— Знала бы ты, сколько курсов кулинарии мы посетили вместе после школы, не спрашивала бы.

— Она ещё не была на наших традиционных летних барбекю.

Сердце больно кольнуло чувство, что я так много пропустила, прекратив общение с лучшей подругой. Но теперь у меня есть успешная работа и подруги, которые тоже поддерживают во всём. Нужно их познакомить.

— Кстати, оно через неделю и ты приглашена. И отказ я слышать не намерена.

— С тех пор, как ты стала мамой троих детей и владельцем издательства, я как-то боюсь тебе отказывать.

Мы перешли к десерту, уже приговорив бутылку вина, когда в комнату забежали старшие дети.

— Мама, я готова танцевать!

— Странно, пили вино мы, а готова танцевать она.

Эту фразу Рэйми прошептала мне на ухо.

Лили уже подбежала к папе, чтобы уговорить его включить музыку. Было видно, что из него она вьёт верёвки.

— Всё, что захочет моя девочка.

— Генри хороший отец.

Отметила я, улыбаясь от этой умилительной картины.

— Самый лучший. И Шон тоже.

Дети веселились, изображая смешные фигуры под музыку. Это сложно было назвать танцем, но какое это имеет значение, когда им весело.

— Почему бы нам не присоединиться?

Рэйми потащила меня в зал, чтобы потанцевать.

— Так вот как выглядят ваши семейные вечера.

— Самые лучшие вечеринки проходят в этом доме. И у тебя теперь абонемент.

Нависающая над нами с Шоном неопределённость не смогла испортить этот вечер. Я двигалась в такт музыке, погружаясь в атмосферу веселья, когда ко мне подошла Лили и взяла за руку, чтобы потанцевать вместе. Никогда раньше я не взаимодействовала с детьми. Взяв её маленькие ручки, я старалась подстроиться под её темп, а смотря в её голубые глаза, не могла не улыбаться в ответ.

В порыве я подняла её так, что она сидела на одной моей руке, а второй я держала её за руку. Она заливисто смеялась, явно довольная моей идеей. Я перехватила на себе взгляд Шона. Он улыбался.

Маленькая Лили дотянулась до моего уха, решив поделиться секретом.

— Мне нравится Джастин. Он глупый, но очень веселый. А ещё всегда отдаёт мне половину своего мороженного.

— Щедрость и чувство юмора — мои любимые качества в мужчинах. Джастин очень хороший. И он точно понравится твоей маме.

Довольная моим одобрением Лили улыбнулась и наклонилась, чтобы сказать кое-что ещё.

— Его папа тоже очень весёлый. Он нравится тебе?

— Да, он веселый. Но почему ты думаешь, что он мне нравится?

— Нуууу… Просто ты так часто на него смотришь. Мне так кажется.

Что ж… Если даже ребёнок это заметил, Шон и подавно. Я залилась краской и отвела взгляд от Шона.

— Ну, может быть, он мне совсем немножко нравится. Только тссс. Это наш секрет, ладно?

Довольная Лили кивнула и мы продолжили кружиться под музыку. Вскоре мы прервали наш танец, чтобы передохнуть и попить водички. Нужно это было, конечно, в основном мне.

— Ну как тебе наши дети?

— Они классные, Рэйми. Как и вы с Генри.

— Пойдём наверх, отдохнём от суеты и поговорим. Пусть мальчики справляются с этим балаганом.

Она кивнула в сторону зала, где играла громкая музыка.

Мы поднялись в их спальню и сразу прошли на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Мы захватили вино и немного закусок.

— Шон так много выпил, он наверное оставит машину у вас и поедет домой на такси?

— Обычно в таком случае они с Джастином остаются у нас. Мы всегда держим комнату для гостей готовой.

— Какие у вас близкие отношения. Мне кажется, я так много упустила…

— У тебя всегда есть возможность наверстать. Я всё ещё люблю тебя и ты ни в чём не виновата. — Рэйми положила подбородок на моё плечо, как делала раньше. — И для тебя у нас всегда найдётся вторая гостевая комната.

Я едва смогла сдержать слёзы и решила увести разговор в более безопасное русло, поговорить о работе.

— Рэйми, у вашего издательства есть реклама?

— Пока мы выезжаем на сарафанном радио, но да, какая-то есть.

— Я хочу помочь. У меня большие связи, много идей и Книжный клуб, который всегда к вашим услугам.

