Из центра мы перешли внутрь стены, составлявшей дополнение к крепостной. Каменный узкий коридор встретил тусклым свечением огненных факелов. В помещении нашлось лишь несколько маленьких окошечек, служивших больше вентиляцией, нежели источником света. Далее нас провели по каменной лестнице в подвал, где и содержались узники города.

Забитые и сломленные люди сидели за решётками, прямо на полу. Сложно было сказать, что кто-то из этих живых мертвецов был в прошлом ярым негодяем или убийцей. Вместе с тем в нос била неприятная вонь, с гигиеной тут явно не ладят, но мне бы не хотелось узнавать подробностей местных обычаев. Наверное, перед выездом Десмонд хотел уберечь меня именно от таких вещей, потому и спрашивал лишний раз.

Проводив нас до дальней части коридора, охранник открыл для нас решётку и отступил на несколько шагов, позволяя зайти внутрь.

Килан Мантис сидел на деревянной скамейке. В отличие от других узников, он не казался сильно обделённым. В нём оставалась та же энергетика, что и на свободе.

— Ваше высочество, рад вас видеть! Даже несмотря на сложившиеся обстоятельства.

Он аж просиял, чем только сильнее раздражал меня. В таком незавидном положении мерзавец смеет строить из себя старого приятеля. Бесит.

— У меня остались вопросы, отвечай по существу — холодно обрезал я.

— Прошу прощения, не престало жалкому преступнику открывать свой рот без разрешения.

— Где тёмный маг? Какие ещё у культа есть убежища? Говори.

— Как и раньше, у меня для вас ничего нет, моя память затуманена, но уверен, однажды мы сможем узнать истину. Я всегда верил и буду верить в торжество света — фанатично читал он свою заевшую мантру.

— Килан, я всё равно докопаюсь до правды, зачем оттягивать неизбежное? Рано или поздно все, кто имеет с тобой связь, окажутся в этой тюрьме. Не трать ценное время.

— Вы заблуждаетесь, принц Айрен, искать правду поздно, она сама откроется вам в ближайшее время — его тон стал надменным и наглым, а место лицемерной доброй улыбки занял волчий оскал.

— Что это значит?

— Скоро поймёте.

К сожалению, у меня не было возможности как следует надавить. Разбирательство этого дела находилось в руках ордена и повлиять на него мог разве что сам король. Если с узником что-то случится, то спросят с Вильгельма, а мне не хотелось лишний раз тревожить его.

Я очень сглупил, придя с прямыми вопросами. Конечно, если бы с ним обращались также, как с прочими узниками, то вытащить информацию стало бы куда более простой задачей. Вряд ли человек, живущий в роскоши, легко расстанется со своим богатством. Однако, Килан в этой тюрьме был не новым постоянным жильцом, а временным гостем, по-другому его спокойствие не объяснить.

— У тебя есть друзья в ордене? — продолжил я допрос, заходя с другой позиции.

— Я знаю несколько аристократов, являющихся видящими, но не сказать, что мы друзья. Правильнее будет заметить, что у нас партнёрские отношения, касающиеся необходимого снабжения — вернулся торговец к привычной добродушной манере.

— Снабжения? Бомбами их снабжаешь? — С упрёком спросил я, припомнив ему грешок.

— Ваше высочество, признаю, я оказался не в том месте, не в то время, но вы уже получили мои объяснения. В этой истории я жертва тёмной магии и чужих манипуляций.

Здесь я не смог сдержаться и съездил торгашу по лицу хорошим ударом, разбив тому губу до крови. Он сразу же закрылся руками, слетев с лавочки на землю и что-то причитая о прощении, однако я ничего не желал слышать.

— Ваше высочество, пожалуйста, остановитесь, Килан Мантис важный свидетель — подал голос охранник, завидев сцену избиения.

Он хотел влететь внутрь и защитить своего благодетеля, но Десмонд встал в открытом проёме, полностью заслонив его собой. Старик никуда не собирался двигаться, а охранник не рискнул предпринять попытку подвинуть его.

— Ох, неловко вышло, я просто хотел положить руку на плечо, а она соскользнула — произнёс я расстроенно.

