В таком случае их лечение стало бы ее ответственностью.

— Ты сообщишь своим друзьям-медикам, что мы вернулись? Поставишь их в известность о том, что произошло?

— Они ничего не знают о нашей вылазке.

Джесса впечатлилась… и удивилась.

— Выходит, ты лгал?

— Я блефовал.

— Не думала, что веслорцы умеют хитрить.

— Нам пришлось научиться у вас, людей. Легкий способ избежать конфликта, — Мэйт приблизил к глазам запястье и, активировав голографический дисплей, что-то быстро на нем набрал.

— Справедливо, — Джесса решила сменить тему. — Я вижу, у тебя на запястье два браслета вместо одного. Второй ведь не от флота, верно?

Закончив набирать текст, Мэйт повернул руку, чтобы ей было видно.

Джесса принялась изучать его устройства связи.

Первый браслет был стандартной флотской моделью, только немного шире, чем у нее, и с несколькими дополнительными кнопками. Он был серебристого цвета и с логотипом флота в верхней части. Второй — из металла чуть темнее веслорской кожи — был украшен серебряными символами, очевидно, на языке Веслора.

— Один мне выдал флот, другой… моего сообщества, — пояснил Мэйт.

— У вас есть возможность конфиденциально общаться друг с другом?

— Да. В кругу моего сообщества.

— Выходит, ты можешь отправлять и получать сообщения своих парней. Круто.

— Я также могу говорить с ними и слышать их. Я активировал браслет в подвале, чтобы наши самцы были в курсе происходящего. Они слышали все, что там говорилось. А если б нас схватили, пришли бы нам на помощь.

Джесса уставилась на веслорский браслет.

— Они все еще слушают?..

— Нет. Я отключил звук. Только передал информацию о замке деков.

— А почему не воспользовался флотским устройством?

— Нам не нравится, что флот фиксирует личную переписку.

Кивнув, она снова сменила тему.

— У вас, парней мобильных групп, личные палатки с огромными раскладушками, — Джесса огляделась, задумчиво хмурясь. — Плюс две, вместо одной, сумки с одеждой. А также суперуниверсальная аптечка. Везет же вам, ребята.

— И как бы я уместился на вашей стандартной человеческой койке?

Действительно… весомый аргумент.

Все веслорцы были выше среднестатистического человека на целую голову, а их мышечная масса превышала где-то на полсотни кило. Для стандартной раскладушки подобные рост с весом были слишком внушительны. Мэйт даже не смог бы лечь на спину, так как на матрасе не осталось бы места для рук.

Они б свисали до пола.

— С тобой все понятно, но ведь большинство медиков мобильных групп землян прекрасно бы поместились на стандартной койке. У них и так есть палатки. Зачем им большие раскладушки?

Мэйт хмуро глянул на нее.

— Я слишком устал, чтобы спорить. Ты не покидаешь поле моего зрения.

— Я не буду спать с тобой здесь.

Он фыркнул.

— Будешь. Меня тоже не радует столь тесное общение с тобой… но я никому не позволю сделать тебе больно. Своим резким голосом и грубостью ты нажила себе врагов. И теперь я всегда буду рядом. Включая посещения ванной комнаты.

Джесса тяжко вздохнула.

— Ладно, но я не стану принимать душ и ходить в туалет под твоим надзором.

Черты его лица исказились… чем-то сродни ужасу.

— Я не собираюсь смотреть на тебя голую.

— Сейчас же сотри с рожи, — вскипела она, чувствуя себя крайне уязвленной, — это идиотское выражение. У меня прекрасное тело.

Мэйт отвернулся.

— Меня коробит не твоя внешность, а твой грубый характер.

Она намеренно отталкивала его, даже когда внутренне с ним соглашалась. Выглядел Мэйт довольно сексуально. А вот его вечное недовольство неимоверно ее раздражало.

— Ляжешь на моей кровати. Я буду спать на полу.

В душе Джесса понимала, что это не совсем справедливо, но возражать не стала.

Его предложение, честно говоря, показалось ей весьма милым.

— Спасибо.

— Подожди пока, не ложись. Сейчас принесу твое постельное белье. Не хочу, чтоб моя кровать пропахла тобой, — он метнулся к пологу, быстро открыл его и покинул палатку, оставив ее одну.

— Надо же, только успела подумать, что ты не придурок, — пробормотала она.

