Джесса замешкала, размышляя, как много ему можно рассказать.

— Я уже упоминала, что со мной и сестрой в детстве произошел несчастный случай, — она сглотнула и сделала глубокий вдох. — Мы оказались в ловушке под обломками в кромешной темноте, но мне удалось найти способ осмотреться. За несколько лет до инцидента бабушка подарила мне игрушку, которая служила и ночником, из-за чего всегда была где-то рядом со мной во время сна.

Мэйт молча наблюдал за ней, не говоря ни слова.

Джесса прервала их зрительный контакт, затем закрыла глаза и указала на свое лицо.

— В общем, когда я включила ночник, то поняла, почему не могла двигать головой. Прут, торчащий из обломков, проткнул мой глаз, — она повернула голову и указала на область за виском. — И вышел отсюда. Спасательной команде пришлось срезать стержень, чтобы вытащить меня, потому что у ни никак не получалось безопасно его извлечь.

— Джесса… — хрипло пробормотал он.

— Я была в ужасе от осознания, что в моей голове застрял металлический стержень… Мне было всего лишь восемь лет, — она открыла глаза и посмотрела на Мэйта. — Тогда я была уверена, что умру. В итоге глаз спасти не удалось. Врачи восстановили глазницу, вставили глазной имплантат, восстановили целостность черепа и вживили искусственную кожу. Иногда мне снятся кошмары именно о том моменте, когда я осознала происходящее… как только все увидела…

Он прижал ее ладонь к своей теплой обнаженной груди.

— Сейчас ты в безопасности. Вот оно, настоящее. Для нашей расы очень важны прикосновения. Время от времени веслорцев мучают сны о прошлых битвах. Тогда мы все изменяемся и спим рядом с тем, кому в данный момент плохо. Так мы оберегаем друг друга от плохих воспоминаний. Хочешь, я обниму тебя? Гарантирую, ты почувствуешь себя лучше.

Джесса удивленно открыла рот, уставившись на Мэйта. Она не могла представить, как крутые, опасные веслорцы утешали друг друга в инопланетных кошачьих обличьях.

— А зачем изменяться?

Дразнящая улыбка изогнула губы Мэйта.

— Ни минуты без очередного вопроса.

— Но вопрос-то в тему.

Он усмехнулся.

— В боевой форме мы более теплые и не потеем. Так удобнее.

— И все?

Мэйт кивнул.

— Плюс, мужчины, вновь переживающие страшные моменты, зачастую изменяют облик во сне. Мы меняемся вместе с ними, — выражение его лица стало серьезным. — Не рассказывай это флоту.

— Даже если бы я проговорилась, то мне бы все равно никто не поверил. Вы, парни, не похожи на любителей обнимашек. Тем не менее я буду молчать.

Мэйт подвинулся ближе и, подхватив Джессу на руки, посадил к себе на колени. Через пару секунд ее щека была прижата к его груди. Его грудь начала вибрировать. Мэйт тихо заурчал.

Джесса расслабилась, прижав ладони к его груди. Было так приятно ощущать вибрацию от урчания. А еще это… утешало. Мэйт был очень теплым и дарил ей чувство безопасности.

— Спасибо.

Он нежно пробежался рукой по ее спине. Джесса закрыла глаза и вдохнула. Мэйт чудесно пах. Как и всегда. Теперь Джесса знала, что это был его естественный аромат, а не запах от мыла или какого-нибудь шампуня, так как здесь Мэйт принимал душ без своих вещей. Джессу посетила странной желание лизнуть его кожу, чтобы узнать вкус.

У нее было столько дел. Стоило проверить всех пациентов и убедиться, что заключенные были все еще заперты в клетках, а Карлтон до сих пор сидел в обнимку с унитазом. Но сейчас ничто из вышеперечисленного, казалось, не имело значения. Важно было лишь наслаждение, которое дарили объятия Мэйта. Джесса не сумела удержаться от соблазна, ведь веслорец был без рубашки, и провела кончиками пальцев по его коже.

Урчание прекратилось. Мейт резко поднял голову. Джесса ощутила, как напряглись его руки, и распахнула глаза.

— Что не так? Ты что-то услышал?

Он сосредоточил на ней свои зеленые глаза.

— Я… мне нужно уйти, — Мэйт быстро переложил ее на кровать, вскочил на ноги и вылетел за дверь в одни спортивных штанах.

