— Ты подготовился. Самонадеянно.

— Я безнадежный романтик, Макс.

— Ооо, я помню. Неужели сегодня мы не будем красть игрушки из магазинчика твоих родителей?

— Прошло 10 лет, я поменял методы, не думаешь?

— Надеюсь.

Расстелив плед, мы сели друг напротив друга. Шон разбирал корзину: апельсиновый сок, бокалы, сандвичи, какие-то фрукты. Я помогла ему все распечатать и разложить по тарелкам.

— Приятно удивлена, честно.

Я разделила кружочек апельсина, чтобы съесть мякоть.

Сок предательски потёк по моему подбородку куда-то в декольте. Было не сложно проследить взгляд Шона, который на несколько секунд звдержался на пункте назначения цитрусовой капли. Он откашлялся, отводя взгляд.

— Как тебе сэндвичи? Я несколько продвинулся в кулинарном искусстве с последней нашей встречи.

— Они очень оригинальные. Кажется я заметила маринованные овощи?

— Да, ты права, морковь и грибы.

— Я близка к тому, чтобы попросить у тебя рецепт.

— А я с удовольствием тебе его дам.

Красота природы вокруг и близость Шона сделали своё дело. Мы прекрасно провели свой импровизированный пикник поляне рядом с крутым обрывом, с которого открывался вид на город. Столько здесь живу, а никогда раньше не замечала этой красоты. Может стоило притормозить свой бег в колесе хоть на минутку?

— Тут так красиво. Спасибо. Но мы не опоздаем?

— У нас нет конкретного времени. Но мы можем выезжать, если ты готова.

Минут через 20 мы уже вошли в приёмную издательства. Я осмотрелась вокруг в той манере, которая присуща появлению в новом месте. Вокруг была дорогая мебель, цветы, книги. Удивительно, что я о нём не знала.

Вдруг одна из дверей открылась, отрывая меня от созерцания, я увидела Чарли. Передо мной стоял солидный мужчина, одетый с иголочки.

— Привет, Шон.

Сперва он посмотрел на него, а потом заметил меня. Полный спектр эмоций, включая открывшийся от удивления рот, были на его лице.

— Макс! Как ты? Как я рад тебя видеть!

Как вихрь, он налетел на меня, заключая в объятьях. Сразу видно, кто его жена, это исключительно её заразная черта. Я с удовольствием обняла его в ответ.

— Генри, я соскучилась. И очень рада за вас.

— Максин Доэрти!

За спиной Генри раздался грозный голос Рэйми. не смотря на свою бесстрашность, я робко выглянула из-за его спины и смущенно улыбнулась. Она как ураган двигалась в нашу сторону. И в момент, когда я думала, что Рэйми собьёт меня с ног, она заключила меня в удушающие радостью встречи объятья.

— Ты меня бросила. Ты исчезла и сменила номер. Максин, я так скучала.

Сдерживаемые всё это время слёзы потекли по щекам. Я почти не помнила тот год и точно не могла сказать, возможно ли было поступить иначе тогда.

— Прости меня, Рэйми. Я так виновата. Прости.

Когда мы на пару прекратили реветь и обниматься, Рэйми повернулась к Шону, затем вернула взгляд на меня.

— Что вы делаете тут вместе? Чего я не знаю?

Она поочередно тыкала в нас пальцем.

— У вас есть кофе? Я все тебе в красках расскажу.

Мне нужно было поделиться. Жизненно необходимо. И понять могла только она. Рэйми воодушевлённо кивнула, потянув меня в сторону своего кабинета.

Однако, мы не успели до него дойти. Соседняя дверь распахнулась, и из неё выбежал мальчик лет пяти, а за ним девочка примерно того же возраста. Я успела подумать о том, какие у них красивые дети. Я даже повернулась к Рэйми, чтобы озвучить свои мысли.

— Папа, папа!

Будто в замедленной съёмке, я наблюдала, как мальчик подбежал и запрыгнул на руки к Шону, а он закружил его в воздухе.

— Привет, Джастин, тётя Рэйми не сказала, что вы приедете.

— Сюрприз!

Радостно хохоча, ответил мальчишка, который был так похож на Шона. В голове не укладывалось.

— Хороший сюрприз, малыш.

С этими словами Шон многозначительно посмотрел на Рэйми и потрепал Джастина по голове.

