— Ну ты чего так долго?

— Задумалась. Вспомнила папу… Мам, почему ты так и не вышла замуж снова? Я ведь не была против… ну ладно, я не была сильно против.

— Эх, Макс. Просто я всё ещё его люблю. Найти такого же мужчину как твой отец невозможно. Не знаю… наверное, я просто смирилась. И знаешь, я даже счастлива. У меня есть ты. Вот только я вижу, что ты над чем-то усиленно размышляешь. Пойдём попьём чаю и ты мне всё расскажешь.

Протянув мне руки, она подняла меня с кровати. Этот жест вызвал во мне улыбку. Она так делала, когда маленькая я не хотела идти в школу. Всё-таки рядом с мамой всегда чувствуешь себя ребёнком. Приятно.

Мы сели за свой старенький стол на кухне. Мама разрезала пирог и налила чай в мою любимую кружку.

— Большой кусок, всё как я люблю.

Засмеялась я, прикидывая, как буду справляться с калориями.

— Я все время удивляюсь, как ты можешь есть столько мучного и не набирать лишнего на боках.

— Генетика и спорт.

— Молодец, одной фразой комплимент себе и матери.

Выдержав паузу, она впилась в меня своим внимательным взглядом, мне не отвертеться от разговора.

— Ну давай, рассказывай, что стряслось?

Я забегала взглядом по кухне, не зная с чего начать. Но я уверена, что никто меня лучше не поймёт, чем мама, сейчас.

— Шон вернулся.

— Вернулся из Далласа? Почему тебя это так взволновало?

— Просто оказалось, что последние 10 лет были ложью. Он не бросал меня. Это кто-то подстроил и я догадываюсь, кто.

Только мамины глаза могли выражать такие эмоции, когда кто-то обидел её ребёнка.

— Кажется, я потеряла дар речи. Откуда ты знаешь, что это было подстроено?

Удивлённо проговорила мама, подставив руку к подбородку.

— В первый раз я увидела его в моём книжном клубе на презентации его книги, в которой он подробно описал наши отношения и их окончание. Стоит ли говорить, что я была слегка удивлена?

— Ну и дела. Так, ладно. — Она пододвинула ко мне тарелку с пирогом. — Ты всё ещё что-то чувствуешь к нему?

— Да, чувствую. Когда увидела его в первый раз, будто вернулась в прошлое.

— А он?

— Говорит, что тоже.

— Ну и в чём тогда проблема?

В ответ на её полный недоумения взгляд я сделала глубокий вдох, чтобы воздуха хватило это сказать.

— У него есть ребёнок.

И тут же меня прорвало. Я рассказала маме все подробности, терзающие меня последний месяц.

— Рэйми и трое детей, ты меня, конечно, удивила. Вы, ребята, все разъехались, совсем не бываете в Рокдейле.

— Ну вот я и приехала. Хоть что-то хорошее в этой ситуации.

— Я так понимаю, тебе нужно осмыслить ситуацию и принять решение, поэтому ты сбежала подальше от Шона. Я права?

— Как всегда в точку, мам.

Грустно усмехнулась, отправляя в рот кусок пирога.

— Тогда весь дом в твоём распоряжении. Если захочешь поговорить, я всегда тут.

— Я тебя люблю. И пироги твои люблю.

Я крепко обняла маму, чувствуя себя намного лучше. Ближе к обеду я надела любимый спортивный костюм, чтобы отправиться на пробежку. Физические нагрузки прекрасно вытряхивают мусор из головы. Я это хорошо уяснила в первые три года в Остине.

— Ну что, куда сейчас?

Спросила сама у себя на развилке и решила сбегать до озера, чтобы отдохнуть на траве, любуясь природой. В конце концов это ещё и отпуск. Нужно перевести дух перед новыми проектами.

И я бежала. Ветер развивал мои волосы. Постепенно дыхание, биение сердца и мысли выстроились в единый чёткий ритм. Не останавливаясь, я прибежала в пункт назначения. Не заботясь о том, чтобы постелить на траву хотя бы куртку, я устроилась поудобнее.

Когда я лежала на траве довольная, щурясь от солнца, послышалось громкое дыхание где-то рядом со мной. В следующую секунду меня оглушил громкий лай. — Ой!

Я резко села, когда поняла, что это большой милейший лабрадор золотистого цвета обдаёт меня тёплым дыханием.

