на закачавшийся поплавок.

– Ну как клюет? – спросила девочка, устраиваясь рядом с ним на мягкую травку. – Ой! Какой ты у меня лохматый… смешной!

Она поправила небольшой ирокез у него на голове, который сама же и соорудила накануне.

Не отрывая взгляда от поплавка, мальчик достал из воды садок с тремя трепещущимися в нем красноперками.

– С вечера место прикормил, и пошло дело. Вот позавчера вообще клева не было. Дождик моросил, ветер северный… – Ой! Какой славный!

Аулита ловким движением выхватила из воды зазевавшегося лягушонка. Удерживая земноводное двумя пальцами, поднесла его к глазам.

– Даня, посмотри какой красавчик! Как смешно он ножками дрыгает. Наверное, хочет научиться плавать. Дай-ка я его поцелую.

Она чмокнула свою добычу в холодные зеленые губы.

– Он тебе нравится? Правда, прелесть? Сейчас я ему объясню, как надо правильно двигаться.

Данила скосил глаза на «красавчика».

– Скоро я от тебя ножками дрыгать начну.

– Это потому, что ты – злюка, не любишь маленьких лягушат.

Аулита опустила лягушку в воду, придерживая ее пальцами за талию.

– Вот так! Вот так! Сперва правой лапкой, затем левой… Правильно. Теперь плыви сам, малыш!

Лягушонок оказался на редкость сообразительным. Мгновенно освоив преподанный ему урок плавания, энергично заработал ластами и проворно исчез в спасительной глубине водоема.

– Есть! – в воздухе мелькнула серебристая рыбешка. – Еще одна!

Данила, как лев, бросился на сорвавшуюся с крючка и запрыгавшую на траве небольшую красноперку.

Девочка обрадовалась, увидев, что капитан пришел в благодушное настроение, и поспешила поделиться с ним своей идеей о перевоспитании нечисти.

– Вот здорово будет! Да? – спрашивала она, заглядывая ему в глаза. – Я уже план мероприятий составила. Экскурсии по кораблю, посещение библиотеки, лекции. К первой беседе подготовилась… – Тише, не шуми, у меня клюет! Эх, сорвалась!.. Глупости!

– Что, глупости?

– Затея твоя. Они неисправимы. Не забывай, список преступлений бабки и ее приспешников больше метра длиною. Ты хочешь ввязаться в совершенно безнадежное дело.

Что верно, то верно. Список злодеяний шайки Яги был длинен. Даже слишком… Чего в этом списке только не было. Аулита невольно задумалась, вспоминая. Например, похищение Людмилы Святогоровой. Жены легендарного командира боевого рейдера «Русич» Руслана Святогорова. Похитители надеялись обогатиться, выдав ее насильно замуж за злобного колдуна-карлика по имени Черный Мор. Безумная попытка, к счастью, неудачная, под предводительством известного космического авантюриста Черторогова-Чертокопытина, похитить Луну. Они собирались утащить ее с орбиты в неизвестном направлении, используя мощный ракетный тягач. Тем самым злоумышленники намеревались значительно затруднить жизнь землян в ночное время. Отмечено в списке преступлений личное участие Бабы Яги в ежегодном слете ведьм на Лысом астероиде. По окончании шабаша колдуньи, будучи сильно навеселе, оседлали верхом метлы. Увлекаемые старой лиходейкой, они атаковали звездолет, в котором большая группа детей совершала экскурсию по Млечному пути. Но напугать детвору им, к счастью, не удалось. Бесшабашную атаку без труда отбили два корабля космической безопасности, сопровождавшие детишек в путешествии. И все это лишь небольшая часть «послужного» списка шайки.

– Даня, милый, я понимаю, что они очень запущены. Тем более стоит попробовать. Представь, как окажется замечательно, если мне удастся сделать из этих несчастных полноценных членов общества! – Аулита попыталась соблазнить капитана прекрасной, на ее взгляд, перспективой.

– Ты хочешь Кикимору сделать полноценным членом общества? Или Змея Горыныча? Думай, что говоришь. И, вообще, не отвлекай! У меня, кажется, опять клюет…

– Данечка, я абсолютно уверена в успехе. Пожалуйста! Хочешь, я тебе червячка на крючок надену?

– Ну, надень.

– Я пошутила, глупенький. Не понимаю, как только ты можешь бедняжек так мучить… Данечка, пойми, мне их так жалко!

– Кого, червячков?

– Червячков тоже жалко. Но сейчас я не о них говорю. Не притворяйся, что ты этого не понимаешь.

