Существо, стоявшее ближе всех, казалось, ухмыльнулось. Его рот определённо искривился шире. Оно издало вой и бросилось вперёд. Лаура закричала и выставила руки вперёд. Тело чудовища взорвалось в воздухе, забрызгав её горячими сгустками слизи.

Шок длился всего мгновение. Затем остальные рванули прямо к ней, глаза сверкали белками, голод в них подпитывал ужас. Лауру наполнили паника и страх. Она кричала снова и снова, вытягивая руки вперёд, и ещё несколько чудовищ взорвались. Другие отлетали от неё так, словно их подхватывала и подбрасывала невидимая рука.

Отчасти Лаура понимала, что она всё это сделала — она убивала существ, причиняла им боль. Из неё вырывалась эта странная сила, уничтожающая чудовищ. И всё же место каждого чудовища занимало ещё одно, и так снова и снова. Лаура продолжала визжать и зажимать уши руками, раскачиваясь на месте с широко раскрытыми глазами, пока всё, что она услышала, не превратилось лишь в сплошной хриплый стон.

Внезапно силы покинули её, и глаза закрылись. Лаура услышала шаркающий звук и попыталась найти ещё хоть каплю силы, но в ней ничего не осталось.

Всхлип сорвался с губ, когда она всё же открыла глаза, ожидая худшего. Посреди груды изломанных тел стоял Аксель. Он посмотрел на неё, затем на резню вокруг и пробормотал:

— Что ты сделала?

— Я… — Лаура сглотнула. — Я убила их.

Она покачнулась, когда головокружительная тьма охватила разум.

Убила их? Это ещё мягкое объяснение произошедшему. Здесь как будто бомба разорвалась. Повсюду валялись конечности, внутренности и тела. А Лаура…

Бедная наивная и способная Лаура рухнула на пол, когда магия иссякла. Но благодаря ей, они с Акселем остались в живых. Только, несмотря на победу, Аксель не считал разумным здесь задерживаться. Он поднял с пола её обмякшее тело, отметив, что вибрация, которую она обычно излучала в его присутствии, сейчас оказалась тусклой. Аксель закинул Лауру в машину и захлопнул дверь. Двигаясь к выезду из города, он постоянно поглядывал на девушку. Лаура спасла ему жизнь, но это не отменяет того факта, что сначала она её поставила под угрозу. Если бы она не попыталась сбежать, они бы не привлекли внимание гулей. И Аксель мог не узнать об этой её странной способности. Это просто так, невооружённым взглядом не увидишь, как, например, дополнительные конечности или странные предпочтения в еде. Лаура обладала внутренней силой. Не неслыханно, но Аксель никогда не видел ничего сильнее того, чем обладала Лаура — поднимать гулей, раскидывать повсюду и разрывать на куски. Её испуганные крики подействовали как сильный шторм, который атаковал и убивал.

Аксель не мог ничего с собой поделать и мысленно вернулся в момент, когда думал, что умрёт — его окружили гули, готовые нанести финальный удар, только Лаура смотрела на них, её волосы развевал невидимый ветер, а глаза неспокойнее, чем шторм. Она сказала, нет. И никогда не выглядела прекраснее. Никогда не была в большей опасности, потому что тогда её заметили гули. Они повернулись в её сторону, как единый механизм, с примитивной мыслью — убить Лауру. Она должна была умереть. Когда они устремились к ней, Аксель подумал — ей точно не жить. Они разорвут её на куски.

Но Лаура их всех убила. И тогда он решил пересмотреть своё решение об обмене. Знал ли Анклав о её способности? Делала ли Лаура раньше что-то подобное? Контакт Карлоса намекнул на инцидент.

Нет способа выяснить. А Лаура сейчас не в состоянии ему рассказать. Хотя, может из-за таких способностей её так резко из Соуров перевели в Матери. Анклав решил заполучить детей с её способностями и контролировать. Чудесный инструмент. И это сейчас не сарказм. Аксель знал, что они на такое способны. Вот почему никто не решается дать им мощный отпор. У Анклава есть способности и сила подавить любое восстание. Они собирают у себя таких людей, как Лаура, и используют их.

