— Ложь, почему тогда ты здесь? Почему не пришёл за мной сразу?

— Ну, у спектралов забавы такие, сильнейшие из существ во вселенной стараются защитить своих любимчиков, поэтому потребуется время, чтобы погасить светоч и добраться до настоящего тебя, но не переживай, я над этим работаю.

Погасить светоч? Совсем с ума сбрендил.

— Для чего? Зачем уничтожать целый мир?

Его слова не укладывались в голове. Это вроде бы сон, но в то же время убийце известно устройство мира, в который я попал. И сражаемся мы прямо сейчас будто наяву.

— Спектралы — это своего рода боги, чтобы тебе было понятнее, и у них свои причуды, а наша с тобой роль заключается в том, чтобы быть марионетками в их игрищах. Я представитель спектрала хаоса, а ты избран спектралом порядка, борьба этих двоих длится целую вечность, и в ней сгинула не одна тысяча миров, так что Страгос лишь пылинка на их фоне.

— И тебя устраивает быть чужой игрушкой? Разрушать судьбы и жизни?!

— Слушай, мы заболтались, ты так бодро начал, а я тебя сбиваю с нужного настроя, давай-ка продолжим, попробуй попасть по мне разочек. Даже интересно, как далеко ты готов зайти в своём упорстве.

Из всего вышесказанного я понял, что попал в какую-то вселенскую муть, а ещё, что высшие существа, именуемые спектралами, существуют. В общем, вернуться к устранению насущной проблемы пока что казалось весьма привлекательной идеей. Пусть для него мир является пылинкой, наши мнения здесь сильно разнятся, поэтому я вновь сосредоточился на схватке, из которой хотел выжать максимум.

— А, чуть не забыл, меня зовут Гродар Вейст, если доберёшься до лортанов, то можешь передать моему народу, что по их души я тоже явлюсь лично.

Так он не ряженый человек с разукрашенными глазами. Секрет их особенного вида и залитых краской белков крылся в принадлежности к расе. Как раз на расе лортанов я закончил своё изучение. Очень жаль, это могло оказаться ценной подсказкой.

Гродар более не произнёс ни слова. Его руки, согнутые в локтях, как будто он кого-то на них нёс, вспыхнули сиреневым пламенем. Оно разрасталось всё сильнее, пока не соединилось в одну широкую волну. Завершилось это огненное шоу тем, что я лишился своего простецкого преимущества. Теперь у противника появилось оружие, материализовавшееся из пламени. Крупный полуторный меч, чёрный клинок которого покрывался множеством фиолетовых капилляров, только видом своим вызывал напряжение. Для Гродара же оружие не казалось тяжёлым или громоздким, он без труда держал его в одной руке, что давило ещё сильнее.

Возможно, я потерял лучшую возможность для атаки, однако откуда мне было знать, что он вообще собирается сделать. Враг коварен и беспощаден, играть с моим недопониманием сейчас для него главная забава.

Не дождавшись от меня активных действий, Гродар сам ринулся вперёд, замахиваясь для широкого удара. Однако, его клинок в этот момент был развёрнут тупой стороной. Наверное, он считал, что веселее переломать меня по косточкам, чем разрубить одним ударом, но этот раз ничем не отличался от предыдущих наших встреч. Я не намерен уступать!

В один блик я оказался с противоположной стороны от оружия противника, застав его врасплох. Точечный колющий удар должен был пройти сквозь шею лортана, но и в такой безвыходной ситуации, он проявил чудовищную скорость и находчивость. Моментально остановившись, Гродар закрутил меч в ту сторону, с которой находился я, оставив фланг открытым для моей атаки. Не сомневаюсь, лезвие такого крупного меча сделало бы с моим телом то же, что я сделал с изуродованным монстром, поэтому я немедля отступил.

— Новые фокусы! Покажи ещё!

Лортан распалялся, бездумно нападая на меня с тем же очевидным замахом. Такого рода обманчивые движения напоминали мне о тех, что время от времени устраивал Десмонд на наших тренировках, поэтому мне удавалось совладать с каждым из них, оставаясь на грани.

Я использовал блики, пробуя под разными углами подобраться к противнику и избегая его нападок, но спустя долгое время, мы не сдвинулись с мёртвой точки.