– Эх, опять сорвалась! Прозевал. Из-за тебя не подсек вовремя… Себя лучше пожалей, ты этот сброд плохо знаешь.

Но Данила не был бы Данилой, если не просчитал бы возможную выгоду из возникающей ситуации.

– Впрочем, попробуй, – сказал он, подумав. – Но с условием! Результат должен быть уже через неделю. Если я его не увижу, то весь следующий месяц будешь паинькой. И целый месяц последнее слово остается за мной. По рукам?

– По рукам! Какой же ты, милый! Дай, я тебя поцелую.

– Все, все! Хватит. Можешь идти, – капитан поплевал на крючок и вновь забросил удочку.

– Ухожу! Уже ухожу, – Аулита весело вскочила. – Да, чуть не забыла… Для достижения максимального успеха необходимо позволить им обедать с нами в общей кают-компании.

– Ну, это уже слишком. Я с Бабой Ягой за один стол не сяду!

– И не надо! Мы поставим еще один столик рядом. Дело в том, что наш личный пример и овладение культурой питания важный элемент… – Да уйдешь ты отсюда, наконец?! Всю рыбу распугала.

Девочка засмеялась, чмокнула его в щеку. Вскочив на ноги, подошла к кусту шиповника, цветущему крупными белыми цветами. Ничего не ощущая, свободно прошла сквозь колючие ветви и оказалась в одном из высоких светлых коридоров звездолета. Аулита не воспользовалась бегущей дорожкой. Продолжая чему-то улыбаться, неторопливо пошла в сторону своей оранжереи.

В восемь часов утра Шарик привел своих подопечных на прослушивание первой вступительной лекции. Капитан великодушно позволил Аулите проводить занятия в небольшом конференц-зале, расположенном на верхней палубе корабля. Будущие ученики слегка нервничали. Испуганно озирались по сторонам, старались держаться ближе к старухе. Они не знали, для чего робот привел их в это красивое помещение с плавно изогнутыми светящимися белым светом стенами. В зал стремительно вошла учительница. В строгом костюме в косую сине-красную полоску. На ногах туфельки в белый горошек на высоких каблучках. В одной руке пухлый конспект, в другой – небольшая стеклянная указка. Поздоровавшись, предложила ученикам присаживаться. Кикимора и кот сразу прыгнули в кресла.

Леший скромно примостился на подоконнике у большого вытянутого горизонтально иллюминатора. Побегав вдоль двух рядов кресел, широковатый в бедрах Змей с сожалением убедился, что втиснуться в узкое сидение у него не получится. Шумно вздохнув, Горыныч уселся на пол. Яга взобралась на перевернутую вверх дном старую ступу. Уперлась метлой в пол и приготовилась слушать. Задрав вверх ногу, сосредоточенно склонил голову Василий.

Трепетным голосом Аулита объяснила присутствующим для какой возвышенной цели они здесь собрались. После первых же слов ее остановила Кикимора.

– Одну минуточку! Я буду записывать, – она достала из кармана блокнот и ручку. – Начните, пожалуйста, все сначала.

Шарик удивился. Блокнот и ручка принадлежали ему. Каким образом они оказались у Кикиморы непонятно.

Аулита одобрительно посмотрела на свою прилежную слушательницу. И с воодушевлением повторила:

– На наших занятиях я буду рассказывать вам о любви и дружбе. О взаимовыручке и сострадании. Вы узнаете, как прекрасно жить в мире с самим собой и окружающими! Объясню вам, каким образом можно достичь внутренней гармонии. И тогда…

– Гармонии… – высунув язык, старательно выводила в блокноте Кикимора. Увлекшись, девочка не замечала, как спрятал Змей под крылья две свои головы. Обе молча давились там от смеха. Средняя голова, чтобы не расхохотаться, изо всех сил стискивала себе лапами пасть. Щеки ее медленно раздувались, словно два футбольных мяча, грозя вот-вот лопнуть. Леший, потрясенный открывающейся перед ним перспективой творить добро, медленно встал. Потихонечку, стараясь не скрипеть суставами, направился к выходу. Что-то быстро забормотала себе под нос Яга. Взгляд ее и без того недобрых глаз разгорался яростным огнем. С начала лекции занимавшийся своим туалетом Василий замер с поднятой лапой. Зеленые кошачьи глаза совершенно округлились и ошеломленно смотрели на девочку. Густая шерсть медленно поднималась дыбом. Тем временем Аулита вдохновенно продолжала: