Я со всей нежностью провела рукой по его щеке и встала на цыпочки, чтобы поцеловать.

— Твои волосы пахнут, как цветочное поле. Я могу вечно дышать этим.

Крепко прижав к себе, Шон уткнулся в мою шею.

— Спасибо, что не обижаешься.

— Ты не сделал ничего плохого, только самое лучшее для меня.

Обнимала его за талию, не желая отпускать.

— Может присоединимся к выставке?

— Милый, им хорошо и без нас.

— Тогда поехали домой, а по пути где-нибудь перекусим. Ты не против?

— Отличная идея

Вообще, мне все его идеи казались идеальными, как и он сам. Крепко сжав его руку, я пыталась дать понять это. Я любила его со всеми особенностями, включая такую непростую семью, которая не планировала меня принимать. Уже спокойнее мы собрали вещи и спустились вниз.

— Я заберу вещи со двора, подожди меня пару минут.

Почему-то с опаской посмотрев на женщин, он отпустил мою руку.

— Хорошо, я схожу в гостевую уборную.

В целом, мне не нужно было туда, но оставаться по соседству с Шерри Миллер желания и вовсе не было.

Растягивая время, я осмотрела плитку, декорированную под камень, даже нашла пару сколов, понюхала гель для душа, и наконец умылась холодной водой.

Даже когда она не говорит со мной, меня бросает в дрожь. Настоящая змея. Как Шон вырос таким чутким…

Сделав пару глубоких вдохов, я открыла дверь и вышла, надеясь, что Шон уже вернулся. Но передо мной в этом узком закутке стояла она.

— Здравствуй, Максин. Уже уезжаете?

Её глаза блестели, как в фильме ужасов. Даже без топора в руках страшно.

— Добрый день. Да, мы уже собрали сумки. Не будем вам мешать.

Я постаралась быстро протиснуться мимо Шерри, но она больно схватила меня за руку. Честное слово, у неё даже руки, как ледышки.

— Послушай. — Скорее прошипела она. — Ты ведь умная девочка и не хуже меня понимаешь, что ты не пара Шону. Да, сейчас он влюблён, но ты испортишь ему жизнь, с твоим то воспитанием и манерами. Поступи правильно, оставь его в покое. Иначе покоя ты не увидишь благодаря мне.

После этих слов она отпустила мою руку и, как ни в чем ни бывало, прошла дальше по коридору.

А я, как вкопанная, стояла ещё несколько минут. А когда пришла в себя, пошла к Шону.

— Что-то случилось?

Черт бы побрал эту его удивительную чуткость. Он видел малейшее изменение моего настроения. Именно о таком человеке рядом я всегда мечтала. Но не сейчас, когда хотела скрыть разговор с его матерью.

— Ничего страшного, ударилась локтем о твердый холодный умывальник. Пройдёт.

— Ты у меня очень неуклюжая, но такая милая.

Он подул на локоть в том месте, где я потёрла его рукой.

— Идём, все вещи уже в машине.

В день перед экзаменами я крутила в руках подарок Шона. Я нервничала. В последнее время он был очень напряжен. Неужели так волновался?

Я набрала его и слушала гудок за гудком. Один, два, три, четыре…

— Привет.

— Я думала, что ты уже не возьмёшь трубку.

Я даже подпрыгнула, когда услышала его голос.

— Я просто не держал телефон в руках, да и устал. Вся эта подготовка выматывает.

— Понимаю, я тоже валюсь с ног. — Вздох сам сорвался с моих губ. — Но я так по тебе соскучилась. Уже две недели мы видимся украдкой.

— Я тоже соскучился, скоро этот кошмар закончится.

И снова мой вздох прорвался в трубку.

— Макс, потерпи ещё немного. Мы сдадим выпускные экзамены, и наша жизнь круто изменится.

— Я знаю. — Руки снова потянулись к подарку на шее. — Приятных снов, Шон.

— Только если они будут с твоим участием.

Его игривость привела меня в чувство и придала сил. После разговора я провалилась в тягостный сон. За последние полгода мы столько времени провели вместе, что эти 2 недели превратили мою жизнь в кошмар.

Через неделю я вместе с толпой выпускников пыталась разглядеть результаты экзаменов на доске в школьном коридоре.

