- Согласен. - невозмутимо ответил я.

- Он уходит! - оповестил Максим остальных.

- Лия! Макс отпускает тебя. Как только я вернусь, ты свободна! - задраив костюм, я направился по ступеням вверх. Сзади, поблескивая фонариками, смотрела мне вслед необыкновенная компания. Уголовник, красавица с колонии спящих, боевой мутант и бродяга со своей нетрезвой подружкой. Рядом на полу сидел заплаканный беспризорник.

Павел очнулся и долго смотрел в потолок, не понимая, кто он и где находится. Затем уставился на руки, обвитые проводами и утыканные присосками. Попытавшись встать, он ощутил, что намертво скован сотнями датчиков, от которых к непонятным приборам тянутся толстые жгуты кабелей. На секунду ему стало страшно... Вдруг у него никогда не получится вырваться из этой бездушной пустоты, и он навсегда останется в беспамятстве.

А через мгновение обрушились воспоминания!

Владыка Эриды застонал, заворочался, словно древнее чудовище, пробудившееся от спячки, и со злостью начал срывать с себя назойливые присоски. Он кряхтел, шмыгал носом, как тысячелетний старик, но, наконец, избавившись от пут вывалился на пол из открывшейся криогенной камеры.

Теперь Марвус знал всё!

Он был сверхчеловеком, лишенным возможности умереть. Не такой, как другие, чья жизнь, словно вспышка сгорающего в атмосфере метеорита, а бездушный монстр, навсегда вросший в тело материальной вселенной.

Павел поднялся и, пошатываясь, побрел к выходу.

- Ммм, - хватаясь руками за налитую чугуном голову, стонал президент. Он не понимал куда идти и что делать. Мысли неслись чёртовой каруселью, и от этого в груди закипала ненависть.

Знание принесло скорбь и злобу.

Он был обречён! Обречен вот так раз за разом восставать из блаженного небытия, чтобы снова схлестнуться в смертельной схватке с теми, кто осмелился стать на его пути.

- Кто? Кто этот безумец? - рычал Павел, не находя ответа.

На этот раз все было по другому, и он никак не мог понять, что же пошло не так. События последних дней обрывались на ровном месте, будто из его головы вырвали огромный кусок воспоминаний.

Он ускоренно просмотрел все, что находилось в памяти, и не нашёл ничего, что могло бы предвещать опасность.

- Отравление? Задушили во сне? Или, может быть, удачливый киллер? Но как у него получилось проникнуть во дворец? Воспоминания обрывались, словно какой-то мерзавец тщательно их стёр.

- А где труп? Что случилось с моим телом? Почему из башки не выковыряли микроскопический чёрный ящик, в котором записана драгоценная информация? Когда-то давно его удалось найти даже в куче пепла, оставшейся после ядерной бомбардировки. И президент хорошо помнил ослепительную вспышку, огненный гриб и адскую боль, пожирающую воспламенённую плоть.

Все это ещё предстоит выяснить! А пока он прошел по стерильному покрытию в душевую.

- Опять этот гнусный холодный мир! Тьфу, - Марвус сплюнул себе под ноги и перед тем, как зайти в ванную, открыл герметичную дверь, ведущую в коридор.

- Эхней? - позвал повелитель, - Эхней? - крикнул он ещё раз и закашлялся. Ответа не последовало.

Странно!

Обычно его встречала целая делегация - все надёжные проверенные люди! Их предки поколениями служили ему и сомневаться в их преданности не приходилось. Однако, на этот раз никого не было.

Хотелось стать под горячий душ, обмыться, как следует, а потом напиться до умопомрачения и завалиться в постель с какой-нибудь очаровательной шлюшкой, только обязательно молодой и настоящей.

- Месть подождёт! - думал правитель, - мстить нужно основательно и с наслаждением, так, чтобы каждый понимал, что значит связываться с Павлом Марвусом!

Он подошёл к зеркалу и содрогнулся.

Оттуда на него уставилось мрачное, покрытое узловатыми мышцами существо с нечеловеческими глазами.

- Ничего, привыкну! Столько раз привыкал.

Через полчаса Марвус оделся и по узкому коридору выбрался из секретного бункера.

