— Слухи о Ваших подвигах докатились и до нас, а учитывая обстоятельства и тайну связанную с вашим назначением… — она выразительно понизила голос, — успех у женской части нашего общества Вам гарантирован. Некоторые из дам уже успели обменяться шпильками и не только, при обсуждении ваших достоинств. Даже разыграли возможность сидеть подле Вас на ужине.
Аранский поклонился бесподобной леди. Кажется, сегодня на него будет объявлена охота. Нужно присмотреться к дамам, может быть одной из них и повезет… Хотя, из присутствующих дам ему по душе была только хозяйка замка. Одна леди Галиса желала ему удачи и была искренней.
Он отпустил ситуацию из-под контроля, когда отвлекся на симпатичную служанку. Мило смущаясь, она объясняла Гаронту, что не стоит сегодня ожидать лорда Орбиса. Младший лорд Ингор не сможет присутствовать на вечере, отправившись к друзьям. Плутовка вручила им бокалы с шампанским и, стрельнув глазками, скрылась в темных коридорах.
Едва Ниил собирался проследовать за прелестницей, как был атакован расшалившимися девушками. А ведь поначалу идея с подарком казалась неплохой. Однако, пока мужчины чинно беседовали любопытные девицы не удержались и сунули свой нос в сферу, да еще и хвастались друг пред дружкой пытаясь разобрать аромат по ассоциациям. Теперь этот легкий манящий запах подстегивающий фантазию, побуждающий отправиться искать себе подходящую партнершу ощущался повсеместно. Надышавшись афродизиаков, возбужденные дамы еще немного и готовы были бы пуститься во все тяжкие. Даже ко всему привычные лакеи боялись лишний раз вздохнуть или шевельнуться, дабы не привлекать внимания взволнованных леди.
Леди Галиса, как самая здравомыслящая велела открыть окна пошире и позвала всех к столу, надеясь сдержать порывы своих гостей, удержав их на расстоянии полуметра друг от друга, но ее надежды не оправдались. Вино усугубило действие аромата. Когда леди Гирахт изволила погладить его под столом ножкой, лорд Аранский даже вполне милостиво улыбнулся в ответ, мысленно решив, что было бы неплохо закончить этот вечер в объятиях пышной красавицы. Хуже стало, когда сидящая рядом, лерра Аникса взревновала к подруге:
— Ах, родная, давно хотела предупредить, не стоит нагибаться столь низко к столу. Ваши прелести слишком откровенно жаждут внимания мужчин. Боюсь, что выставляя их на всеобщее обозрение, в дальнейшем Вам нечем будет заинтересовать их. Все-таки в женщине всегда должна оставаться загадка.
— Ну не знаю, не знаю… если это вопрос о том, что было использовано для создания иллюзии наличия того, что отсутствует от природы, то конечно…
Стройная блондинка, чуть заметно покраснела. Она не могла похвалиться столь же пышным бюстом, каку леди Гирахт.
— Нет проблем спрятать то, чего у тебя никогда не было, и даже можно попытаться сделать из этого тайну, но полагаю, лорд Аранский не наивный мальчик и предпочтет разгадывать тайны иного плана, — соседка справа, леди Иринья погладила ножку фужера и отпила глоток красного вина, эротично слизнув алую капельку, скользнувшую по губам. — Но не стоит жадничать, и, думаю, лорд не откажется, как потешить свое любопытство, так и приумножить свое удовольствие…
Аранский кивнул, и чуть не поперхнулся, когда шаловливая ручка легла на его бедро. Не заметив особой радости ни на его лице, ни под рукой леди приподняла брови и, не сдержав гримаску разочарования, переключилась на соседа справа.
Однако пышную леди Гирахте ни что не могло смутить. Он и правда провоцировал леди, невольно возвращаясь взглядом к ее «сокровищам». Ему казалось, что сии телеса обладают собственной волей и пытаются выглянуть из выреза тесного корсета, дабы полюбоваться собравшимися гостями.
Хитрый Гаронт исчез сразу, едва объявили танцы, сославшись на то, что не может составить компанию дамам. Карен провальсировав к алькову с плотными занавесями, вовсю развлекался с леди Ириньей, кажется, она не первый год строит глазки главе рода. Дамы бросали на кавалеров призывные взгляды, в зале витал аромат возбуждения и, когда после вальса леди Гирахте предложила подышать свежим воздухом, Ниил согласился.
