— Я не отпущу тебя, слышишь? Я больше тебя не отпущу.

В комнату забежал веселый Джастин, но выражение его лица сменилось на удивлённое.

— Сын, так нужно делать, когда девочка тебе по-настоящему сильно нравится.

Интересная интерпретация. Я замерла вот так на его плече. Он держал меня за бёдра. За несколько сантиметров до того момента, когда это стало бы выглядеть неприлично.

— Пап, тебе нравится тётя Максин?

Я почти слышала, как работали шестерёнки в этой маленькой голове.

— Ну вот, молодец, девочки в его классе будут тебе благодарны.

Я прошептала это Шону на ухо. Только сейчас, успокоившись, почувствовала, как сильно бьётся его сердце, как тяжело он дышит. И я не отставала.

— Да, мне очень нравится тётя Максин. Хочешь, она поужинает с нами?

— Да, очень хочу! Только я уже наелся мороженным.

Он с сожалением схватился за живот.

— Отпусти меня уже! — Я уже не шипела, рычала это Шону на ухо. Он нехотя поставил меня на землю. — Раз уж все наелись, я пойду домой. А поужинаем мы позже, хорошо, Джастин? — Уже громче ответила для всех.

Последний вопрос я задала, конечно, ребёнку, но адресовала скорее его отцу.

— Конечно! Я буду ждать.

Счастливый Джастин убежал куда-то вглубь квартиры. Не думала, что с детьми может быть так просто.

— Я подвезу тебя домой.

— Нет. — Я остановила его, упирая руку в твёрдую, вздымающуюся от переизбытка эмоций, грудь. — Дай мне немного личного пространства. Слишком много новой информации.

— Хорошо. Только, если ты снова исчезнешь, я переверну всю планету, слышишь? Так что даже не думай об этом.

Я смотрела в его глаза не меньше минуты. А затем решительно развернулась и ушла. Почему-то я была уверена, что перевернёт.

Поездка в такси домой казалась вечностью. Я не хотела ни о чём думать, но мысли сами лезли в голову, ведь занять себя было нечем. Я даже номера проезжающих машин запоминать пробовала.

Я решила написать смс Кэри о том, что мне нужно поговорить. Но с удивлением обнаружила десятки сообщений от обеих подруг. Кажется, я совсем забыла про телефон со всеми этими новостями. Они меня убьют.

Я написала в общий чат: “Всё в порядке. Простите меня, очень много событий, всё расскажу при встрече завтра. Сегодня уже нет сил.”

В ответ получила сухое "Ладно" от Эшли. Так мне и надо. Как бы мне пережить сегодняшнюю ночь и завтрашний день.

Сегодняшней ночью я почти не спала. Это стало обыденностью с тех пор, как Шон вернулся в мою жизнь.

Как же сложно принять то, что он не только переспал с этой стервой, но ещё и завел с ней ребенка! Правда Джастин очень милый… весь в отца.

Чёрт, он же наверняка делал ей предложение… хотя, если он его делал, почему они не женаты? Она ведь определенно этого хотела вместе с его мамашей!

Черт возьми, моя голова сейчас взорвется.

Встретившись в своём Книжном клубе с подругами, я увидела уже не обиженные взгляды, а сочувствующие. Видимо, всему виной мои тёмные круги под глазами.

— Макс, что с тобой произошло?! Ты плакала?

Эшли сразу подлетела ко мне. Самая чувствительная из нас троих.

— Нет, да, немного. Сейчас расскажу.

Я путалась в показаниях, пока пыталась собраться с мыслями, хотя для этого у меня был целая вечность по пути сюда.

— Помните репетитора Шона из книги?

— Эту любимицу его мамы?

— Да.

Конечно, как такую забыть. Крашенная стерва с идеальными манерами и воспитанием.

— Рассказ обещает быть интригующим.

Заметила Кэри с кресла, на котором сидела, скрестив ноги.

— Скорее прозаичным. У Шона есть ребенок.

— Что?

— Что?

— Как это получается у вас так синхронно? Ребенок не самое страшное.

Подруги вопрошающе посмотрели на меня. У них заканчивалось терпение, а я непроизвольно затягивала своё выступление.

— Это ребенок Молли и Шона.

Когда я это наконец произнесла, воздух в лёгких закончился, будто только этого и ждал. Я очень сомневалась, что смогу с этим смириться, не смотря на всё очарование Джастина. Каждый день видеть в нем её черты… Это каторга.