— Ура, мы справились!

Рэйми закричала это мне в ухо как раз в тот момент, когда я увидела отличные оценки Шона и свои. Эта новость заставила меня с облегчением улыбнуться.

Обняв подругу, я отдалась эмоциям. Мы прыгали и смеялись, не обращая внимания на толпу вокруг.

Было лишь одно “но”, Шон тоже должен быть тут. Но он всё ещё не появился. Я набрала смс: “Мы сделали это, я так тобой горжусь!”

Ответа не поступило. Сегодня вечером выпускной, и Шон в любом случае заедет за мной. Переживать было рано и глупо.

— Ты готова к выпускному? Последний отрыв перед тем, как навсегда покинуть это место!

Рэйми вернула меня в реальность.

— Готова, как никогда. Первый раз на школьное мероприятия у меня есть пара.

— Как и у меня. — Она сжала мою руку. — Тогда пойдем собираться. Увидимся вечером.

Дома я проверила телефон ещё раз, но ответа от Шона не было. Я нахмурилась. Что могло случиться? Это так странно…

Я не успела довести мысль до логического завершения, как в комнату постучалась мама.

— Где тут моя успешная выпускница? Я поверить не могу, что ты скоро уедешь от меня в Остин.

На её глазах блестели слёзы, а все мои переживания вытиснились этим зрелищем.

— Мама, это даже не другой штат.

Я обняла её в попытке успокоить, но сама заразилась этим настроением. Слёзы защипали глаза, а потом и вовсе непослушно покатились по щекам.

— Ну вот, а я уже накрасилась.

Я попыталась засмеяться.

— Детка…

Наши рыдания прервал звонок в дверь, который раздался неожиданно громко, как набат.

— Наверное, Шон уже пришёл. Я открою.

Я аккуратно вытерла слёзы, и, окрылённая предстоящей встречей, помчалась вниз, готовая задушить его в объятьях.

Распахнув дверь, я в первую очередь увидела большой букет белых цветов. Но за ним стоял обычный курьер. Шона не было поблизости.

— Максин Миллер?

Прокашлялся молодой парень, стараясь не выронить цветы, неловко выглядывая из-за них.

— Да, это я.

Растерянно прошептала я.

— Это вам.

В шоке я приняла букет, а курьер мгновенно исчез, даже не попросив нигде расписаться.

Поднявшись в комнату, я умудрилась ускользнуть от маминого взгляда. Я закрыла дверь и поднесла букет к лицу.

Они божественно пахнут. Нужно будет сказать спасибо.

Только сейчас мне на глаза попалась записка. Ну правильно, букеты дополняют записками. Но откуда мне знать? Букеты мне раньше не доставляли. Интересно, что в ней написал Шон.

Прежде, чем извлечь её, провела пальцами по лепесткам, наслаждаясь их бархатом. Но её содержимое уничтожило улыбку на моём лице: “Я много думал о будущем. Ты прекрасный человек, но наши пути должны разойтись. Я уезжаю в Техас. Спасибо за всё. И прости меня. Я больше тебя не побеспокою.”

Я перечитала её несколько раз, сквозь слёзы пытаясь найти хоть намёк на шутку, глупый розыгрыш. Это ерунда какая-то. Так не бывает. Первым желанием было позвонить ему, чтобы выяснить, что это шутка! Но боль и обида не позволили мне поступить разумно. Я не позвонила.

— Значит ты меня больше не побеспокоишь, и наши пути должны разойтись! — закричала я, не волнуясь, что кто-то услышит. — Ладно, я тоже тебя не побеспокою. Пошёл ты к черту, Шон Миллер!

Вместо звонка Шону, я набралась сил и позвонила Рэйми. Всё как в тумане. Я соврала что-то про отравление и высокую температуру. Маме я тоже соврала. Я не в силах была сейчас что-то объяснять.

Я просто закрыла свою дверь на замок, проплакала до утра, а потом уехала в Остин. Он не единственный мужчина на свете. Первый, самый обаятельный, но не единственный. Я твёрдо решила начать свою жизнь с чистого листа. Я заслужила это и сделала.

Прошло 10 лет..

От прежней Максин Доэрти остались только густые рыжие волосы. Теперь я успешный рекламный агент с безупречной репутацией.