- Это ты говоришь с гордостью, Камнеговор, четвертый старейшина народа, - сказал Зеленая Твердь. В центре зала начала формироваться четкая линия, разделяющая сторонников Камнеговора и Зеленой Тверди на две отдельные группы. - Если бы Пробужденный назвал одно из копий, ты бы так не говорил.

- Это нехорошо, Пробужденный, - мягко сказал Теплое Поле Майклу. - Люди должны держаться вместе, сейчас больше, чем когда-либо.

Другие старейшины начали спорить по этому поводу, многие в своем рвении потрясали посохами или дубинками.

Майкл почесал в затылке.

- Неужели все здесь сошли с ума? В дверь стучится армия ВЕН, а Лине становится все хуже. И вообще, что такого особенного в имени Джерико?

- Имена здесь имеют силу, Пробужденный, - сказал Теплое Поле. - Для каждого клана народа назван один старейшина. Посмотри туда. - Он указал на тощего кукольного человечка, стоявшего справа от Зеленой Тверди. - Высокая Тропа ведет всадников, которые патрулируют лес. - Он указал пальцем на приземистого старейшину, стоявшего позади Камнеговора. – Холодный Бег говорит от имени альпинистов, тех, кто отваживается подняться на великие стены и покорять замерзшие высоты в поисках высоких туннелей. Имена несут здесь свою собственную честь.

- Если это такое большое дело, почему Зеленая Твердь хочет, чтобы Джерико сохранил свое имя?

- Джерико - один из дальних разведчиков Зеленой Тверди, - сказал Теплое Поле. - Ты оказал большую честь разведчикам, назвав их имя. Зеленая Твердь поддержит тебя против всех остальных, если понадобится.

Майкл мгновенно почувствовал родство с выкрашенным в зеленый цвет старейшиной. По крайней мере, у него появился один друг среди ссорящихся старейшин.

- Камнеговор командует копьями, теми, кто охраняет тайные врата, - продолжил Теплое Поле. - Его клан самый многочисленный, и поэтому он считает, что его копья заслуживают большей чести. Но старые законы установлены. Только Пробужденный или полный совет старейшин может удалить имя, как только оно будет дано. Зеленая Твердь проголосует против снятия имени. Итак, Камнеговор должен убедить тебя отменить присвоение имени Джерико.

- Это безумие, - сказал Майкл. - ВЕН идет. Глупо спорить из-за такой мелочи.

Теплое Поле глубокомысленно кивнул.

- Это правда. Но даже такая мелочь, как камешек, может вызвать сход самой мощной лавины.

Перебранка продолжалась несколько минут.

Наконец, Камнеговор, дрожа от ярости, бросил свой посох.

- Ты говоришь как ребенок, Зеленая Твердь, невежественный и лишенный мудрости. Пробужденный исправит то, что он сделал, или я заставлю его!

Зеленая Твердь поднял зазубренную дубинку.

- Ты угрожаешь Пробужденному, Камнеговор?

- Хватит, - сказал Майкл. - С меня хватит этого.

Стена серебристого пламени вырвалась из земли между Камнеговором и Зеленой Твердью. Старейшины отступили по обе стороны, прикрывая глаза от огня.

Прищурившись от яркого света, Камнеговор обвиняюще ткнул пальцем в Майкла.

- Вы видите, братья мои? Видите, как он орудует каменной песней, как избалованный ребенок, жаждущий внимания? Этот Пробужденный нуждается в наставлениях.

- У меня нет времени брать уроки, - взорвался Майкл. - Вы все чокнутые или просто тупые? Читайте по моим губам, придурки, ВЕН скоро будет здесь!

Камнеговор ухмыльнулся.

- Страх ребенка. Копья народа защищали тайные пути на протяжении многих поколений. Они будут продолжать это делать.

- Ты думаешь, что убийство нескольких белуа делает тебя экспертом по ВЕН? - спросил Майкл. Серебряный огонь стекал с его пальцев, вызывая дрожь в каменном полу при соприкосновении. - Ты понятия не имеешь, с чем столкнулся. Диггс сказал, что там целая армия гибридов, и они знают, что ты здесь, внизу. Эквиноксу нужна земная кость, и он придет за ней.

- Если придут еще, мы убьем их, - сказал Камнеговор. - Падшие не войдут в это место.

- Ты что, не слушал? - крикнул Майкл. - Если мы сейчас же не приведем себя в порядок, ВЕН пройдет прямо через вас!

