Стас молча и благородно поднял голову, долго смотрел на блондина и кивнул: — Точно, Гер, наверное, во мне говорят вечные инстинкты продолжения рода.

— Думаю, что всё-таки стая — это стая, а семья — семья, — уверенно и серьёзно произнёс Алик. — Волки, кстати, единственные животные, которые живут всю жизнь верной парой и вместе воспитывают потомство.

Грек примирительно замахал руками, в одной из которых был длинный кий: — Ладно, ладно, я рад, что кто-то из вас вдруг поймёт, что семья для него что-то весомое и значимое. Это хорошо, когда есть для чего жить. Алику вот можно позавидовать, его Светлана отличная хозяйка, мать, и просто красивая женщина. Такую просто не найдёшь. Мало таких! Моя Ника никогда не сидела дома и не вела дом, хозяйство, она другая. Она всегда рядом, только не член клуба, — президент хрипло рассмеялся собственной шутке.

— А зачем обязательно семья? — скептически спросил Герцог. — Любая девчонка в этой комнате запросто и так пойдёт со мной куда угодно.

Меня так и подмывало рассмеяться в ответ на такую самоуверенность, но я сдержалась.

Все собравшиеся вокруг стола захохотали, а Грек погрозил пальцем парню.

— Знаешь, ты мне напоминаешь Чёрного, это его, по-моему, любимые слова! — громко прокричал мужчина. — Не надо цитировать его, тебе до него ещё много надо пережить.

Вдруг возле двустворчатой двери входа случилась какая-то шумная суета, завизжали девушки, парни засмеялись, расступились, и к столу, на котором играли Стас, Грек, Алик и Герцог, вышел странный мужчина. Он был пьян, но мрачен, и весь его растрёпанный вид говорил о том, что минуту назад он дрался. Всклокоченные чёрные, как смоль, волосы, были когда-то коротко подстрижены и безобразно отросли, бледное узкое лицо перепачкано кровью, чёрные глаза горели решимостью и отвратным настроением. Он был в чёрных кожаных штанах и такой же жилетке на голое, несколько худощавое тело, оно было необычно для истинного байкера, которым он, конечно, являлся. Чуть-чуть выше Стаса, он был старше и в каждом его жесте сквозило небрежное отношение к жизни, пропитанный цинизмом взгляд и глубокие морщины у рта говорили о грубости и взрывном характере.

— Надо же, чёрта помяни, он и появится, — съязвил Грек. — А мы о тебе говорили, Чёрный.

— Кто б сомневался, — почти выплюнул он и подошёл к Стасу. — А! Королёк! Сто лет тебя не видел!

— Привет, Чёрный, ты задержался что-то. Шоу-то видел?

— Конечно, Королёк. Если я не был возле твоей правой руки — это не значит, что меня здесь не было. Как жизнь? Я слышал от обиженной Ленки, что у тебя баба завелась?

Стас поглядел на меня и махнул подойти. Я медленно встала и двинулась из полумрака к столу. Чёрный повернулся и долго разглядывал меня. Подойдя, я неловко обнаружила, что почти по плечо ему.

— Ничего себе, молоденькая, а в тюрьму не сядешь за неё? Я сам таких люблю, потому за тебя и переживаю.

— Ей 18, не переживай зря.

— А-а, — глубокомысленно протянул Чёрный, и я, заглянув неловко в его глаза, ужаснулась той яростной глубине и холодности, обдавшей меня.

— Как зовут? — спросил он меня.

— Аглая, — ответила я каким-то скрипучим голосом.

— Меня Чёрный, очень приятно, девушка Короля.

Я вернулась на место, видя, что Чёрный что-то шепнул Стасу, а тот улыбнулся и кивнул.

— Это ты зря, Королёк, — покачал головой он, небрежно стирая ладонью кровь с разбитого лба. — Бабы, они быстро садятся на шею. Твоя малютка залезет тебе в душу — оглянуться не успеешь.

— Слушай, Чёрный, отстань от парня, ему 30 скоро, а ты пристал, как будто ему 13, - похлопал по плечу мужчину Алик. — Ты лучше скажи, как твоя командировка по просьбе Грека?

Я только сейчас заметила цвета волков на спине Чёрного. От слов Алика он скривился, как от кислого, тряхнул отросшей чёлкой и что-то пробормотал.

Грек подошёл к нему вплотную: — Всё нормально прошло?