Пока я размышляла, девочки в шоке переглядываются. Впервые в жизни у них не было слов.

— Я вот что думаю… — Начала сама, раз уж такое невиданное дело. — Ну узнала я правду спустя 10 лет, и замечательно, но поезд уже уехал. Может стоит его отпустить и купить билет на другой? Кажется, сама вселенная говорит мне об этом.

— Макс, та же самая вселенная подкинула тебе его книгу.

— Откуда я знаю, что он это не подстроил? Это я не Гуглю писателя перед презентацией. А он мог и проверить.

— Мы тебя очень любим, но тут ты кажется слишком загоняешься. Сама подумай. Вы оба не виноваты. Возможно судьба свела вас, чтобы вы залечили раны друг друга. Ну и что, что у него есть ребенок, жены ведь нет.

Эшли всегда была более мечтательной и всепрощающей. Это далековато от моего восприятия мира.

— Я бы сказала, что мы оба виноваты.

— Попробуй. Хуже не будет.

— Крис водил меня в ресторан.

Я резко сменила тему, потому что пока не готова была ответить на их предложение.

— Ого. Почему именно сейчас?

— Видимо, он чувствует конкуренцию.

Не устояла и подколола мальчика Кэри.

— Не издеваетесь. Он был очень мил. И он не виноват, что вам, девочки, Шон нравится больше.

— Эх, жаль, что он сейчас это табу.

Кэри толкнула локтем Эшли, которая это только что произнесла с грустью в голосе.

— Всё в порядке. Я встречалась с ним в старшей школе, и слюни на него пускали все. Я привыкла. — Я широко зевнула, прикрывая рот рукой. — Утро, а я уже так устала…

— Конечно, ты свои синяки под глазами видела? Ты вообще спала?

— Кажется, пару часов…

— Всё-таки обдумывала, дать ли ему шанс?

Хихикнула в мою сторону Кэри, отпивая свой кофе.

— Скорее я пыталась это осознать.

— Хорошо, милая, кроме тебя, решение никто не примет, но мы за Шона.

— С ума сойти, я не думала, что вы будете на его стороне.

— Он подкупил нас книгой. А ещё вы идеально смотритесь вместе.

— Хорошо, поняла, я в меньшинстве. Пойду на работу.

Я хлопнула руками по коленям, чем привела себя в чувства, и встала, закидывая на плечо сумочку.

По пути в офис я купила ещё одну чашку кофе. Хотя вероятность, что она поможет привести голову в порядок, равна нулю.

Какого черта он вернулся в мою жизнь?! Я почти не сплю! Радует только то, что мама обещала приехать в выходные. Сколько бы мне ни было лет, мама создавала вокруг меня уют и спокойствие.

С горем пополам пережив этот день, я стояла в туалете своего офиса, поправляя выбившиеся из причёски волосы. Зрелище, конечно ужасное. Синяки под глазами, волосы растрёпаны, взгляд потух. А горел ли он когда-то?

Я будто гриппом заболела. Гриппом по имени Шон Миллер.

Мне обязательно нужно встретиться с кем-то, кто не находится в эпицентре моей жизни сейчас. Девочки не подходят — они будут то и дело напоминать. Рэйми само собой нет. На ум пришёл только Крис, я написала ему: “Привет! Не хочешь выпить кофе завтра?”

Ответ не заставил себя ждать даже минуту: “Да, с удовольствием;)”

Я выдохнула в предвкушении, что смогу отвлечься. Как раз в этот момент в комнату зашла одна из моих коллег. Я поторопилась выйти, но поскользнулась на плитке у выхода.

— Твою мать!

Я обычно так не ругаюсь, но ситуация обязывала. Похоже это была последняя капля. Боже, как неловко. Надеюсь, никто ничего не подумал. Я пошла быстрее, мечтая оказаться на улице.

Мне повезло, в лифте никого не было.

Наконец, ещё один ужасный день закончился, и я оказалась дома. В моём безопасном мире. Сюда я даже подруг редко зову. Моё место для восстановления душевного равновесия. Прямо тут на мягком диване с пушистой подушкой в обнимку.

Я успела поужинать легким салатом, а сейчас лежала на диване перелистывая журнал, в котором опубликовали моё последний рекламный проект. Я слегка недовольна выбранной моделью, но на тот момент не было вариантов. Хотя в целом, я, скорее, придиралась, ведь клиент был в восторге, а рекламная кампания удалась.