Настойчивый звонок в дверь выбил меня из задумчивости. Я никого не ждала сегодня. Более того, сегодня я никого не хотела видеть.

— Кого ещё принесло?

Я сказала это достаточно громко, чтобы незваный гость непременно услышал. А посмотрев в глазок, я нисколько не удивилась. Шон Миллер во плоти. Я открыла дверь за неимением других вариантов.

Помнила ли я, что сейчас на мне лишь полупрозрачный пеньюар? Конечно, да. Я вдоволь насладилась удивлением на его лице и тем, как взгляд Шона бегал, пытаясь остановиться на чём-то, кроме того, на чём действительно хотел задержаться.

— Привет. Я принёс ужин и вино.

— Я обещала ужин Джастину, а не тебе.

— Мне нужно с тобой поговорить. Прошу тебя, просто выслушай.

— В последнее время я узнаю так много информации. Ты хочешь сказать мне ещё что-то? Я это переживу вообще?

— Не сгущай тучи. Ты уже узнала самое худшее. Я хочу прояснить ситуацию.

Он нервно растирал шею, стараясь сосредоточиться.

— Ладно, заходи.

Я развернулась, направляясь в гостиную. Совершенно не думая о том, как сейчас выгляжу, опустилась на диван, закидывая ногу на ногу. Шон зашёл следом, опустив голову.

— Ты ведь в курсе, да, в чём ты сейчас?

— Я у себя дома, это ты пришёл без приглашения. И да, я в курсе.

Я прекрасно знала, какое влияние на него оказывала сейчас. И несомненно мне нужно было такое преимущество в этом разговоре. Хотя я слабо представляла, откуда во мне взялась эта дерзость. Столько лет я строила из себя паиньку и, наконец, построила её. А с Шоном я, кажется, снова становилась самой собой.

— Штопор, бокалы и посуда на кухне.

Я не двигалась с места.

— Хорошо, понял, всё будет.

С этими словами Шон скрылся на кухне, а я использовала это время, чтобы подумать.

Итак, какая у меня стратегия? Услышать всё, что он хочет сказать, и не умереть от ревности? Понять, чего я хочу?

Внезапно мне стало неловко от того, что я так одета. Вся моя решимость сдулась. Зачем я это делаю? И так уже смутила и его, и себя.

Я взяла себя в руки, но решила понизить градус откровенности. Вытянула из-под подушки махровый плед, подтянула ноги на диван и укрылась им.

Когда всё стало выглядеть более или менее прилично, вернулся Шон, вкатывая сервировочный столик. На нём были закуски, сырная тарелка, шоколад и вино.

— Я подумал, что на сытый желудок разговор будет лучше клеиться.

— Возможно ты прав. Давай, что там у тебя?

Я подалась вперед к столу, немного освобождаясь из-под пледа, и забрала себе бокал вина и маленькую тарелку с закусками.

— Чёрт, я всё равно не могу собраться с мыслями рядом с тобой. Но искреннее спасибо тебе за плед.

— Ты забавный и слишком милый, впрочем, так было всегда.

В действительности Шон совсем не изменился. Набрал лишний груз, от которого не избавиться, с которым сложно смириться, но не изменился. Это подкупало и пугало одновременно.

Я сделала глоток вина, направив свой взгляд на человека, сидящего напротив. Между нами стол, и это к лучшему. Красная жидкость приятно согревала горло и расслабляла мышцы.

— Ты тоже не изменилась. В этом большом городе ты смотришься ещё лучше, чем в крошечном Рокдейле. Ты выделяешься на фоне остальных.

Я покраснела от комплимента. Дотронулась до щеки, стараясь её охладить. Максин, что-то ты быстро растаяла. Соберись немного.

— Давно ты там был?

— В Рокдейле? Я был там всего раз, на похоронах отца 7 лет назад.

— Я слышала про эту аварию. Прими мои соболезнования.

Он кивнул мне в ответ, и мы на минуту замолчали.

— Кстати, я тоже была там только раз.

Я грустно улыбнулась, понимая, что мы не были там по одной и той же причине. У нас всё так же много общего. Что произошло с нашими жизнями, и кто в этом виноват?

А может в моём нынешнем состоянии виновато сексуальное напряжение, которое образовалось между нами с тех пор, как мы встретились?

В сознание ворвалось воспоминание об этом эмоциональном поцелуе на презентации. Я машинально коснулась губ. Этот жест не ускользнул от его внимательного взгляда. Надо быть осторожнее.