— Милый мальчик, нельзя же так пугать. Кто тут такой хороший?

Сюсюкая протянула руку к мохнатой морде. И после успешного знакомства потрепала пса за ухом, от чего тот часто радостно задышал.

— Простите! Он совсем маленький и ещё плохо слушается.

В поле моего зрения появился хозяин — молодой парень в белой футболке с зачёсанными назад каштановыми волосами.

— Он очень милый. Я не сильно испугалась, поэтому не стоит извиняться.

— У Макса, кажется, хороший вкус.

Он задержался на мне оценивающим взглядом.

— У Макса? Вот так совпадение. — Хозяин пса определённо не понял юмора, но я поспешила объяснить, над чем только что засмеялась. — Меня зовут Максин, а сокращённо Макс. Он просто нашёл тезку.

— Так вот оно что. Приятно познакомиться, меня зовут Сэм. Можно я присяду?

— Трава не моя, поэтому я разрешаю.

Сэм сел рядом, а я была рада, что нашла собеседника. Макс увлечённо исследовал каждый уголок поляны, время от времени проявляя интерес к пруду, от которого его приходилось оттаскивать.

— Вы пробовали когда-нибудь воспитывать пса?

— Даже и в мыслях не было.

С интересом наблюдала за любопытным Максом, который с усердием пытался вырыть бедный цветок с корнем.

— А я вот с детства хотел собаку. Переехал сюда, живу один и решил, что пора. — Он провёл по волосам и засмеялся. — О чём я только думал?

— Да ладно вам. Детские мечты должны исполняться. К тому же Макс смышленный и вырастет в умную собаку.

— Надеюсь, я до этого доживу.

— А вы пессимист.

— Нет. Мой стакан наполовину полон, если вы об этом.

— Давно переехали сюда?

Продолжила интересоваться незначительными деталями.

— Живу уже около трёх лет. Мне нравится этот город.

Меня снова кольнуло осознание, что за 10 лет изменилось столько всего. Большая часть моих друзей уехала. Кто-то женился, развёлся, завёл детей, построил бизнес, потерял его. И сделал ещё кучу вещей для своего развития.

И только я застряла в этом болоте своей школьной любви и сожаления о её потере.

— А я здесь выросла. Только давно не была дома. Вот приехала к маме.

— Значит мне повезло.

На его лице мелькнула знакомая мне улыбка. Я ему понравилась.

— Сэм, мне уже пора. Но мне было приятно с вами поболтать.

Поспешила ретироваться, пока нас связывала лишь пустая болтовня.

— Жаль, что так быстро. Но, если что, мы тут каждый день в это время.

— Я учту. Пока, Макс!

Пёс залаял мне в ответ и сразу вернулся к изучению какого-то камня. Было приятно пообщаться с обычным человеком, который от меня ничего не ждёт. Пока. И собака у него классная. Может я и приду в этот парк снова.

Я была довольна началом своего отпуска, поэтому взяв книгу, упала на кровать, словив школьные воспоминания. Когда-то я именно так проводила вечера после учёбы и была счастлива. Почему нельзя, чтобы всегда было так?

Едва не забыла написать подругам. Настрочила несколько сообщений девочкам, чтобы они не обижались. А то ведь напридумывают себе и четвертуют по приезду.

В силу обстоятельств последний месяц я общалась с ними не так часто, как раньше. Впрочем, они всё понимают. Или я так сильно надеюсь на это.

От запаха маминых блинчиков мои рецепторы проснулись раньше меня. В предвкушении откинув одеяло встала и помчалась вниз по лестнице. Как в детстве.

Сегодня уже третье утро, когда я просыпалась в своём доме от запаха маминой еды. Я долго жила одна и совсем забыла, как приятно, когда о тебе заботятся.

— Доброе утро, мамочка.

— Доброе утро, моя радость. Садись, всё уже на столе. Какие планы на сегодня? Составишь мне компанию в поездке за продуктами?

— За такой завтрак всё, что угодно!

На столе телефон завибрировал от смски до того, как я успела что-то попробовать. Она от Криса:

“Когда планируешь вернуться в наш пыльный город? Мне не хватает нашего общения.”

Прочитав сообщение я неуютно поёжилась. И причина этому в том, что Крис хороший парень. Даже очень хороший, но ничего большего я не чувствовала. Вот дура, обнадежила его больше, чем могу себе позволить. С грузом на сердце я доела вкуснейшие в мире блинчики.