Джесса разинула рот, наблюдая, как дверь автоматически закрылась. Его резкие действия привели ее в замешательство… и даже задели ее чувства.

Далее ее объяло беспокойство. Возможно, Мэйт тоже испытывал психологический дискомфорт из-за ловушки, в которой они все оказались. Джессу переполнило чувство вины. Она была так сосредоточена на своей травме, что не заметила проблемы веслорца.

— Возьми себя в руки и исправь оплошность, — вслух приказала сама себе Джесса.

Окинув взглядом свою мятую униформу, Джесса вздохнула, встала и зашла в ванную. Удача явно улыбалась ей. На полках лежали ванные принадлежности, пусть и не очень хорошего качества.

Рядом с раковиной Мэйт оставил пакет с женскими вещами. Внутри оказалась юбка и туристическая футболка. Джесса фыркнула от смеха, так как теперь на ее груди будет красоваться название ненавистной планеты.

Ей очень хотелось натянуть на себя старые вещи, тем не менее она быстро все постирала в раковине и повесила сушиться на дверцу душа. Приняв душ, Джесса расчесала мокрые волосы и почистила зубы. Посмотрев на себя в зеркало, она обнаружила под глазами большие темные круги. Слишком мало сна с начала миссии на Ториде.

Закончив, Джесса зашла в комнату, схватила чемоданчик с лекарствами и отправилась на поиски Мэйта.

Веслор оказался на кухне, разогревая еду. Он все же нашел рубашку, прикрыв грудь, которая явно была ему мала. Завтрак представлял собой контейнер, в который нужно было залить воду и разогреть

— Овсянка?

Мэйт встретился с ней взглядом.

— Нашел несколько контейнеров. Я проверил всех людей.

— Как Нед?

— Идет на поправку. Но так и не пришел в сознание.

— Неудивительно. Слишком много паразитов. Ты взял мой сканер?

Он достал свой из заднего кармана спортивных штанов.

— Захватил свой. Ранее мы не сталкивались с этими паразитами, но мой сканер все же их обнаружил.

— Большинство уже должны быть мертвы. Нед хорошо отреагировал на вакцину. Тебе нужна помощь?

— Нет, — он затолкал сканер в задний карман и отвернулся, готовя подносы с напитками.

— Спасибо за одежду.

— Не твой размер, но единственное, что я сумел найти. Здесь много одежды для мужчин. К тому же ты никогда не носишь платья. Извини, что не сумел помочь.

— Все хорошо. Главное, это не мини-юбка. Длина миди мне вполне подходит, — Джесса подошла ближе к Мэйту. — Как ты?

Он снова повернулся к ней.

— Отлично. Хотел связаться с Ротом, но он спит. Пришлось поговорить с Гнау. Они уже начали разгребать обломки. «Красный Код» отправил на планету специализированные машины.

— Они обозначили срок?

Мэйт покачал головой.

— Нас ищут по моему сигналу, — он взглянул на свой браслет. — Гнау говорил, что мы застряли здесь еще на сутки. Большинство стен особняка не разрушились, просто сложившись, как карточный домик, что затрудняет работы. Они действуют медленно и осторожно, чтобы не разрушить бункер.

— Меня вполне устраивает план. Им придется резать обломки, чтобы уменьшить их размер, — предположила Джесса. — Главное, нас вытащат, — сейчас она говорила это для Мэйта, а не для себя, внимательно изучая его реакции. Но Мэйт продолжал избегать ее взгляда.

Джесса решила быть максимально откровенна.

— Прости, если мои действия или слова как-то задели тебя. Я вела себя как эгоистка. Мне нет оправдания. Я настолько забылась в своих проблемах, что совершенно не заметила твоего дискомфорта или клаустрофобии из-за возникшей ситуации. Не говоря уже о психологической травме, которую ты наверняка получил, когда убивал ради выживания. Если хочешь, то мы можем поговорить об этом.

Он закрыл глаза.

— Мэйт? — Джесса подошла настолько близко, что между ними остались какие-то считанные дюймы, и протянула руку, прикоснувшись к лицу весолорца. — Мы вместе, — она желала стать для него такой же поддержкой, как и он для нее некоторое время назад. — У нас все получится. Мы вместе пройдем этот путь. Я буду рядом.