— Неплохо, прогресс на лицо, что-то ты уже можешь, только стоит уделить побольше внимания своему родному клинку, не губи его потенциал — произнёс довольный лортан, расхаживая рядом с костром с закинутым на плечо мечом, — что ж, позабавились и ладно, тебе пора идти. Рад, что твой разум не сломался, и ты не проснёшься запуганным овощем, до встречи!

Он говорил так, будто исход опять предрешён, и мне более не удастся ничего ему противопоставить. Затем лортан самодовольно улыбнулся, сверля меня взглядом, в то время, как за его спиной формировались непонятные фиолетовые сгустки, не предвещавшие ничего хорошего.

Впервые с начала битвы я посмотрел на своё оружие, которым пользовался всё это время. Изящный меч общей длиной около метра, с прямым обоюдоострым клинком. Его лезвия от основания гарды до самого острия покрывались зелёным пигментом, выделяясь на серебристой основе. И я знал, что это за оружие, оно — воплощение моей последней воли, призванной разобраться с тем, кого я так сильно презираю и ненавижу.

“Прошу, мне нужна помощь, если в тебе есть сила, поделись ею со мной” — попросил я мысленно. Ничего не оставалось, кроме как молить о помощи. Одной лишь силы духа недостаточно, чтобы одолеть могущественного врага, здесь нужно что-то действительно мощное и разрушительное.

В этот момент лезвие клинка вспыхнуло ярким изумрудным светом, а я словно прозрел. Мне стало видно то, что раньше никак не удавалось разглядеть. Во тьме, за пределами импровизированного крупного костра, гуляли полчища монстров разных форм и размеров. Некоторые из них сцепились между собой в жестокой схватке, остальные бесцельно бродили по округе, не замечая нас. Однако, через секунду каждая из тварей, забыв о любых препираниях, повернулась в мою сторону.

— Разошлись, уродцы! Он мой!

Ужасающая аура кольцом разлетелась от лортана, мигом отпугнув всех монстров, косящихся на нас. В страхе они разбежались кто куда.

Время замедлилось, и вместе с тем сгустки за спиной Гродара поочерёдно полетели в меня. Я чётко видел траекторию каждого из них. Блик не решил проблему, а лишь оттянул исход неизбежного. Понятно, почему противник думал, что сейчас всё закончится по одному его желанию, ведь эти снаряды продолжали преследовать меня, нацелившись на определённые точки тела.

Встав на месте, я выставил меч перед собой, надеясь, что смогу парировать каждый сгусток, избавившись от них вовсе. Так и вышло, ведомый клинком, я рассёк снаряды один за другим.

Ухмылка пропала с лица лортана, и он опять напал. Теперь условия боя значительно изменились, мне не приходилось постоянно убегать, боясь получить смертельный удар. Чувствуя связь с клинком, я доверился ему, позволив вести свою руку. Успешно парируя и уклоняясь от ударов, я подбирался всё ближе к оппоненту, готовясь к исходу, которого так долго ждал.

Гродар отступал, однако он ещё не исчерпал все трюки. Вместе с очередным его ударом, сбоку прилетел сгусток, который я заметил в последний момент, закрывшись свободной рукой. Никакой боли не почувствовалось, но замешательство сбило мою концентрацию, позволив лортану хорошенько приложить меня обухом по рёбрам, как он и хотел с самого начала. Наверное, теперь у меня было сломано несколько рёбер или, как минимум, появился добротный ушиб.

Левую руку спасло от снаряда появление ещё одного атрибута, присущего мечам, — ножен. Судя по всему, ни оружие, ни элементы, связанные с ним, не боялись чуждой опасной энергии, потому мне ещё несильно досталось. Сгусток развеялся о появившиеся ножны, вместо того, чтобы отобрать у меня целую руку.

— Ладно, шутки кончились, хватит с тебя — сказал Гродар, вызвав сотни или даже тысячи сгустков.

Закинув меч на плечо, Гродар ждал исхода.

Пространство вокруг нас заволокло сиреневым светом. Скорее всего, на этом мой предел достигнут, но так легко принимать поражение… Хрена с два!

В один блик я переместился прямо в лоб, не уклоняясь и не защищаясь от последующего удара. Жизнь за жизнь. Только такой конец мог меня устроить.