— А может, тогда не пойдём туда⁈ — кто-то выкрикнул из толпы. Все остальные загудели, обсуждая этот выкрик.
— Не можем. — строго посмотрела Патриарх в ту сторону, откуда раздался выкрик. — Мы все — люди! Мы должны помогать друг другу, чтоб выжить в мире, который весьма жесток к людям. Поэтому давным давно все секты приняли решение вместе сражаться с подобными вызовами! Поэтому противостоять титанам мы будем вместе со всеми остальными Старшими сектами и кланами.
— И даже с ублюдками из Серой Горы⁈
— Да, даже с ними. Потому что и они — люди. На время подобных бедствий любые ссоры и конфликты должны быть забыты!
Женщина замолчала, давая собравшимся немного обсудить эти новости. Впрочем, обсуждали это только новые Старейшины, те, кто уже не первое тысячелетие в секте, знали о подобных перемириях.
— Ну всё, хватит болтать. Раз мы все собрались, то давайте выдвигаться! Телепортационные врата уже настроены на секту Воющего Леса. Вперёд, братья и сёстры!
И тройка Патриархов первыми направились к вратам, за ними полетела девятка Великих Старейшин, а следом потянулись сотни Старейшин. Тяньша летела со всеми, внутренне настраивая себя на битву.
Если будут сотни титанов с таким же телом, как у неё… Да ещё и какие-то татуировки, которые могут давать им техники. Мда, будет удачей, если хотя бы половина из этих всех практиков вернётся обратно.
То, что в секте Воющего Леса не всё в порядке, стало понятно сразу же, как Тяньша вышла из арки портала. Тяжелая, давящая атмосфера навалилась на неё, как осьминог на рыбёшку, пытаясь спутать по ногам и рукам. Девушка бросила взгляд вверх, на небо — и застыла так, не в силах оторвать взгляд. Небо должно было вот-вот прорваться! Гигантское круглое вздутие на самом пространстве, абсолютно чёрное внутри и сероватое к краям, оно больше всего было похоже на то, что кто-то огромный ударил кулаком снаружи небо и почти пробил его. Ещё чуть-чуть, ещё один удар — и оно рухнет на людей внизу.
— Это просто портал титанов! Он ещё окончательно не сформировался, но до этого осталось считанные часы! — разнёсся над головами голос одного из Патриархов. — Сейчас к вам подойдут старейшины Воющего Леса и направят туда, где вы будете противостоять вторжению! В любом случае не приближайтесь к месту прорыва ближе, чем на пять тысяч ли!
И правда, скоро к Тяньше подлетел практик с усталым лицом и объяснил, куда ей следует направиться. С ней туда же отправилась и группа других старейшин. Им назначили место в небольшой проплешине среди лесов, на которой был установлен формирующий защитную формацию символ. Тяньша и другие старейшины должны были вливать в него Ци, подпитывая созданное построение. Ну, и защищать, если вдруг титаны прорвутся сюда.
— Чёрт возьми! Это всё выглядит слишком уж пугающе!
— Это точно тысячелетняя охота! Я уже видел как-то раз подобное, давно, над одной старой сектой!
— И что случилось?
— Ничего неожиданного — титаны разорили секту, а всех старейшин и учеников забрали для жертвы своим богам.
— Будем надеяться, что патриархи справятся! Там не только наши, я чувствую других экспертов Небесного Пути!
Постепенно стали подтягиваться старейшины из других сект. Все довольно сильные, Идеалы от четырёх до шести граней. Все, кто был сильнее, сейчас были там, под раскалывающимся небом. Прибывшие синхронизировали себя с якорем формации, оглядывались, примериваясь к полю боя. Некоторые начинали рисовать свои массивы, защитные и атакующие. Любая крупица мощи сейчас будет нелишней.
Тяньша тоже решила чего-нибудь начертить. Увы, сейчас артефактов не наделаешь, чтоб они могли помочь в бою, но и в массивах она тоже не новичок. Парочка «липких» ловушек, чтоб замедлить врагов, массив с Аспектом близко-далеко, чтоб отбросить, небольшая пространственная петля, теоретически способная разорвать любого попавшего в неё на куски. Это всё, что девушка успела сделать, когда случился прорыв!
Они все это видели. Вздувшаяся чёрная опухоль рывком вытянулась, покрылась кольцевыми трещинами, а потом лопнула, выпуская в мир нечеловеческую Ци! Та рухнула вниз, обрушившись на защитную формацию, как дубина на щит. Формация вздрогнула, басовито загудев, а якорь рядом с Тяньшей стал мигать, требуя подпитки.
