— В аптечке спрятана ее фотография. Снимок был сделан лет десять назад. Там ее лицо крупным планом. Навряд ли Анабель сильно изменилась.

— Покажи, — приказал Рот. — Я отправлю сообщение охотникам о том, что есть приоритетная работа. Надеюсь, они быстро отреагируют.

Мэйт принес аптечку Джессы и поставил ту на ближайший стол. Открыв чемоданчик, она достала все принадлежности и приоткрыла потайное пространство — небольшую узкую выемку. Драгоценная фотография всегда хранилась там.

— Вот, это Анабель, — Джесса посмотрела на снимок. Большие зеленые глаза без следов косметики, черные коротко остриженные волосы и шрам на лбу, доставшийся после несчастного случая, благодаря которому они стали сиротами. Такой незначительный дефект можно было бы легко исправить, но Анабель, видимо, решила оставить напоминание о прошлом.

— Красивая. Вы очень похожи, — Мэйт обнял Джессу.

— Только сейчас она старше, — она неохотно протянула Роту фотографию. — У меня больше ничего нет от нее, не считая аптечки.

Рот осторожно взял снимок.

— Я скопирую изображение и отправлю его охотникам, — в его золотистом взгляде читалась искренность. — Они найдут и вернут твою сестру домой.

Слезы навернулись на глаза Джессы, заставив девушку снова уткнуться лицом в крепкую грудь Мэйта. Мысль о том, что она обрела свободу и не могла поделиться этим с Анабель, причиняла глубокую боль. Кем бы ни были эти охотники… Джесса надеялась, что они найдут ее сестру.

— Сообщество охотников обязательно привезет ее сюда, — поклялся Мэйт, крепко сжимая Джессу в объятиях. Веслорец словно прочитал ее мысли.

— Мы можем уйти в нашу комнату? — она не хотела демонстрировать свою слабость всему сообществу. Да, они были семьей, но Джессе все равно требовалось время, чтобы привыкнуть к компании близких людей. Она была смущена своими слезами. Большую часть жизни Джесса скрывала эмоции, помимо гнева и безразличия. Только так она могла защититься от нападков.

Неожиданно Мэйт подхватил ее на руки.

— Нам нужно отлучиться, моя пара нуждается в утешении.

Джесса прижималась лицом к груди Мэйта, пока он нес ее в спальню. Она даже не услышала, как захлопнулась дверь.

— Прости. Я должна радоваться освобождению от контракта, но…

— Я все понимаю. Они обещали привезти Анабель, но солгали. У них не было намерения отпускать твою сестру, — прорычал он. — Мне не нравятся ваши лидеры.

— Твое чувство взаимно, но не стоит винить весь людской род. Многие не ведут себя, как мудаки.

Он усмехнулся.

— Это слово я знаю, — Мэйт сел на кровать, посадив ее к себе на колени. — Посмотри на меня.

Джесса вытерла заплаканное лицо ладонями и подняла голову. Его зеленые глаза, внутри которых плескалось беспокойство, были прекрасны.

— Мы заберем Анабель. Ты же слышала Пэрис. Твоя сестра крепкая, как орех. Хотя, если честно, я не понимаю, почему используется именно такое сравнение. Орех недостаточно жесткий, чтобы впечатлить хоть кого-нибудь. Опять какая-то человеческая причуда? Люди боятся твердых предметов?

Джесса рассмеялась.

— Она имела в виду, что Анабель, несмотря на нежную душу, сумеет о себе позаботиться, так как обладает жестким характером.

— В этом есть смысл, — он обхватил ладонями ее лицо. — Ты — мое сердце. Я буду рядом, что бы ни случилось. Ты никогда не останешься одна.

— Я тоже тебя люблю.

Мэйт улыбнулся.

— Да, люблю. Я это и имел в виду, когда говорил, что ты — мое сердце.

— Знаю. Ты не мог бы поурчать? Меня так утешает этот звук.

— Я сделаю для тебя все, что угодно, пара.

Он крепко обнял ее и заурчал.

Джесса проснулась и обнаружила, что была прижата к большому, очень теплому телу Мэйта. Прошлой ночью веслорец был великолепен. По идее, вечер обещал закончиться огромным количеством секса, но ничего не произошло. Мэйт раздел их обоих догола, а затем свернулся калачиком вокруг Джессы, мурлыча. Вибрация его груди и тепло быстро погрузили ее в сон.