— Я только за, думаю и Генри будет рад.

— Тогда я заскочу в понедельник к вам в офис, обсудим подробнее.

Мы медленно пили вино и смотрели куда-то вдаль. С Рэйми не обязательно всё время говорить. Молчать с ней всё так же комфортно. Но через некоторое время сердце подруги не выдержало.

— Пойдём вниз? Переживаю я за мальчиков.

— Ты не против, если я ещё немного подышу свежим воздухом, а потом загляну в уборную?

— Хорошо, если что, ванная прямо тут за дверью.

— Спасибо.

Я осталась на балконе с бокалом вина и своими мыслями. А что если нам стоит попробовать? Может это единственный правильный вариант, а я, как всегда, упираюсь?

Словно в ответ на мои мысли я услышала щелчок дверного замка и шаги. Повернулась, когда рядом остановилась фигура с родным до мурашек запахом.

— Рэйми сказала, что ты здесь и обещала посмотреть за Джастином.

— Ты тоже решил подышать свежим воздухом?

— Нет, просто хочу побыть рядом с тобой.

Он придвинулся чуть ближе, уперев руки в ограждение.

— Почему ты не ответила на моё смс? Почему ты никак не ответила на моё предложение?

— Я не знаю, что ответить. Прости.

— Ладно, я понимаю, что тебе нужно время. Я не буду давить, но очень хочу, чтобы ты согласилась.

Я шумно выдохнула.

— Обними меня.

Шон замер от неожиданной просьбы. Он просто смотрел на меня, замерев на месте.

— Раньше ты не был таким непонятливым. Я имела в виду то, что сказала. Обними меня.

Наконец притянув к себе, Шон крепко прижал меня к груди. Тепло растекалось по телу. На волне нахлынувших сегодня воспоминаний и сожалений мне нестерпимо этого захотелось. Я уткнулась носом в его грудь и до головокружения вдыхала его аромат.

— Почему ты до сих пор так на меня действуешь?

— Как?

— С тех пор, как ты вернулся, я потеряла способность здраво мыслить. Думаю только о нашей ситуации.

Я нарочно не сказала, что думаю только о нём. "Ситуация" кажется более безопасным выражением.

Собравшись с духом, я вырвалась из его объятий. Он не удерживал, с любопытством ожидая, что я скажу.

— Оставь меня в покое. Я не хочу больше тонуть в своих чувствах.

— Ты уверена, что хочешь именно этого?

— А в чём уверен ты?

— Я уверен в том, что хочу утонуть в тебе.

— Ты так же был уверен, когда спал с Молли?

Очередная волна обиды захлестнула меня, не давая держать себя в руках.

— Я лучше пойду.

Я уже развернулась, чтобы уйти, но Шон схватил меня за руку, снова притягивая к себе.

— Я точно знаю, что ты всё ещё меня любишь.

Наши глаза уже тонули друг в друге, не в состоянии оторваться.

— Я чувствую, как бьётся твоё сердце.

Он провёл своей ладонью от моей груди к шее, нащупывая пульс большим пальцем.

— Я просто злюсь.

Я безуспешно старалась успокоить сердцебиение и дыхание. Ловко подцепив, Шон выудил подвеску из-под моей кофты.

— Ты не злишься. Ты испугалась, но не злишься. Ты думала, я не заметил её, когда ты раздевалась прошлой ночью? Ты хранишь её столько же лет, сколько я храню этого чёртового медведя из сувенирного магазина.

Теперь уже испуганно я смотрела в его глаза, понимая, что мне нечем крыть. Я надевала эту подвеску-бабочку почти на все важные мероприятия. Она всегда делала меня увереннее. Но не сейчас. Сейчас она разрушила всю мою защиту.

Шон спустил мою кофту с плеч, оставляя обжигающие поцелуи от шеи до груди. Мой пульс грозился окончательно меня прикончить. Мои руки намертво вцепились в его широкие плечи. Дыхание стало слишком громким и прерывистым.

— Стой… Шон… Мы в спальне наших друзей, кто-нибудь может войти.

— Я закрыл дверь, сюда никто не войдёт.

Шон укусил меня за губу, подхватывая за бёдра. Я обхватила его ногами. Все мысли исчезли. Я не понимала, как оказалась в комнате, крепко прижатая к стене. Руки боролись с пуговицами на рубашке Шона, заставляя обоих скулить от нетерпения.