— Ближайшая откроется через восемь месяцев примерно на год.

Так, общаясь, они подлетели к скале, увитой дорожками и выходами пещер бессмертных. Тяньше выделили одну из них, выдали серебряный значок с девятью переломанными стрелами, что символизировало, что она гостевая старейшина, и оставили её. Девушка устроилась в пещере, довольно приятной и удобной, с духовным фонтаном и полкой полезной литературы, и стала обследовать секту.

Основу силы Секты Девяти Небес составляли трое Патриархов — практиков уровня Небесного Пути, которые почти всё время или культивировали, или находились за пределами секты. За ними следовали семь Великих Старейшин — Идеалов с девятью гранями. Пока Патриархов не было, они решали вопросы Секты Советом Старейшин. За ними шла сотня старейшин Внутренней секты с уровнем развития от пяти до восьми граней Идеала, а потом и старейшины Внешней секты — около трёхсот Идеалов от без граней до четырёх. Старейшины Внешней и Внутренней сект работали и мастерами, предавая свою мудрость ученикам. Впрочем, некоторые ученики той же Внутренней секты сами были Идеалами, мало чем уступающими старейшинам.

И это ещё не считая внешних отделений секты — на принадлежащей секте полосе побережья в пять миллионов километров длинной и около миллиона глубиной было пятьдесят одно отделение, главами которых были идеалы уровня Внешних старейшин.

Такая мощь сперва изрядно потрясла Тяньшу. Этого бы хватило, что стереть ту же Империю Тысячи Гор просто в порошок! Но эта мощь сидела где-то в безопасности, греясь на тропическом острове, но даже не думала обрушиться на головы рогатых людоедов. Было обидно, что кто-то боролся и умирал, спасая остальных, а эти остальные даже особо и не обращают на такое внимания.

С другой стороны, обдумав всё, девушка успокоилась. Если взять эту всю мощь, и из других сект взять, из кланов и прочего, а потом обрушить на демонов — то и демоны, обладающие не меньшей мощью, не останутся в стороне. И всё сведётся к всеобщей мясорубке, в которой, может быть, будут уничтожены обе стороны. Во всяком случае, удар кого-то уровня Небесного Пути запросто уничтожит Крепость Святой Альбишки вместе со всеми её защитниками. А так она живёт, хоть и заливаясь иногда кровью.

Отбросив ненужные сожаления, Тяньша узнала и про отделения артефакторики Секты. Удивительно, но самым активным было не отделение создания артефактов, а их починки. Почему-то в секте считали, что починка сломанных или разряженных артефактов была более сложным делом, чем их создание. Любой дурак может сложить ресурсы в кучку и объединить их, хоть получится дерьмовый, но артефакт. Но попробуй узнать все тонкости поломанного, а потом починить его так, чтоб работал как раньше! В чём-то Тяньша даже согласилась с такой точкой зрения.

Конечно, никто не забывал про создание разны артефактов, особенно с учётом пространственных потребностей мира культиваторов. Но всё равно починка поломанного пространственного кольца считалась более виртуозной задачей, чем создание его заново.

Немаленьким так же было отделение опознания и активации артефактов — в мистических областях секты частенько находили что-то странное, вот это отделение определяло, что это такое и как оно работает. Правда, артефакторы этого направления показались Тяньше странноватыми — иногда они испытывали эффекты артефактов прямо на себе и потому были после этого… не в себе.

Две недели пробежали очень быстро, и вскоре уже Тяньша, одетая в выбранное Сусу платье, на собрание старейшин.

— Ух ты! А кто эта цыпочка? Первый раз вижу её у нас! — высокий, утончённый мужчина лет двадцати пяти на вид пил духовное вину у столика и с интересом смотрел на девушку.

— А, ты же опоздал! Это новая гостевая старейшина. Откуда-то с границы с демонами. Но зачем она тебе? Она же страшная — аж коричневая вся, будто голожопая крестьянка! — его собеседник, не менее утончённый парень того же возраста, скривил морду.

— Хо! От демонов? И всего на среднем уровне Трансформации Души? Значит, у неё Особая печать?

— Ну да. И что?