Килан перестал причитать и осел на полу, прислонившись к стене и ужавшись в дрожащий комочек. Он смотрел на меня так, будто призрака увидел.

— Если судить по одному твоему поведению, то я самый настоящий деспот. Только мы ведь оба понимаем, что ты заслуживаешь намного большего, чем банальный грубый удар.

Я присел перед торговцем на корточки, сверля того взглядом. Килан избегал какого-либо контакта со мной, глаза его были виновато опущены и немного прикрыты. Напоследок я резко выкинул руку рядом с ухом торговца, отчего тот неистово дёрнулся, и положил её ему на плечо, дружелюбно похлопав по нему.

— Ещё увидимся, надеюсь, к тому моменту ты станешь сговорчивее.

Мы покинули камеру молча. Теперь я намеревался вернуться сюда спустя ещё несколько дней с новостью о поимке тёмного мага. Может, тогда Килан станет более общительным. Попробовать элементарный блеф не помешает. Только последние его слова заставляли серьёзно задуматься, есть ли вообще в запасе эти несколько дней.

По дороге домой я решил поинтересоваться у своего заклеймённого гида насчёт случившегося.

— Десмонд, что думаешь?

— Мы что-то упускаем, нужно постоянно оставаться начеку, он может специально устраивать провокации, чтобы сбить с толку.

— А почему орден медлит? С причастными к тёмной магии не должны церемониться, да и видно же, что он откровенно врёт.

— Не знаю, надо поговорить с Вильгельмом, без его вмешательства трудно будет чего-то добиться.

— Значит, навестим его завтра.

Десмонд снова бросил на меня один из своих недоверчивых взглядов. От них становилось становилось не по себе, и уже хотелось спросить, в чём всё-таки дело, но он опередил меня.

— В последний цикл ты довольно резво принимаешь решения и самое интересное, что всё началось после пробуждения, ничего не хочешь сказать?

— Только заметил? А когда я смог запросто дать отпор Дергису тебя ничего не смутило?

— Не хотел сбивать твой боевой настрой, чтобы восстановление прошло быстрее.

— Ясно. В любом случае сказать мне особо нечего, я очнулся словно другим человеком, вместе с тем некоторые страхи ушли.

Старик не стал допытываться дальше, видимо, ответ его устроил.

Надо найти информацию по временным промежуткам или буду продолжать гадать, сколько проходит от цикла до цикла. Месяц или типа того? Тогда как здесь именуют года? Раньше не особо вдавался в подробности таких мелочей, а ведь они очень важны.

По возвращении в резиденцию меня ждал сюрприз. Кейрон стоял рядом с оградой, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Заметив экипаж, он развернулся в нашу сторону. Дождавшись, когда мы выйдем, он приблизился и без приветствия перешёл сразу к сути:

— Айрен, извини — произнёс парень без стеснения или неловкости.

Юный граф не отводил взгляд и держался достойно, в его намерениях отпечатывалось приятное откровение. Неясно было только с чего вдруг он передумал разрешить всё более привычным способом.

— Думаю, мы оба погорячились, мне тоже следует извиниться перед тобой.

Кейрон вытянул руку, сжатую в кулачок. В знак примирения я ответил на этот дружелюбный жест и пригласил товарища зайти, однако тот отказался.

— Я свалил из лектория, не мог на месте усидеть из-за этого нелепого конфликта, теперь надо быстренько вернуться. Лилит обещалась меня прикрыть.

— Это она тебе посоветовала решить всё мирно? — Не сдержал я довольной улыбки.

— Знаешь, моя сестра наивна и добра. Теперь, когда отца нет, я остался за старшего и хочу уберечь её во что бы то ни стало. Думаю, правильнее всего будет повзрослеть и смириться с тем, что смерть неотвратима, а мы должны двигаться дальше. Просто тогда эмоции взяли верх.

— Ей очень повезло с братом, в отличие от меня.

— Мне с ней тоже очень повезло. Кто бы ещё смог так хорошо разложить мои мысли по полочкам? — Мягко улыбнулся он, — В общем, рад, что мы достигли договорённости, такая победа мне нравится намного больше, до встречи.

Он даже не дал мне ничего ответить. Зрачки Кейрона стали золотистыми, и парень исчез в блике.