Он обнимал ее всю ночь, отгоняя прочь кошмары. Джесса осознала, что, наконец, чувствовала себя в безопасности и любимой.

Она была так благодарна Мэйту. Тем не менее ее тревожила мысль о том, что встреча с сестрой не состоялась, так как Анабель была где-то далеко… одна. Возможно, она даже попала в плен к одной из враждебных рас, которые ненавидели людей.

Джесса до сих пор с содроганием вспоминала похищение элтов, которые напали на шаттл флота, возвращающийся с той пыльной планеты. Ее мини-отпуск превратился в кошмар. Всех людей заперли в клетке, как подопытных эксперимента. Если честно, Джесса не верила в спасение. Пришельцы обладали продвинутыми технологиями, которые были намного круче человеческих. Элты вполне могли рвануть в глубокий космос, где никогда не ступала нога флота. Речь шла об очень опасных местах.

Существовала вероятность, что Анабель попала в похожую ситуацию. Запертая, напуганная, думающая, что помощь никогда не придет. Крироры были хуже элтов. О расе не было практически никаких сведений, за исключением крайней враждебности. Три корабля «Юнайтед Эрт» случайно вступили с ними в контакт и были уничтожены, включая всех живых на борту. Крироры не брали пленных и не проявляли милосердия. Восстановленные журналы регистрации данных с уничтоженных судов подтвердили самые страшные опасения.

Также крироры открывали огонь по мимо проходящим судам, даже если те не проявляли агрессии, и до победного преследовали пытающихся уйти от конфликта.

Мэйт крепче обнял Джессу и уткнулся носом в ее макушку.

— Пара, что случилось?

Ей нравился его хриплый голос.

— Просто размышляю.

— Охотники найдут твою сестру.

— Нет, если первыми ее найдут крироры или элты.

— Сомневаюсь, что они будут так заморачиваться.

Она повернула голову, посмотрев на Мэйта, которого прекрасно видела из-за оставленного на ночь приглушенного света.

— Почему?

— Анабель направилась на примитивную планету. Такие миры не интересуют ни крироров, ни элтов. Поэтому никто из них не стал бы делать остановку и тратить время на изучение захолустной планеты.

— Ох, — слова Мэйта помогли. Немного. Джесса пробежалась ладошкой по его груди. Бархатистая текстура плоти, обтягивающей крепкое тело, была такой соблазнительной, что Джесса просто не сумела удержаться от прикосновения.

Мэйт низко застонал.

— Я хочу тебя, Джесса. Остановись, если ты не готова к большему.

Он уже был возбужден. Джесса села и стянула с его бедер одеяло.

— Для начала мне бы хотелось поближе познакомиться с твоим телом.

— Во мне не осталось ни капли терпения, поэтому лучше не прикасайся к моему стволу.

Она рассмеялась.

— Ствол? Хм, я понимаю, почему такое название. Как я уже говорила, в веслорцах нет ничего маленького, — по сути Мэйт запретил ей ласки, но Джесса была настроена категорично. Член красовался выпуклыми венами и внушительной головкой, на которой уже выступила капля предсемени. Джесса медленно сползла вниз, устроившись напротив паха, и провела кончиком пальца по стволу, задержавшись на капле. Теплая и скользкая. Веслорцы вырабатывали собственную смазку. По ее мнению, данная способность была весьма полезной.

— Ты ведь понимаешь, что я хочу попробовать тебя на вкус.

Мэйт резко сел, потянул на себя Джессу и завладел ее губами. Она сразу ответила на поцелуй, наслаждаясь ощущениями. Так много страсти. Мэйт опрокинул ее на спину, подмяв под себя. Веслорец был осторожен, чтобы не доставить Джессе дискомфорт из-за своего веса.

Все чувства сосредоточились только на поединке ртов, языков и блуждающих рук. Джесса застонала и теснее прижалась к веслорцу. Такая близость усилила ее возбуждение. Секс с Мэйтом был похож на спортивную нагрузку для всего тела. Трение его бархатистой кожи можно было возвести в отдельный ранг наслаждения. Мэйт начал двигать бедрами, массируя твердым стволом ее клитор. Веслорец точно знал, как заставить Джессу изнывать от похоти.