— Брат Сяо! — ухмыльнулся Сюван, даже не думая кланяться или делать какие-либо другие приветственные жесты. — Я вижу, что ты нашел себе аж двух друзей! Жаль, что ненадолго!

— Спасибо, брат Цзян, не беспокойся, моя с ними дружба будет гораздо более продолжительной, чем твоя жизнь. — даже и ухом не повёл Сяо Ван.

— Смешно, если ты и правда веришь в свои слова. — ухмылка стала ещё шире. — Так ты их представишь? И кто из вас осмелится драться со мной? Ты или твои… друзья?

— А что, Сюванчик, ты уже забыл меня, что меня тебе надо представлять? — вдруг заговорила женская фигура знакомым голосом. Очень знакомым!

— Ты… ты же умерла! Ты не можешь быть здесь — от титанов никто никогда не возвращался!

— Никогда не говори никогда, Сюванчик. — женщина подняла руку и сняла с лица маску, показывая лицо.

Не было никаких сомнений — это она, Тяньша! Но как⁈ Император даже отступил на пару шагов, сраженный такой новостью. Он думал, что гиганты сделали за него всю работу по её устранению, а нет, она вот тут, перед ним!

— А кто будет драться? Я! Я исправлю ошибку, которая совершила сотни лет назад! — Тяньша пошевелила рукой — и в ней появился красный кристаллический меч. — Готов ответить за свои грехи⁈

Подготовка к атаке на Империю Тысячи Гор заняла полгода. Лю Вэй тренировался каждый день, изматывая себя так, что с трудом стоял на ногах, даже не смотря на выносливость Идеала.

А вот Тяньша занялась артефактами. Вернее, оружием. У неё же его не было! Даже ледяной меч был просто сосудом для души старого зверолюда и основой для БЛМ, а вот для её атак оружия как такового не было. Но зато была заготовка для него! После битвы с демонами Барута рог того чёрного единорога остался цел и невредим. Даже после того, как труп единорога истлел в пыль, его рог остался цел и невредим. Нельзя разбрасываться материалами, что могут противостоять силе Времени!

Поэтому тогда Тяньша подобрала его, а сейчас решила сотворить из него меч. Для этого ей понадобилась вся её сила, но даже так грани бывшего рога «обстругать» не удалось ни на миллиметр. Убедившись в невероятной прочности попавшего в руки материала, Тяньша стала действовать иначе. Взяла паутину кристального паучка, вымочила её в своей крови, после чего стала наносить этими паутинками руны массивов. Сотни, тысячи рук оплетали лезвие, а меч их будто поглощал, втягивая в себя. Но с каждой такой руной связь между рогом и Тяньшей становилась всё прочнее и прочнее, она начинала лучше чувствовать его, его кровожадность и желание сражений. Чёрный единорог был свирепым и сильным зверем, своим рогом он убил тысячи тысяч существ, пока не погиб и не стал спасительным амулетом патриарха Барута. Его жажда крови была невероятной!

С трудом, но Тяньше удалось усмирить этого кристаллического монстра, а потом и привязать к себе своей кровью. Секта ей надавала немало материалов, девушка выбрала кусок кости демонического зверя уровня Идеала с девятью Гранями и сделала из него рукоять. Лучше, конечно, было бы сделать её из кости кого-то с развитием Небесного Пути, но такое даже в секте Девяти Небес было чудовищной редкостью.

К концу шестого месяца стараний у Тяньши был великолепный меч — острейшее и прочнейшее лезвие, которое могло выдержать энергию даже большую, чем у практика Небесного Пути, удобный, лёгкий, с полутораручной рукоятью. А ещё он был красивым — красный кристалл на чёрной рукоятке, покрытой изящными рунами. Такой меч мог рассечь гору сам по себе, а уж если он будет в умелых руках!

Сяо Вана всё это время тоже тренировали, только не культивации, а навыкам выживания, логики и политики. Никто не сомневался, что Цзян Сюван будет повержен, но на троне Империи Тысячи Гор не должен быть неумелый дебил. Конечно, за полгода особо не научишь быть Императором, но хоть какие-то азы он должен был знать. А ещё его учили не бояться. Чтоб не трясся, не мялся и не запинался, когда говорит, как девственница в окружении солдат.

И сейчас, стоя перед Цзян Сюваном, все трое чувствовали решимость идти до конца. Роли уже давно были распределены, Тяньша будет сражаться на дуэли, а Лю Вэй защищать Сяо Вана. Всё же принц был не слишком силён, мало ли кто захочет прибить его под шумок.