- В самом деле? - Камнеговор поднял посох. - Не бойся, Пробужденный. Копья народа защитят тебя.

Майкл сжал кулаки, и каменная песня заревела в его венах. Маленькая ручка коснулась его бедра.

- Спокойно, Пробужденный, - предупредил Теплое Поле. - Люди не обязаны слышать твои слова. Это путь падших.

Заметив задумчивые взгляды, которые бросали на него большинство старейшин, Майкл понял, что Теплое Поле был прав. Потеря самообладания играла прямо на руку Камнеговору. Ему нужно было попробовать другой подход.

Стена серебряного огня погасла, и глаза Майкла вернулись в нормальное состояние.

- Ты прав, Камнеговор, - сказал он ровным голосом. - Я молод, и мне действительно нужны наставления.

Камнеговор торжествующе расправил плечи.

- Я рад, Пробужденный. Старейшины смогут начать твое обучение, как только ты откажешься от этого фальшивого имени «Джерико».

Лицо Зеленой Тверди вытянулось.

- Но Пробужденный…

Теплое Поле успокаивающе положил руку на плечо Зеленой Тверди.

- Пусть Пробужденный принесет мир, брат мой. Это его выбор.

- Ты неправильно меня понял, Камнеговор, - сказал Майкл. - Мне действительно нужны наставления, но Джерико сто раз заслужил свое имя. И ни ты, ни кто-либо другой не отнимет его у него.

Камнеговор стукнул рукоятью своего посоха об пол.

- Что это за обман? Ты должен удалить это имя.

- Это его выбор, Камнеговор, - вмешался Теплое Поле. - Давайте покончим с этим. Мы должны быть как одно целое, если хотим встретиться лицом к лицу с Падшими в туннелях.

- Пробужденный - не старейшина копьеносцев, Теплое Поле, - холодно сказал Камнеговор. - Мы лучше всех знаем, как защитить наш город. И это у ворот, а не в туннелях.

Глаза Майкла блеснули.

- Я бы пересмотрел тактику, Камнеговор. Врата не остановят Эквинокса, и если он попадет в пещеру, то может обрушить на вас потолок. Мы должны встретиться с ним лицом к лицу в туннелях.

Несколько старейшин пробормотали что-то в знак согласия. Гораздо больше людей смотрели на Камнеговора, ожидая его ответа.

- Невежество, - прорычал Камнеговор. - Этот Пробужденный слишком молод, чтобы указывать людям путь. Пятый клан не смирится с его словами.

- У этого невежественного ребенка хватило мудрости притащиться сюда, Камнеговор, - указал Зеленая Твердь. - Десятый клан поддерживает Пробужденного.

Старейшины неуверенно переглянулись, а затем древний Красный Кремень выступил вперед.

- Копья Скального языка - стражи врат, - прохрипел Красный Кремень. - Его копья защитят нас, как защищали всегда. Очевидно, что это дитя пробудилось и в свое время станет могущественным. Но глупо доверять наши судьбы тому, кто настолько незнаком с нашими обычаями. Я Красный Кремень, и двенадцатый клан поддерживает Камнеговора.

Глаза Теплого Поля были печальными, когда он двинулся вперед.

- Ты стар и мудр, Красный Кремень, - сказал он, - но в этом ты ошибаешься. Глупо рисковать жизнями людей из-за имени. Я - Теплое Поле, и седьмой клан поддерживает Пробужденного.

Один за другим старейшины заявляли о своей верности. Из семнадцати кланов тринадцать присоединились к Камнеговору. Помимо Теплого Поля и Зеленой Тверди, на сторону Майкла встали Высокий Путь, лидер всадников фалкрина, и Темная Песнь, старейшина добытчиков земной кости.

Сопровождаемый своими последователями, Камнеговор направился к дверям зала.

- Вы пожалеете об этом, братья мои, - сказал он на прощание. - Вместе ваши кланы насчитывают менее десяти десятков человек. Сколько людей погибнет, если вы последуете за этим ребенком в туннели?

- Сколько человек останется в живых, если ты пойдешь с нами? - возразил Теплое Поле.

Губы Камнеговора сжались в тонкую линию, и он ушел, не сказав больше ни слова.

Зеленая Твердь сердито посмотрел ему вслед, постукивая дубинкой по раскрытой ладони.

- Не волнуйся, Пробужденный. Мы не копья, но наши кланы не подведут тебя.