Опустив подбородок на грудь, Джесса втянула воздух.

«Не так уж и плохо от меня пахнет».

С другой стороны, ей, вероятно, не помешал бы душ. Но она слишком устала, чтоб об этом париться. На сон оставалось не более шести часов. Ее следующая смена начнется менее чем через восемь.

Беспокойство терзало душу, пока она ждала возвращения Мэйта.

Карлтон Джордж и, возможно, сам губернатор были на нее чертовски злы. И этого стоило опасаться. Поэтому навязчивая опека Мэйта не выглядела сейчас невыносимой. Хотя медик веслорцев был нетактично грубым и раздражающим, он мог любого человека напугать до полусмерти.

Мэйт вернулся с ее постелью, спортивной сумкой и аптечкой. Поставив ее медицинский чемоданчик рядом со своим, он сунул ей в руки постельное белье и бросил ее сумку к своим двум. Джесса так и держала свою постель, пока он стаскивал с койки свое белье, чтобы потом бросить его возле выхода из палатки.

Джесса, демонстративно отвернувшись, подошла к раскладушке и принялась застилать ее своим бельем, оказавшимся намного меньше матраса. Она быстро глянула на веслорца через плечо. Тот уже снял ботинки и начал раздеваться.

Джесса застыла.

— Ты же не спишь голым, верно?

— Не при тебе.

Выдохнув с облегчением, она разгладила руками простыню.

— Не бойся, я не собираюсь приставать к тебе.

— А я не хочу, чтоб ты поддалась искушению. Вы, люди, всегда сексуализируете обнаженную кожу.

«Может, мне стоит приударить за ним? В буквальном смысле… с кулаками».

Сбросив туфли, Джесса забралась на постель, боясь даже глянуть в сторону Мэйта, который устроился на полу сбоку от нее. А вдруг случайно увидит, «в чем» он лег спать.

Вот только от последнего замечания так и не смогла удержаться.

Ворчун ее как всегда чертовски разозлил.

— Еще как хочешь. Возможно, если б человеческие женщины бегали за тобой, то ты не был бы такой сварливой задницей.

Он фыркнул.

— Спи. Наша смена начнется совсем скоро.

Он выключил лампу, и палатка погрузилась во тьму.

Джесса, сосредоточившись на разглядывании настенной кафельной плитки, старалась не смотреть на Мэйта, затащившего ее в небольшую ванную комнату, чтобы принять душ. Она до сих пор не могла поверить, что согласилась на это.

Мэйт пошел первым, приказав ей собираться на смену.

И как, черт возьми, она могла это сделать? Джесса даже зубы не решалась почистить, так как над раковиной висело большое зеркало, в котором отражались прозрачные стены душевой кабины. Подойди она туда, и ей придется лицезреть, как мускулистый веслорец намыливает свое голое тело.

«Нет, только не это».

— Поторопись, — крикнула ему Джесса. — Мне тоже нужно в душ.

В ответ Мэйт лишь глухо зарычал.

— Ты не жаворонок и не сова. Ты Сварливая Задница, когда не спишь, — пробормотала она.

— Я все слышу, — громыхнуло из кабинки.

— Я сказала это очень тихо. А из-за шума воды ни один человек не смог бы разобрать моих слов.

— Я не человек.

Джесса в раздражении прикрыла глаза, злясь на то, что ее отправили на Ториду.

Видимо, включив в эту миссию, ей просто-напросто отомстили.

Синтия Кейн, главврач медотсека «Красного Кода», лично составляла список тех, кто спустится на поверхность. И она ненавидела Джессу. За то, что ей выделили персональную лабораторию. На рабочих планерках доктор Кейн неоднократно пыталась убедить командора Биллса, что лаборатория должна находиться в ее ведении.

К счастью, он, будучи умным и предусмотрительным человеком, отказал ей.

Их линкор нуждался в профессиональном AРС, так как его часто, как и любой боевой корабль, отправляли в глубокий космос для обеспечения безопасности и защиты космических станций и земных колоний на периферии основных маршрутов. А так как люди не прекращали активно обживать новые планеты, то и число столкновений с неизвестной инопланетной средой значительно увеличилось. А это в свою очередь требовало наличия специалиста, способного справиться с любым инопланетным вирусом и оказать должную медицинскую помощь в случае, если члены экипажа пострадают от дикой природы.