Нижние этажи замка были пусты: ни охраны, не роботов, ни суетливого персонала. Павел призвал информационное поле, но с удивлением обнаружил, что оно отключено.

- Да что здесь творится! - выругался президент.

Пройдя по широкому тоннелю вдоль хозяйственных помещений, он поднялся к жилым блокам, где обитала прислуга. На противоположной стороне небольшой подземной площади мерцали цветные огни бара, в котором отдыхал персонал, проживающий на этом уровне.

"MARVUS- CLUB" - гласила сияющая надпись.

Марвус пересёк безлюдную площадь и вошёл в заведение. В глубине полутемного зала за декорированной под дерево стойкой возился бармен, облачённый в пластиковый комбинезон серебристого цвета. Парень заметил гостя, и глаза его удивленно раскрылись. Он замычал, пытаясь что-то из себя выдавить, а президент, бесшумно ступая меховыми сапожками по мраморному полу, подошел ближе.

- Что-то стряслось, Бахраан? - хозяин планеты прочитал на электронном бейджике имя сотрудника и попытался улыбнуться.

- Нет, господин президент, все в полном порядке! - Бахраан вышел из ступора и радостно зашумел. - Девочки! Тина, Мириан?! У нас гости!

Из боковой двери выскочили две молоденькие официантки в коротких платьицах и беленьких чепчиках. Сперва они растерялись, но, сообразив, что произошло, быстро включились в работу.

- Здравствуйте, Господин Президент... Рады вас видеть, Господин Президент! Присаживайтесь! Как жаль, что Вы так редко у нас бываете...

И, действительно, Павел не помнил, чтобы когда-нибудь заходил сюда.

- А где инфополе? - обратился он к бармену, усаживаясь на высокий стул.

Тот виновато развёл руками.

- Думаю, техники уже работают. Небывалая магнитная буря! Ещё вчера начались сбои, а затем связь исчезла полностью. Слава Богу, хоть электричество осталось, а то не знаем, как бы и жили! - с каждым словом к Бахраану возвращалась уверенность, а вместе с ней и профессиональные навыки. - Желаете осмотреть "CLUB"... или...? - он лукаво улыбнулся правителю, - ...виски со льдом, мартини, шампанское? - бармен искусно жонглировал бутылками, выставляя перед гостем батарею спиртных напитков.

- Странно... - пробормотал президент, - разве на таком расстоянии магнитная буря может повлиять на информационное поле? - только теперь он почувствовал, насколько проголодался.

- Не могу знать! Как говорится, не моя компетенция! - бармен раскрыл перед гостем фирменное меню.

- Стейк с кровью по-эридийски и... водки!

- Отличный выбор! Водки..? - паренек с хитринкой глянул на хозяина.

- Русской... Бутылку.

Бахраан хлопнул по металлическому звонку, сигнализируя повару, что поступил заказ. Но тот и сам все понял, так как уже давно выглядывал из кухни в безупречно белом халате и смешном, скошенном набок, колпаке.

Одна официантка исчезла вслед за поваром, вторая засуетилась вокруг Марвуса.

- Может, вам будет удобнее пересесть за столик?

- Давай без церемоний, - увидев запотевшую бутылку, Марвус почувствовал, как к нему возвращается доброе расположение духа. - Послушай, дружище, ты не замечал в последнее время чего-нибудь необычного?

- Если не считать посещения вами "Marvus Cluba", то абсолютно ничего... - Бахраан собирался перелить водку в графин, но Павел отобрал у него бутылку и поставил её перед собой.

Барышня принялась сервировать завтрак прямо на стойке.

- А какой сегодня день?- задумчиво произнёс президент.

В глазах бармена мелькнуло недоумение. Он абсолютно не понимал, зачем хозяин приперся сюда и что ему вообще от него нужно.

- Пятница, господин...

- Пятница, это хорошо... - Марвус подождал, пока официантка разложила приборы и отпорхнула в сторону, - я имею ввиду, какое сегодня число... год... месяц?

Парень недоверчивым взглядом окинул гостя и сообщил дату.

- Странно! - опять пробурчал Павел.

Он прикинул, сколько прошло времени, и надолго задумался... Последних пятнадцати лет в его памяти не существовало!