В момент, когда первые четверо видящих ринулись вперёд, мастер занёс кинжалы и нещадно пронзил двоих своих товарищей в спину. Давия повторила за отцом, лишив жизни ещё пару видящих, а затем семейство Крайнелов синхронно выкосило оставшийся отряд, воспользовавшись замешательством.
— Уходим, сюда!
Десмонд схватил меня за локоть и с силой потащил на заднюю часть эшафота, там располагалось намного меньше людей, а у самого подножия уже стояла пустая деревянная повозка с Ланисом в роли извозчика. Возможно, изначально эта колымага дожидалась моего обезглавленного трупа, но что-то явно пошло не по сценарию.
— Прыгай!
Не теряя скорости, я на бегу спрыгнул вместе с Десмондом вниз. Держа наготове прозрачный шар с гуляющей внутри бурей, Ланис призвал грозовую фурию, распугав всех излишне любопытных жителей нежданным громким раскатом грома. Мы резко тронулись с места, из-за чего меня отнесло к одному из бортов повозки. Старик же, вопреки сопротивлению воздуха и стремительному движению повозки, держался крепко, приподнявшись на одном колене.
С правой стороны к нам приближалось ещё несколько видящих. Благодаря сложившейся обстановке площадь быстро пустела, потому Десмонд не постеснялся использовать световой разрез, промахнувшись по одному из преследователей. Тот почти добрался до повозки при помощи бликов, но в последний момент старик подловил его, вылетев навстречу.
— Ланис, не смей останавливаться! — Рявкнул Десмонд, выступив против окружавших неприятелей.
Завидев картину, похожую на первое покушение, я хотел вылететь с повозки и поддержать его, но меня опередили. В воздухе возникла мощная вспышка, которая пришлась не по вкусу всем подступавшим к старику. В отличие от прочих заклинаний, это было вызвано посредством накопленной энергии в кристаллиде. Элберт вовремя подоспел на помощь, и я оставил переживания. Иногда лучшая помощь — безучастность.
Наконец, спустя растянутую минуту, мы смогли покинуть площадь. Нас более не преследовали, но расслабляться ещё рано.
— Они выберутся? — Обратился я к Ланису, понадеявшись на внятный ответ.
— Ваши наставники всех выведут, не переживайте, мы специально всё так устроили, чтобы орден понёс ощутимые потери — успокоил меня кучер, — началась настоящая война, ваше высочество, нужно быстро адаптироваться к происходящему.
Конечно, я предполагал, что за своё благополучное освобождение придётся биться не на жизнь и насмерть, но и помыслить не мог, что в один день прольётся столько крови. Более того, мне даже поучаствовать в этом толком не дали, план привели в исполнение идеально, я только и успевал, что реагировать на команды Десмонда.
— Мы скоро покинем Молт и дождёмся остальных в лесу, там есть убежище, всё будет хорошо, ваше высочество — лишний раз утешал меня Ланис на подъезде к пустующим воротам города.
“Гладко выходит, как-то слишком гладко”, - подумалось мне. Я вцепился в рукоять меча и внимательно осматривался. Не знаю почему, но именно пустые ворота, манящие своей свободой, походили на ловушку, даже если всё это была частью отлично спланированной миссии по спасению.
Мы спокойно выбрались за пределы города, и я уже даже хотел с облегчением выдохнуть, но позади повозки показалось движение. Перемещаясь множеством бликов, нас догоняли два человека.
Всё произошло очень спешно: возникли изумрудные нити, а за ними несколько световых разрезов с разных сторон, раскромсавших деревянную повозку на куски. Выскочив из неё, я без колебаний ответил магией на магию, но оба моих разреза ушли в пустоту. Все движения прекратились, и передо мной предстали люди в коричневой униформе, как у мастера Адама. Видимо, такую носили самые серьёзные представители ордена, если судить по силе наставника и мощной циркуляции маны у обоих.
Физиономия одной из нагнавших нас оказалась вполне знакомой. Это была Ванесса, одна из магистров. В руках у неё был необычный красивый клинок золотистого цвета с инкрустированным в гарду кристаллидом. Её товарищем выступал рослый мужчина без оружия. Вызывали опасения лишь его перчатки, обделанные металлическими пластинами с небольшими выпуклыми шипами. Видимо, он хорошо управлялся с цестусами.
Парочка отрезала меня от Ланиса. Тот, вероятно, неудачно слетел с повозки и лежал без сознания, вцепившись в хрустальный шар. Увы, грозовая фурия также исчезла. Естественно, всё не могло быть слишком просто.
