— Так вы хорошо общались в старшей школе?

— Хм, не то, чтобы просто общались…

Я толкнула Шона коленом, предостерегая от развития этой темы.

— Мы были друзьями. Но школа была так давно, давайте поговорим о чем-нибудь другом. В мире так много интересных тем.

Я нервно выпалила эту фразу, срываясь на высокие ноты, чем насторожила окружающих.

Молодец, Максин. Будто бы ситуация и так не была сложной.

— Какой тут всё-таки вкусный кофе. Нужно почаще заходить.

— Макс, ты и так его пьёшь почти каждый день.

Поправил меня Крис, будь он неладен. Нашёлся тут внимательный.

— Хм, ах да…

Я не вывозила эту дружескую встречу. СОВСЕМ. Пора было сворачиваться и вытаскивать Шона.

— Привет… Всем!

Около нашего столика, будто из неоткуда, появилась Эшли. Она стала моим спасением.

— Эшли, милая, привет!

Я сорвалась со стула и практически задушила её в объятиях.

— Макс, я тоже рада тебя видеть.

Она высвободилась, пытаясь отдышаться и понять, не свихнулась ли я. Но тут же прильнула к моему уху.

— Что случилось? Хотя в принципе я догадываюсь…

Она перевела взгляд на Шона, а потом села рядом с Крисом, так и не дождавшись от меня ответа.

Какое-то время мы сидели относительно спокойно, если не считать, что я сходила с ума от одного запаха сидящего рядом человека. Зачем только я вчера напилась?

В конце концов я решила, что пора уходить и забирать с собой Шона, чтобы он не ляпнул лишнего.

— Шон, я совсем забыла, что у нас были планы. Мы ведь уже опаздываем.

Я посмотрела на время, притворяясь, будто мы действительно куда-то спешили. К счастью, он всегда прекрасно понимал мои намёки.

— Жаль, что наше свидание превратилось в дружескую встречу, но я прекрасно провёл время. Спасибо, Макс.

Говоря это, Крис смотрел опять не на меня, а в глаза Шону. Кажется, он решил обозначить свою позицию. Вовремя.

Эшли удивлённо приподняла бровь и посмотрела в мою сторону. В её взгляде был намёк, что она ждёт подробного отчёта.

— Кофе здесь действительно прекрасен и не только кофе.

Опять эти гляделки. Шон по хозяйски взял мою руку, помог встать, и мы направились к выходу. Я даже не пыталась сопротивляться, чувствуя, как крепко он сжимал мою кисть.

Как только вышли на улицу, мы сразу остановились, и Шон развернул меня к себе.

— Теперь он думает, что мы спим вместе. А вы с ним?

Крис действительно теперь так думал благодаря Шону.

— Нет. Мы только учились вместе, я же сказала.

— Про меня ты сказала то же самое сегодня. А последнюю ночь я помню очень хорошо.

Он приподнял мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились. Ему ничего не стоило увидеть в моих глазах, что я чувствовала. Возможно он знал это даже лучше меня.

Этот долгий взгляд закончился ещё более длительным поцелуем. Его губы жадно впивались в мои. Раньше, чем мне бы хотелось, он отстранился.

— Это для тебя, чтобы подумать над тем, какие мы "друзья".

Больше ничего не говоря, он развернулся и ушёл в направлении, противоположном моему дому.

Я стояла, как вкопанная, трогая кончиками пальцев свои губы, которые всё ещё пылали.

Чтобы остыть, я пошла пешком. Всего несколько кварталов. Ноги будто чужие, я сама себе чужая. И, кажется, только с ним становилась собой.

Дома я не меньше часа провела в душе, а потом решила отвлечь себя книгой. Через пару часов я наконец взяла телефон и прочитала сообщение от Рэйми: “Завтра в семь ужин у нас дома, ты обещала;)”

Также там было сообщение от Шона: “Я хочу попробовать снова. Я не шутил.”

А ещё сообщение в общем чате с девчонками: “Эшли мне всё рассказала, теперь мы ждём подробностей от тебя!”

Я отложила мобильный, и, не отвечая никому, уткнулась лицом в мягкую подушку.

Жила ведь спокойно, боже мой…

Я стояла на пороге дома Рэйми с большим пакетом подарков для детей и хорошим настроением. Дверь открыл Чарли. На нём был фартук и перекинутое через плечо полотенце.