— Твой папа не любит нам рассказывать о своих планах, а мы не можем их угадывать. Уверена, что сюрприз ему понравился.

Заговорила Рэйми, отвечая на укоризненный взгляд Миллера.

— Точно понравился! Мы с Лили ещё рисуем вам рисунки.

А вот его сын ни капли не сомневается, что папа счастлив.

— Джастин!

Стоящая рядом девочка злобно надула губки. Боже, как она похожа на маму…

— Ой, папочка, это тоже был сюрприз.

Папочка… приплыли. Дети убежали обратно в комнату, а мы вчетвером остались в неловком молчании. Как всегда, разрешение ситуации на себя взяла моя боевая подруга. Рэйми крепко взяла меня за руку и увлекла за собой.

— Кофе нас ждёт, Макс.

— А мы пойдём разберёмся с делами.

Вторил жене Чарли. Мы разошлись по разным кабинетам, видимо, во избежание всплеска урагана, который зарождался внутри меня. Я была в смешанных чувствах, благо у нас с Рэйми накопилась куча разговоров, кроме как о том, что у Шона есть сын.

— Это что-то нереальное… как в кино. Макс, он так убивался. Я думала, он вернулся к тому, с чего начал после развода родителей. Но он собрался.

— Это удивительно. И я рада, что спустя 10 лет мы узнали правду. Но очевидно, за это время произошло многое. Между нами нынешними и прошлыми пропасть.

— Всё образуется. Ты обязана прийти к нам на ужин в эти выходные, мы познакомим тебя с детьми.

— Я с удовольствием. Хочешь принесу с собой печенье по маминому рецепту?

— Мммм, без него я тебя не впущу!

Мы не обсуждали сцену в приёмной. Я понимала, что рассказывать об этом мне должна не она.

— Рэйми, мне пора, но я обязательно приду.

Я собиралась сдержать своё слово, потому что хочу наверстать хотя бы оставленную на произвол этих 10-ти лет нашу дружбу.

— Не поговоришь с ним?

Она посмотрела на меня с надеждой. Рэйми всегда была на его стороне. Если бы не она, мы бы вряд ли тогда сошлись.

— Пока нет, мне нужно переварить.

— Не будь категорична. Это единственное, о чём я тебя прошу.

Я кивнула, мы обнялись, и я проскользнула в приемную, там никого не было. Я тихо пробралась к лифту и спустилась на первый этаж. Надо ли объяснять, что я была рада не встретить Шона. Снова сбегала — излюбленная тактика. Я вышла на свежий вечерний воздух.

— О чем ты думала? Прошло 10 лет. Конечно, он женат. — Я ускорила шаг, пытаясь убежать от своих мыслей.

— Максин!

Моё имя знакомым голосом донеслось до меня вместе с попутным ветром, который подталкивал меня прочь отсюда.

Кажется я просто слышу его голос в своей голове. Руки машинально ощупали голову. На месте.

Но когда меня резко остановили и развернули на 180 градусов, я поняла, что мне не послышалось.

— Максин, если ты ещё раз убежишь от меня, я куплю тебе поводок!

Запыхавшийся голос Шона и его горячее дыхание ожидаемо вызывали мурашки. Он стоял так близко, держа меня за плечи и нависая над моим лицом. Что-то в его голосе, выражении лица заставило меня замереть и перестать сопротивляться. Возможно мне просто были нужны ответы.

— Ты едешь со мной.

Я не могла сейчас возражать этому грозному рыку, доносящемуся из груди Шона. Я не задавала вопросов, пока Шон тащил меня за руку к своей машине, сам пристегнул ремень и увёз прочь от издательства.

Мы мчались по шоссе в машине Шона после того, как я узнала, что у него есть сын. Выражение его лица слишком сосредоточенное даже для поездки по пустой вечерней дороге. Уже 20 минут мы не проронили ни слова, но напряжение между нами можно потрогать.

Я уже не понимала, что происходит. Мне были нужны ответы. Хоть толика какой-то определенности. Он женат? Кто эта милая девушка, которая подарила ему сына? Любит ли она его так же как любила я? Что он чувствовал к ней? Вереница мыслей проносилась в голове. Что я вообще делаю в его машине после всего произошедшего? Чего я жду от этого?

Ответов на эти вопросы не было.

— Куда мы едем?