— Да, — коротко пролаял Чёрный и умолк, мрачно глядя на Грека. Тот странно переглянулся с Аликом. — Потом об этом поговорим.

— Играть будешь? — спросил Герцог, широко улыбаясь.

Я поняла, что у этого блондина Чёрный — кумир, и он во всём подражал ему.

— А почему нет? — развязно спросил Чёрный, схватил салфетку на ближайшем столике, распугав ужинающих, вытер кровавый лоб и тут же махнул официанту. Служанкам Вадима были заказаны в помощь официанты из ресторана «Полночь». Ему поднесли две рюмки водки, которые он тут же опрокинул в себя.

— Нормально, — выдохнул мужчина, подмигнул улыбающемуся Стасу. — Вы закончили партию?

— Почти, — ответил он, — осталось два шара.

— Валяйте быстрее, начнём играть, наконец.

Я наблюдала за мужчинами, с такой лёгкостью общавшимися, что становилось тепло на душе за их дружбу. Только не нравилось мне, как они относились к женщинам. Единственный Алик защищал наш род и считал, что мы чего-то стоим.

В конце первой партии выиграл Стас, отчего Герцог сделался излишне язвительным и ядовитым.

Когда мужчины закончили вторую партию, а меня уже потянуло в сон, Чёрный подошёл ко мне вплотную и спросил, обворожительно, белозубо улыбаясь: — Умеешь играть?

Я отрицательно покачала головой.

— Пошли, научу, — потянул он меня за руку.

Все остальные ради развлечения наблюдали за тем, как Стас и Чёрный учат меня, потом уселись за столами перекусить и выпить. Казалось, никому, кроме меня, не хотелось спать. После единственного удачного удара «в лоб» я загнала в лузу шар, и это придало мне смелости обратиться к Чёрному. Стас подсел к Греку разделить его компанию, а меня оставил с другом.

— А вы давно знаете Стаса?

Он закатил к потолку глаза: — Кто это — Вы?! Я старше твоего мужика на семь лет, а ты меня в дедушки записала. Да, я его знаю очень давно, а что?

— У него правда не было девушки никогда? — быть может, мой вопрос показался ему смешным, но очень хотелось узнать.

— Нет, хотя многим хотелось, поверь мне. Но больше двух раз он никого не катал на своём байке, это точно.

Мужчина усмехнулся, лукаво оглядев моё озабоченное лицо. Я встретилась с ним взглядом и подумала, что таких удивительных чёрных глаз никогда не видела, они были как будто глубокие дыры на лице, на дне которых жили сильные чувства.

— А тебя Королёк зацепил, да? Не переживай, если он не останется с тобой надолго. У тебя никогда не будет проблем с мужиками, — он подмигнул мне и точно ударил по шарам, загнав сразу два в лузу.

— Если честно, я не хотела бы этого, Стас…, - я долго подбирала слово, — это моё.

Чёрный недоумённо поднял брови: — Я понял, но ты должна смириться с тем, что у байкера никогда не будет по-настоящему привязано сердце. Мы — свободны. А Королёк байкер, даже если изображает из себя хренового менеджера, или кто он тут у Вадима. Поняла, малютка? Не жди от него много, до тебя этого не было, тогда с какой стати с тобой что-то изменится?

Он говорил с какой-то остервенелой убеждённостью, но не с тем, чтобы меня заставить так же подумать, а как будто сам не до конца уверовал в эти истины и пытался лишний раз напомнить себе о них.

Я сникла после этого разговора. Конечно, я не обиделась на Чёрного за эти слова, для него они были естественны, но для меня — нет.

Вымотавшись от невероятно долгого вечера, я спросила у Стаса разрешения пойти спать. Он не только отпустил, но ушёл вместе со мной.

На следующий день, к вечеру, когда бурно отдыхающие байкеры начали разъезжаться, мы со Стасом провожали важных гостей. Рядом был и Вадим, и несмотря на то, что его вчера не было на неофициальном приёме в бильярдной, он вёл себя радушно и сожалел о быстро пролетевшем времени.

— Ладно, Королёк, пока, надеюсь увидеть скоро, а не через пятьдесят лет, — съязвил Чёрный, уже садясь на своего «зверя», как он говорил. У него был новенький «Волк», весь раскрашенный аэрографией. Стас рассказывал мне, что Грек сам придумал этот мотоцикл и на заводе «Урал» открыл даже целую производственную линию в 20** году.