— Принц Айрен, вам не уйти, сдайтесь и примите назначенное законом наказание, не роняйте своё достоинство ещё ниже — решила воззвать к моей совести Ванесса.
Ей невдмёк, что уничтожение великого ордена начнётся здесь и сейчас. Я уже потратил изрядное количество энергии, непрерывно находясь в трансе, но чувствовал, что всё ещё могу дать отпор.
— Упрямца ничто не исправит — спокойным грузным голосом сказал мужчина, исчезая в блике.
Я направил острие ровно в точку, в которую должен был переместиться мужчина, однако он ловко сменил траекторию. Ванесса прикрыла его, отправив в мою сторону сразу несколько сконцентрированных световых разрезов, которые я легко проигнорировал, совершив световой скачок в сторону. Магистр в боевых перчатках последовал за мной, не стесняясь нового столкновения. Я не стал снова заранее уводить клинок в точку появления противника, подпустив его поближе, о чём быстро пожалел. Моих возможностей не хватило, чтобы парировать или увернуться от стремительной серии ударов, ускоренных за счёт магии света.
Тупая боль моментально разошлась по всему телу, слышался хруст костей в области рёбер, руки словно отсохли, я еле чувствовал их. Ладонь как никогда легко отпустила меч, и я упал на колени, откашливаясь собственной кровью.
— Ещё совсем мальчишка — заключил мужчина, обхватив мою голову и потянув её вверх.
— Альберт, не мучай его, просто покончи с этим — обратилась к мужчине Ванесса.
— Как скажешь.
— Руки прочь! — Крикнул внезапно очнувшийся Ланис.
Параллельно с криком кучера раздался раскат грома. Он высвободил грозовую фурию и дал духу полную волю действий.
— Порви их — непривычно кровожадно отдал команду Ланис.
Фурия издала грозный рёв и воздух заполнил запах дождя. В Альберта полетела молния, но она не достигла цели. Израненный и обессиленный, я рухнул на землю, как какой-то кусок мяса, когда мою голову более ничто не держало. Жизнь вновь покидала тело, оно холодело, меня потянуло в сон.
— Дерьмо, как так, как так… Эй, парень, не помирай, глаза на меня, давай-давай, не смей задрыхнуть прямо здесь — тараторил подоспевший Борс, шлёпая меня по щекам.
Хотелось выдать что-то вроде: “А ещё сильнее ты задержаться не мог, подстраховщик хренов?” — но вместо этого получился только новый кровавый кашель. Зрение размывалось, звуки приглушались, пропал приятный шелест травы, щекочущий лицо, и запах дождя уже не бил в нос, мешаясь с кровавым месивом. Второй раз я позволял смерти обнять себя.
“Твоя последняя воля ещё не исполнена, возьми её и пронеси через новую жизнь, чтобы обрести желанный покой”, - прозвучал непонятный гулкий тембр сквозь пустоту сознания.
Сильнейшая боль пронзила бедный организм тысячами игл. Мана проникала в меня буквально через каждую клеточку, будто кто-то силой вливал её внутрь. Одно за другим возвращались пять основных чувств, и боль постепенно отступала, оставляя в странном обновлённом состоянии.
Я открыл глаза и поднялся. Грозовая фурия отсутствовала на поле сражения, а бедолага Ланис лежал поодаль с отрубленной рукой и головой. Магистры нацелились на Борса, но застопорились, когда обратили на меня внимание.
Дальнейшие действия складывались по наитию. Правая рука сжала меч, левая — ножны. Я проигнорировал недоумевающий взгляд Борса, сосредоточившись только на своих врагах. Казалось, я способен знать каждый их следующий шаг наперёд.
Альберт сорвался с места. Рассчитывая на своё мастерство и боевое превосходство, он собирался покончить с ходячим трупом, но не тут-то было. Я вновь направил острие клинка навстречу оппоненту. Снова он резко сменил свою траекторию, уклоняясь от удара, а в меня летит мощный разрез. Ножнами я легко отбил заклинание Ванессы, погнавшись за её товарищем. Заметив, что не может оторваться, он развернулся, задумав подловить меня, мы буквально поменялись местами в своих ролях. Тем не менее, после восстановления я ощущал небывалый прилив энергии. Я сделал скачок в сторону и отправил в сторону противника световой разрез. За долю секунды до этого меня насторожила нарисовавшаяся изумрудная нить, но я решил просто увернуться от ответной атаки при помощи блика. Тут и проявилась ещё одна способность магии света: Альберт остался на месте, создал необычный барьер, который отразил разрез обратно в мою сторону. По сути, я избежал заклинания, сотворённого собственноручно.