— Что? Ты не понимаешь, что ли? Оттуда нельзя уходить, пока не стал Реинкарнатором! А если у неё особая печать и она ушла, значит, она оказала особые заслуги крепости! В её случае, думаю, начальнику этой самой крепости, хе-хе-хе. И настолько хорошо оказала, что аж Особую печать получила! Как току кобылку да не оседлать?

— Фу, Цу Шень, ну у тебя и вкус. — снова скривился его приятель, Ао Гань. — Тебе что, внешних учениц не хватает, что ты на всяких подкопченных дурр прыгаешь?

— Пф, что ты понимаешь! Внешние ученицы просто запуганные дуры, которые готовы мне ноги лизать, лишь бы я перед дедом словечко замолвил о них. А это такого не нужно, придётся её ломать и подчинять себе. Это намного интереснее и приятнее!

— Ну, дело твоё. — Ао Гань пожал плечами. — Только смотри, вдруг она сильно норовистая будет, ещё копытом в лоб от кобылки получишь, гы-гы-гы.

— Хм… Спорим, что она будет моей за месяц!

— На что?

— Я ставлю бутылку духовного вина с виноградников Северной вершины… а ты свой медвежий зуб!

— Спорим! — два парней пожали друг другу руки, потом Ао Гань протянул свою вперёд. — Давай бутылку! Ты же поздно пришел, а она с самого начала сказала, что до открытия мистической области будет в уединённой культивации, прямо сегодня туда и уйдёт. Ха-ха-ха!

— Ах ты сволочь! — Цу Шень показал другу кулак, но потом безропотно достал бутылку вина. — Что ж, тогда сдвигаю сроки — я поду в мистическую область с ней, и там уж она будет облизывать мои ноги по своей воле! Ставлю мою Золотую Саблю!

— Отлично! Тогда с меня — Броня Пяти Стихий! Но ножны для твоей сабли я закажу прямо завтра!

Цзян Сюван с раздражением смотрел на карту Империи Тысячи Гор, центральную область которой сплошь испещряли отметки о разрушениях. Имперская столица, ближайшие города, да даже императорский дворец превратились в труху. От этого молодой Император скрежетал зубами первое время, но теперь уже успокоился.

-…но критических разрушений всё же удалось избежать. Во дворце погибших не так много, а духовные звери возле столицы были довольно слабы, так что среди сильных бойцов потери минимальны. Думаю, лет за сто можно будет всё восстановить и, может быть, даже воспитать новое поколение бойцов. — первым министр Империи докладывал результаты нападения зверей.

— Финансирования на всё хватает?

— Да, до лабораторий алхимиков волна не дошла, с этим проблем нет.

— Мой Император, как мы будем отвечать людям за убийство старого Императора⁈ — новый командующий объединёнными войсками вклинился в разговор, чувствуя, что финансовый доклад закончен.

— Никак. — спокойно ответил Цзян Сюван.

— Что⁈ Мы не будем мстить⁈ — все, не только командующий, посмотрели на Императора. Кроме двух его личных помощников, старых демонов-Реинкарнаторов.

— Будем. Я вырву той твари сердце собственными руками и окроплю её кровью могилы отца и брата! — Император сделал жест рукой, будто что-то хватает. — Но мы не будем атаковать людские позиции.

— Почему⁈

— А ты хочешь, чтоб мы все погибли⁈ Вятичи на нас давят, Орда вот-вот подойдёт к границам. Нападение на людей — это просто самоубийство в таких обстоятельствах.

— Тогда что вы прикажете делать?

— Мы должны заставить наших врагов сражаться вместо нас! Мы объединимся с людьми… Тише-тише! Молчать! Мы объединимся с людьми и заключим мирный договор. Они смогут беспрепятственно проходить через наши территории и строить тут свои укрепления. Когда подойдёт Орда, то и они столкнутся с ней, ослабив давление на нас. Да и Вятичи присмиреют, не думаю, чтоб совсем, но хоть немного.

А ещё, объединившись с людьми, можно будет охотиться на ту чёртову девку, которая чуть не похоронила его заживо с его же дворцом. Он уже уничтожил всех, кто могли угрожать ему раскрытием правды о смерти отца и брата, осталась только она. Два старых демона не в счёт, они преданны ему абсолютно и не выдадут, даже если их будут резать на куски. Опасность исходит только от неё.