— Привет, ты как раз вовремя. Ого, как ты всё это дотащила?

Он забрал из моих рук тяжёлые пакеты. Я не знала, что взять и скупила половину магазина.

— Может я немного перестаралась.

— С подарками детям сложно перестараться.

Чарли ободряюще улыбнулся, пропуская меня в дом.

Внутри я заметила шарики на стенах и по-семейному накрытый стол. Наверное жизнь с тремя детьми всегда похожа на праздник.

— Макс, ну наконец-то! Пойдем, ты поможешь мне с фруктами.

Рэйми налетела на меня, как ураган, схватила и унесла на кухню. И вот я уже стояла и послушно мыла фрукты, которые позже нарезала сама хозяйка.

— Как у тебя дела с Шоном?

— А какие у нас могут быть дела?

— Ты хоть дала ему шанс всё объяснить?

— Да, он всё рассказал, но мне не стало легче. Я только больше запуталась, Рэйми.

Кажется, она знала, что, заняв меня механической работой, сможет вытянуть больше информации.

— Я знаю, как ты любишь действовать, ни на кого не оглядываясь. Но прислушайся к нему и ко мне. Вы подходите друг другу. — Она отрезала ровный кружочек спелого яблока. — Скажи, за это время ты хотела с кем-то связать свою жизнь?

— Нет, я отказалась от двух предложений выйти замуж.

— Ого. Кандидатуры были настолько плохи?

Нет, просто они не были даже близко такими идеальными, как тот кружок яблока, только что вышедший из-под ножа Рэйми.

— Не то чтобы настолько… но всю жизнь я бы с ними не прожила.

— А с кем бы ты смогла жить?

В голове всплыл образ Шона, который целовал меня, не давая пошевелиться.

— Я не знаю, Рэйми, я не знаю.

— Хорошо, только перестань уже мыть этот апельсин.

Засмеялась она, дотрагиваясь до моей руки. А я поняла, что всё это время тёрла бедный фрукт.

— Ой…

Как вихрь, мимо меня пронеслась Лили.

— Мама, я хочу апельсин!

— Вот, держи. Тетя Максин его очень хорошо вымыла.

Лили залезла на высокий стул и начала своими маленькими пальчиками увлечённо чистить апельсин, разбрызгивая ароматное масло из кожуры в разные стороны. Кухня быстро наполнилась цитрусовым запахом.

Раздался дверной звонок, вызывая в моей голове закономерный вопрос.

— Будет кто-то ещё? Или ты заказала ужин с курьером? Признавайся.

— Ужин готовила я сама, можешь быть уверена. Бросай фрукты, идём.

Рэйми хитро улыбнулась, вытерла руки и потянула меня за собой. Почувствовав неладное, я уже знала, что чутьё меня не подводит. Но бежать было некуда.

В коридоре мимо нас пробежал Джастин, крикнув короткое приветствие. А на пороге стоял Шон, при виде которого у меня ослабли колени.

— Джастин, аккуратнее! В детях какая-то бесконечная энергия, мне бы так. Привет.

Взгляд Шона задержался на мне, что не могла не заметить Рэйми.

— Я вас оставлю пока, мне нужно накрыть на стол.

Рэйми исчезла ещё до того, как я успела отреагировать. Исчезла, чтобы накрыть на уже накрытый стол.

— Привет, Шон. Я не знала, что ты будешь тут.

— Да? Я был уверен, что Рэйми предупредила тебя. Это проблема?

— Нет! Конечно, нет!

Я протестовала, отгоняя неловкость, но про себя думала другое. Конечно, да. Огромная проблема.

Я прошла в комнату, делая вид, что всё прекрасно. Мы сели за стол и начали обсуждать всё на свете. Мы так давно не общались. Воспоминания согревали сердце. Вот так же мы сидели по вечерам после школы. Все вчетвером и были безмерно счастливы.

Но оглянувшись в гостиную, где дети бегали вокруг стола, накрытого специально для них, я понимала, что они и сейчас счастливы. Генри и Рэйми со своими детьми, собственным издательством и уютным домом. Шон тоже по-своему счастлив, у него есть Джастин, который очень похож на него. А я? Счастлива ли я?

Я не могла дать себе ответ.

— Рэйми, когда ты научилась так умопомрачительно готовить?