— Все к знаку формации! Вливайте в него Ци! Не скупитесь на пилюли! — раздались крики, и все бросили свои дела и ринулись к якорю.
Девушка тоже рванула туда, приложила руки к сфере, в которой мерцал знак и стала отдавать ему свою энергию. Правда, не полностью — в любом случае надо будет ещё оставить на случай прорыва титанов. Остальные поступали так же, но всё же поток Ци был огромным, да и таких знаков было несколько сотен вокруг секты Воющего Леса, так что мигание вскоре прекратилось.
Из разрыва в небе вниз стали падать небольшие с такого расстояния точки. В воздухе стали появляться чёрные порталы, откуда высовывались склизкие щупальца — они пытались схватить эти точки и затянуть к себе, но что-то взблёскивало, и щупальца кусками падали вниз растворялись в воздухе. Снизу по точкам били разноцветные молнии, пространство искажалось, пытаясь их поглотить и разорвать, в воздухе мелькали чудовища, нападающие на титанов. С такого расстояния Тяньша не видела, были ли результат.
Вскоре титаны достигли купола защитной формации, остановившись прямо в воздухе. И стали бить по нему, с каждой секундой их становилось всё больше, а формация начала вздрагивать, находясь на грани разрушения. Старейшины с исказившимися лицами вливали и вливали Ци, поглощая пилюли горстями, но знак не переставал мигать. В какой-то момент он вдруг погас, а потом посерел и исчез, оставив пятно обгорелой земли после себя. Титаны проломили формацию.
— Всё! Конец формации! — заорал кто-то.
— Да не ори ты! И так понятно.
А что теперь делать?
— Ты идиот? Стой тут и готовься встречать титанов, если они сюда придут!
— Великая Сила, помоги мне сегодня выжить!
Двое практиков в этот миг тоже натужно дышали, хрустя пилюлями, но один толкнул второго локтём в бок.
— Глава, смотрите! Разве это не так девка, что убила наших учеников⁈ — это был Великий Старейшина секты Предка Ураганов. Он был Идеалом с пятью гранями, а Глава — с шестью, так что в центр битвы они не попали.
— Где⁈ А, точно, она! — лицо Главы исказилось. Хоть он когда-то испугался внезапного истребления сообществ убийц, но от планов мести не отказывался.
— Что будем делать? Нападать сейчас будет глупостью…
— Ага. Но если вдруг явятся титаны — ударим ей в спину! В сутолоке никто и не поймёт, что там произошло.
— Мудрое решение, Глава!
— Я знаю.
Тяньша ничего этого не слышала, отдыхая. Она чувствовала гневные взгляды, но не могла точно определить, от кого они, в такой-то мешанине сильных практиков. Лучше всего сейчас будет отдохнуть и восстановить силы. Они явно понадобятся в ближайшем будущем.
Сражение в секте всё разгоралось. Над горой, склоны которой служили домом секты, искажалось пространство, появлялись огненные протуберанцы, целые океаны молний, огромные даже с такого расстояния гиганты, которые рубили и кололи что-то почти невидимое, а потом рассыпались. Земля вздрагивала под ногами, а сама гора оседала с каждым ударом, будто вминаемая чем-то чудовищным.
— Приготоооооовьтесь! К нам идёт титан! — над практиками пронёсся крик. И правда, к ним быстро приближалась пыльная полоса, от которой в стороны летели щепки — будто что-то неслось по земле, снося всё на своём пути.
Уже через минуту все увидели, что это. Потому что это оно появилось в нескольких сотнях метров и замедлилось. Высокий, метров семь-восемь ростом, абсолютно голый титан! Кожа его была серой, будто у дельфина, гладкой, без волос, мускулы на теле рельефные, а лицо нечеловечески красивое. Чёрные короткие волосы на голове, густые чёрные брови, аккуратные, будто у модницы, пушистые ресницы — и полностью чёрные глаза.
Титан с радостным предвкушением смотрел на существ перед ним. Маленькие, испуганные, слабые. Даже собравшись десятками, они не смогут противостоять ему, представителю сильнейшей расы во Вселенной. Поэтому он убьёт всех, кто будет сопротивляться, а остальных поймает, посадит в клетку и отнесёт домой, чтоб пожертвовать богам. А когда боки выпьют души этих букашек, то в ответ дадут ему немного краски из их крови, полной божественной силы. Он нанесёт свою первую татуировку — и станет взрослым! Наконец-то! Он так долго ждал этого!
