— Давайте домой. С этими поисками я безумно захотел поесть пирог твоей мамы.

— Ох, и ты уверен, что он всегда есть у нас дома и ждёт именно тебя?

— Почему-то сегодня у меня именно такое предчувствие.

Втроём мы вернулись домой, где действительно оказался пирог. Либо моя мама волшебница, либо Шон экстрасенс.

— Что это за чутьё на пироги такое?

Шон лишь загадочно улыбнулся мне, отправляясь на кухню. Я два раза проверила, хорошо ли закрыта дверь и поспешила покормить беглеца.

К счастью, через 15 минут я убедилась воочию, что Макс достаточно устал и уснул. Сейчас с ним ничего не должно случиться.

За окном уже наступал вечер, Сэм скоро должен был приехать. Я приходишь на кухню к Шону.

— Оказывается, с ними не легче, чем с детьми.

— Я пожалуй отложу покупку собаки для Джастина.

— Испугался?

— Может совсем чуть-чуть. Бояться не стыдно, это инстинкт самосохранения.

— В твоём голосе я слышу нотки взрослого мужчины.

Необходимость отвечать на его возмущённый взгляд пропала, потому что позвонили в дверь.

— Вероятно за Максом пришли.

В глазах Шона разгорелось любопытство, он пошёл следом. Ну, конечно, не мог остаться в стороне.

— Ну как всё прошло?

Уставший парень стоял на крыльце, заглядывая за моё плечо.

— Нам было очень весело, ни одной скучной минуты.

— Я же говорил. Выглядишь уставшей. Точно всё в порядке?

Сэм переступил порог, и в этот момент в комнату прибежал Макс, а за ним зашёл Шон. Я чувствовала спиной его взгляд.

Было видно, что Макс уже соскучился по хозяину и он тёрся у его ног.

Шон подошёл ближе и протянул руку Сэму.

— Добрый день. Шон Миллер, лучший юрист в Далласе. Приятно познакомиться с владельцем этого замечательного пса.

Сэм с интересом изогнул бровь.

— Сэм Браун, один из лучших разработчиков в Техасе. Спасибо, что выручили меня.

— Что один из лучших разработчиков в Техасе делает в маленьком Рокдейле?

Я решительно не понимала, почему из всего нужно было устраивать цирк. Я предупредительно толкнула Шона в бок, от чего он только слегка отшатнулся.

— Работаю над выгодным проектом. А что делает лучший юрист из Далласа тут?

— Я здесь вырос, приехал навестить семью.

Воздух в комнате закипал, меня это раздражало. Сэм сложил кусочки пазла, разложенного перед ним.

Чтобы прекратить весь этот фарс я выпихнула Сэма на улицу и вышла сама, закрывая дверь. Наклонившись к моему уху, он заговорщицки прошептал.

— Это что, твой ревнивый бывший?

Я нервно откашлялась. Да, чёрт возьми, именно так и есть. Но вслух произносишь только:

— Что-то вроде того, но не совсем. Мы учились вместе.

Такой ответ в целом удовлетворил Сэма. Я ясно дала понять, что не ищу отношений. Он не настаивал.

— Большое спасибо за то, что присмотрела за ним.

— Оказывается, он любит гулять больше, чем я думала.

— Я же говорил.

Усмехнулся Сэм и ещё раз поблагодарил. После недолгого прощания я вернулась домой. Шон всё ещё стоял у двери.

— Ты что, захлопнула дверь перед моим носом?

— Скажи спасибо, что ты был внутри, а не снаружи. Только не говори, что подслушивал.

— Нет, но двери у вас чертовски тонкие. А ты опять обозвала меня своим одноклассником.

Я закатила глаза, проходя мимо него на кухню.

— Идём. Налью тебе холодной водички. Или вылью на тебя, я пока не решила.

Шон послушно пошёл за мной. Мы молча сели за стол. Я всё же налила обоим воду. Одежда осталась сухой.

— Мы планируем выехать завтра в полдень. Тебя устроит?

— Да, спасибо.

От усталости моя взвинченность утихла. Я даже стала более сговорчивой.

— Тогда мы заедем. До свиданья, Элис! Пирог как всегда чудесен.

Шон встал, поправляя рубашку и отвешивая комплименты моей маме. Он всегда знал, на какие рычаги нужно давить, чтобы понравиться окружающим. И для него не секрет, что я не исключение из правил.