Аксель посмотрел на девушку. Очнувшись, она явно радостной выглядеть не будет. Особенно после того, как осознает, что сама то самое существо, которое, как утверждала, ненавидела. Аномалия.

Самая большая странность в убеждении Лауры, что Анклав ненавидит людей с мутированными генами. А правда-то в обратном. Для Анклава люди с полезными силами приз. Кто, по мнению Лауры, жил в городах? Менее могущественные, связанные с сильнейшими семьями, служили за пределами города в местах расположения спутников, отчитываясь перед Анклавом. Те, кто не относился к Аномалиям, а были нормальными гражданами, распределялись в зависимости от потребностей и умений. Кто-то оказывался на фабриках, кто-то на фермах. По-настоящему бесполезные подлежали уничтожению, но не таким приятным способом, как расстрел. Они получали самую худшую работу. Самую опасную, с высокой смертностью. Это те, кто обычно изо всех сил старался сбежать, и в Хилл-Хейвен жило много таких. Что бы они сказали, знай, на что Лаура способна? Помогли бы ей или прогнали прочь? Если Аксель её обменяет на батарею, Лауру могут использовать против Хилл-Хейвена.

Аксель снова устремил взгляд на девушку. В этот момент она была беззащитна. Он мог прямо сейчас устранить угрозу. Но Аксель не такой монстр и выбрал тот факт, что в этом замесе с гулями Лаура его не убила. Сила её гнева сумела рассеяться вокруг него и сохранить Акселя в безопасности. Осознавала ли она, чем обладала? Аксель задумался над вопросом, вспомнил необузданность силы, которой она владела. В ней было что-то дикое. А он намеревался передать Лауру Анклаву в пользование. Она бы рожала детей с такими же аномальными генами или же стала оружием. Хуже всего то, что он обрекал её на жизнь без свободы.

Аксель вздохнул и ударил по рулю. Когда всё успело так запутаться? Он снова посмотрел на Лауру, лицо которой было белым в бледном свете.

Путь Акселя освещала всего лишь одна фара. Он не хотел быстро разрядить старенькую машину. Хотя, если разобьётся в темноте, на кой чёрт ему полный заряд. Что делать? Сделка по солнечной батарее всё ещё казалась выгодной. Попросил бы Аксель больше, если бы узнал о силе Лауры раньше?

Скорее всего. Но сейчас слишком поздно для смены цены. Повышение требования может вызвать трения с покупателем.

Аксель всё ещё не слышал, чтобы Лаура упомянула, что предпочла бы остаться. Напротив, она продолжала настаивать на том, что хочет вернуться в купол, что, казалось, противоречило её жалким попыткам сбежать.

А что если, проснувшись и придя в чувства, Лаура попросит об убежище? Даст ли он ей его? А что если не попросит? Мог ли он действительно её отдать? Отдать женщину, которую целовал? Простое касание губ не должно иметь для него значение. Поцелуй не должен поглотить Акселя до такой степени, чтобы он не заметил приближающуюся опасность. Поцелуй никогда не заставлял его выбросить из головы всю осторожность и здравый смысл.

Аксель снова бросил взгляд в сторону Лауры. Всё ещё без сознания. Вероятно, она упала в обморок из-за израсходованной энергии. Её было так много. Больше, чем он когда-либо видел за раз.

И Лаура спасла ему жизнь.

А он собирался её обменять.

Или нет…

И даже спустя несколько часов, припарковавшись под выступом зазубренной скалы, Аксель не принял окончательное решение. За всё это время Лаура не пошевелилась, но это не помешало ему связать ей руки и привязать к себе. Если она начнёт двигаться, он это узнает. Он погрузился в лёгкий сон. Способность настраиваться на окружающий мир будила Акселя при малейшем шуме, и прежде чем снова заснуть, он каждый раз проверял, слышно ли её тихое дыхание.

Аксель прикинул, что прошло около двух часов после рассвета, когда Лаура пошевелилась и сонно спросила:

— Где мы?

— Спим в машине, как ты и хотела.

— Не лучшая моя идея. — Потянувшись, Лаура застонала, ресницы затрепетали, и она сфокусировала взгляд, а затем подняла связанные запястья. — Ты меня связал.

— Подумал, что так ты не улизнёшь незамеченной.

— Я усвоила урок, — пробормотала Лаура.