Кружа вокруг важных вопросов, которые нужно задать, мы разговаривали о работе, моём Книжном клубе, доме Шона в Далласе, о Рэйми с Генри. Я не заметила, как мы изрядно напились. Бутылки, принесённой Шоном, нам было мало, поэтому я открыла одну из своих запасов. А сейчас и она заканчивалась. Мы азартно спорили о том, какое вино лучше.

— Моё лучше, и тебе стоит с этим смириться.

— Хорошо, но в следующий раз я угощу тебя вином из своих запасов, которое будет неоспоримо лучше!

— А с чего ты взял, что у тебя будет такая возможность?

К этому моменту мы уже сидели на одном диване, а между нами не было даже пледа. Оно и понятно. От выпитого вина и длительной близости Шона мне стало жарко.

— О, я точно знаю, что ты не устоишь. Перед Джастином уж точно! Он уговорит тебя приехать к нам в Даллас, вот увидишь.

При упоминании Джастина в моей голове всплыл образ ухмыляющейся Молли. Набравшись смелости, я задала тот самый главный вопрос, устремляя взгляд прямо в глаза Шона.

— Как это произошло? Как так получилось, что она забеременела от тебя?

Я упорно старалась сохранять серьёзность, но мой взгляд был затуманен алкоголем, как и разум. Только в таком состоянии я действительно была готова это услышать.

Шон шумно выдохнул, понимая, что от этого вопроса не сбежишь.

— Готова слушать?

— Да, не упусти момент.

И неожиданно даже для себя я громко икнула. На что Шон разразился безудержным смехом.

— Ты напилась, да?

— Не уклоняйся от темы, даже если я действительно напилась, это не повод. Ик-ик.

Тут уже я не смогла удержаться. Смех вперемешку с икотой вырвался из груди.

— Окей, тайм-аут 2 минуты, я пойду попью.

Я встала и пошла на кухню, чувствуя на своей спине горячий взгляд, прожигающий дыру на моём и без того тонком пеньюаре.

Икота прошла раньше, чем я добралась до кухни. Но я всё равно налила себе полный стакан воды, выпила практически залпом. Однако внутри всё продолжало гореть.

Приятный голос раздался чуть позади меня.

— Найдётся вода и для меня? В горле пересохло.

— Конечно.

Я почти до краёв наполнила бокал и повернулась, чтобы отдать его. Но алкоголь напомнил о себе именно сейчас. Я зацепилась поясом о ручку шкафа, и не успела вовремя сориентироваться. Половина жидкости оказалась на мне.

— Упс.

Шон перехватил бокал, пока я его не разбила, и протянул мне полотенце. И снова в его глазах светилась не только жажда воды.

— Давно мы так много не пили.

— Да. Только ответь на мой вопрос, пока я не протрезвела.

Я оттянула от тела холодную намокшую ткань.

— Это было на четвертом курсе. Университетская вечеринка, на которую кто-то пригласил Молли.

— Ууу, как банально.

Ухмыльнулась я сквозь неприятные ощущения, зарождающиеся в сердце.

— Именно так. Дальше все по классическому сценарию. Я безбожно напился, ничего не помнил, проснулся с ней в одной постели. Потом мы встречались около месяца, пока она не сообщила мне, что беременна. Молли сделала ставку на то, что я на ней женюсь, как и мама. Но это не входило в мои планы, я не мог… но и отказываться от ребенка я тоже не собирался. Когда она поняла, что план не выгорит, оставила полугодовалого Джастина мне и нашла более подходящую партию в Лос-Анджелесе.

Он протараторил этот рассказ, будто в процессе бежал стометровку.

— Боже, благородством веет за версту…

— Это не благородство, просто ребенок не виноват. Как бы то ни было, Джастин заслуживает счастливой жизни. Знала бы ты, чего мне стоит сделать так, чтобы он реже спрашивал о его маме. Она даже не поинтересовалась им ни разу.

Вот эта часть, которую я никогда не видела в Шоне. Он заботливый отец, совершенно правильный мужчина. Как же заводит эта неизведанная его черта.

— Ты прав, ребенок ни при чём, тем более, Джастин замечательный. Я рада, что он по большей части похож на тебя. — Я постаралась сгладить ситуацию. — Наверное, он и правда сможет уговорить меня поехать с вами, если захочет.