— Ах ты тварь! — старый демон, что когда-то следил за телесной культивацией Тяньши, сплюнул и зло посмотрел на девушку. — Посмела явиться сюда после убийства отца и брата нашего Императора!

— Не надо тут представления устраивать. — поморщилась девушка, а потом сказала так, чтоб слышали все зрители. — Я убила Императора и твоего брата только потому, что ты мне приказал это сделать! Иначе как я могла, попав в плен, сделать всё это своими силами⁈

По рядам зрителей пронеслась ещё одна волна шепота, многие не верили словам человека, да ещё и убийцы прошлого Императора, но… но всегда есть это «но»!

— Заткнись! — прошипел Цзян Сюван. — Раз ты будешь драться, то я сам вырву твоё сердце и оставлю на могиле моего отца, чтоб его душа успокоилась в посмертии!

— Ну-ну. — Тяньша усмехнулась гнусной ухмылкой. — Тогда начнём!

Сюван и Тяньша взлетели и направились к центру арены. Там остановились, разойдясь на сотню метров. Они молчали, все слова уже были сказаны, а дальше должны говорить их мечи!

Первым не выдержал Сюван. Взревев, он окутался огненной аурой и рванул к противнице, мгновенно преодолевая разделяющее их расстояние. И ударил окутанным огнём кулаком, вложив в удар океан сил! Но, как и думал, не попал, девушка так же мгновенно отскочила в сторону, ничуть не пострадав. Сюван улыбнулся, паря над багровой ямой в земле, что появилась после его удара, а потом нахмурился и посмотрел вниз — на его груди доспех был рассечён, а из-под него уже струилась кровь. Она успела ударить его даже при такой скорости!

Тяньша с любопытством посмотрела на свой меч, но тот был чистый, без единой капельки крови. А ведь она была, она это видела! Меч её поглотил, а хозяйке подавал импульсы, требуя ещё.

— Ты стала сильнее. — удивлённо пробормотал Сюван.

— Да. Мне пришлось многое пережить, это меня закалило.

— Печально. — демон вдруг прошептал так, еле слышно, девушка с трудом разобрала слова. — Мне и правда жаль, что у нас получилось так…

Тем не менее, дуэль это не могло прервать. Пламя окутало Сювана, превратив его в пылающего гиганта пятиметрового роста. Плавилась земля под его ногами, кипел воздух, раскалённым столбом поднимаясь в небо, казалось, что ничто живое не сможет противостоять этому огненному демону!

Но всё же Тяньша ничуть не испугалась. Сильнее сжав рукоятку меча, теперь уже она атаковала противника. Вспыхнув, её одежда рассыпалась пеплом, но закалённая плоть девушки даже не покраснела. Её меч так и замелькал, рубя Императора, и это было даже немного странно — огненный гигант беспомощно отступал, не в силах противостоять хрупкой обнаженной девушке. Капли его горящей крови летели во все стороны, демон ревел, отбиваясь струями огня, арена под ними плавилась и горела.

Возможно, любой другой противник для Сювана был бы лёгкой добычей. Его Аспекты Огня были все всяких границ, они могли сжечь целый мир, если бы Императору это захотелось! Но у сегодняшней его противницы было невероятно крепкое и закалённое тело, а её оружие могло рубить звёзды, не то, что демонический огонь.

Зрители в жадностью смотрели на дуэль. Фигуры противников метались по арене, удары огненных ладоней и кулаков заставляли землю вздрагивать и расплёскиваться, как воду, застывающую в причудливых фигурах. А удары мечом резали всё, к чему прикасались! Даже защитные массивы, рассчитанные на столкновение Идеалов с девятью Гранями, трещали и рушились, так что их постоянно обновляли и укрепляли.

Постепенно всю арену покрыли пыль и дым, уже и не видно было, что там, только слышно, как рычит огненный демон, да земля вздрагивала от ударов сражающихся. А потом всё резко стихло и остановилось! Постепенно дым рассеялся, и перед зрителями предстал финал этого боя — на изрытой чёрными ямами и следами техник земле сидела, поджав под себя ноги, девушка, а на её коленях лежала голова демона. Его грудь была разворочена так, что были видны его внутренние органы и ещё бьющиеся сердце, жизнь покидала его тело, но он смотрел только на лицо девушки. А та склонила к нему голову и что-то шептала, капая слезами на лицо.