— Рада, что тебе нравится! Приезжай почаще.

Ответный крик мамы донёсся из гостиной. И я в очередной раз сдалась от мысли о том, что он нравится буквально всем вокруг.

Деревья пролетали за окном автомобиля, который неизбежно приближал меня к принятию решения.

Я не готова уехать с Шоном, и, похоже, не готова с ним расстаться. Но разве можно быть готовой ко всему в этой жизни?

— Я слышу, как ты думаешь. Поговори со мной.

— Я не хочу обсуждать это при ребенке…

Пыталась оттянуть время неизбежного разговора, но, очевидно, не выходило.

— Макс, он в наушниках уже 20 минут.

Челюсти сжались от неудачной попытки увильнуть. Я молчала.

— Ладно, давай я начну. — Он положил руку на мою и сжал. Задерживаться не стал. — Я очень хочу, чтобы ты осталась со мной. Через неделю мы уезжаем, но я хочу, чтобы ты поехала с нами.

Сердце замерло от этого предложения. Работа это не проблема. Агентство большое, филиал есть и в Далласе. Это вопрос договоренностей. Я боялась изменить свою жизнь и через некоторое время понять, что зря.

— Я… я… В горле предательски пересохло.

— Самолёт в следующий понедельник. Я куплю билет для тебя. Если ты не приедешь, это будет ответом.

По выражению его лица я прекрасно понимала, что он пошёл ва-банк. Поставил все свои чувства, отдал решение в мои руки. Оттого мне стало ещё тяжелее. Бетонной плитой меня придавило к мягкому креслу.

— Честно сказать, я не знаю, как переживу твой отказ. — давил ещё сильнее Шон. — Но я справлюсь. Я никогда не буду тебя к чему-то принуждать. А теперь успокойся. Давай сменим тему.

Я ощутимо дрожала от переизбытка чувств, но была благодарна, что Шон позволил мне не говорить сейчас.

— Максин, приём. Ты меня пугаешь.

Я опять выпала из реальности.

— Извини.

Процедила ты едва шевелящимися губами.

— Так ты всё ещё не хочешь сесть за руль?

— Но ты ведь помнишь, почему я так этого боюсь.

В голове возникло воспоминание, как папа начал учить меня водить. Это длилось всего неделю. На следующее утро после последнего занятия его застрелили в собственной машине. Боль пронзила сердце от болезненного воспоминания.

Да, не веселая вышла поездка.

— Тебе нужно справиться с этим. Я бы научил тебя…

— Не тебе решать, с чем мне справляться, Шон Миллер.

Я вскипела. Потому что не надо напоминать мне о самом больном моменте в жизни. Особенно когда мне и так плохо. Хотя определенно он сделал это не со зла.

— Прости.

Мы погрузились в неловкую тишину. Благо до города осталась всего пара километров.

Когда мы въехали в пригород Остина, я повернулась к Шону.

— Я порой слишком нервная, спасибо, что терпишь всё это. И я чертовски тебе благодарна за то, что терпеливо ждёшь меня. Хочу, чтобы ты это знал.

Шон кивнул и протянул руку, чтобы на мгновение сжать мою. Что ж, атмосферу разрядила, на подумать неделя. Самая сложная неделя.

***

Квартира встретила меняя пустотой и спертым воздухом. Открыла окна, чтобы было, чем дышать. Говорят, для мозга полезно. Как только отдышалась, позвонила подругам, а то убьют ненароком за такое долгое отсутствие новостей. Могла бы и поесть сначала, но аппетита ноль.

Про предложение Шона тоже не забыла рассказать. И про Сэма с Максом. Нужно было кому-то излить душу. Кому ещё, как не Кэри и Эшли. Этот разговор и пара бессонных ночей помогли принять решение.

Моя спальня в два часа ночи напоминала место преступления. Вокруг меня валялись вещи, открытый чемодан и куча сумок поменьше.

Самолёт через 6 часов. Я нервно перебирала подол своей сорочки, думая над всем сразу. Правильно ли я решила? Всё ли взяла?

— Трусиха.

Глубоко вдохнула воздух, чтобы громко вздохнуть. И взяв в руки ту самую бабочку, поняла, что решение правильное.

— Я уезжаю с Шоном!

Я люблю его и не хочу больше жить той жизнью, которой жила последние 10 лет.