— Как, милый, вы еще не видели здешнего каскада?
Даниил едва сдержался, чтобы откровенно не поморщиться от подобной фамильярности. Леди решительно направилась к камням, по которым, искрясь и переливаясь в свете небольших фонариков, стекал ручей.
— А-а-х! — леди ахнула и навалилась на него. — Моя нога…нет-нет-нет! Я не очень хорошо переношу магию. Может стоить присесть, здесь рядом беседка…
Аранский незаметно усмехнулся и поднял леди на руки. Беседка действительно оказалась рядом и выглядела уютно. Небольшая свеча, блюдо с фруктами на столике в центре, на сиденьях — заботливо разбросанные подушки и пара пледов.
— Вы такой мужественный… — она прижалась к нему своей пышной грудью.
Ниил усадил пострадавшую девушку на скамью и склонился к ее ногам. Леди прерывисто вздохнула, так что ее прелести вполне профессионально выскочили из низкого декольте, и притянула его к себе обеими руками.
— Вам нужен прохладный компресс, — изображая галантность, он провел по ноге от щиколотки вверх к колену приподняв подол платья, уже понимая, что вечер испорчен, а леди не вызывает никаких эмоций кроме раздражения. Он не любил подобную напористость, предпочитая роль охотника, а не добычи.
— Смочу платок…
Отойдя к ручью, вызвал Гаронта… Через пять минут леди с визгом вылетела из беседки на вполне здоровых ногах и скрылась в темноте парка. А Ниил с Гаронтом, усевшись прямо на пол и обложившись подушками, пили до самого утра. Кажется, после третьей или четвертой бутылки Гаронт разоткровенничался:
— Ты же понимаешь, я таким не родился. Детьми мы с Кароном отправились исследовать пещеры, здесь неподалеку. Там я и заработал свое проклятие. По глупости, по неосторожности… Брат в этом не виноват… — он указал на свои мерцающие серебром глаза, — но благодаря своей слепоте я не только могу видеть энергетические потоки, ауры и магические плетения…
Мое нежелание общаться с высшими леди это не ребячество или желание оставаться подольше холостяком. Я слишком ясно чувствую запах их эмоций, Ниил. Тошнотворно-сладкий или гнилой, кислый точно прокисшее молоко… он ощущается мной через любые щиты. Их передергивает от отвращения перед моим уродством.
Мало того я сам лично неоднократно слышал, как дамы шептались обвиняя меня в невозможности зачать детей и прикидывали, стоит ли наше состояние пятидесяти лет договорного брака с мутантом. Хотя все это не мешает им отвечать согласием на приглашения матери и торчать в замке целый месяц, не давая прохода ни Карену, ни мне, а теперь еще открылась охота и на Орбиса… Я даже рад, что он нашел повод сбежать отсюда.
Гаронт опрокинул пустой бокал и ополовинил бутылку прямо из горлышка, не утруждая себя переливанием драгоценного напитка.
— Знаешь, а ведь я с тобой согласен дружище…
Ниил отхлебнул из своего кубка и замолчал, не зная, стоит ли рассказывать другу о своей ночной гостье, но пока он размышлял, время было упущено. Их обнаружила Галиса и отправила отдыхать.
***
Но чего это ради Орбис позволяет Варку с собой так обращаться? Какими бы меркантильными не были леди и знатные лерры, это же не значит, что нужно скатываться до лобзаний с мальчишкой! Вряд ли леди Галиса обрадуется подобным увлечениям своего единственного внука. Это противоестественно! А если Варк отправится вместе с Орбисом в Академию?! Ну уж нет! Паршивец сам напросился.
Резко развернувшись, Аранский выбежал из крепости и спрыгнул со скалы, раскрыв крылья и высматривая мальчишек. После трансформации зрение становилось на порядок лучше, как и обоняние. Заметив светлое пятно среди зелени, оказавшееся обнаженной спиной наследника Ингоров, спикировал вниз. Он опустился рядом и потянул носом. К запаху трав явственно примешивался запах крови, ванили и цитруса. Он вздрогнул, когда почувствовав знакомый манящий аромат от волос юного лорда. Демон потряс головой пытаясь прогнать наваждение.
