— Гаронт! Срочно в портальный зал и в крепость. Орбис ранен. — Прорычал Ниил в амулет связи и аккуратно повернул к себе парня.

Тот раскрыл глаза, зрачки вампира пульсировали, меняя форму и цвет, а это значит, что лезвие отравлено. Мальчишка вцепился в его руку:

— Рина… найди ее… она… такая… помоги… — парня снова скрутило судорогой.

Он аккуратно поднял его на руки, стараясь не задеть кинжал, и поднялся в воздух.

Значит, Рина… не Варк… Давно он не ходил по следу, а этот аромат он различит среди тысяч. На смотровой площадке появился Гаронт. Демон хищно улыбнулся.

***

Золотые магические потоки кружились вокруг меня. Невесомые ленты прихотливо изгибались, закручивались в спирали, вовлекая в свой танец. Музыка, хора отступала, теперь в ней все явственней звучал солирующий мужской голос. Становясь все явственней, он звал за собой, его интонации стала повелительными и золотистые искры вокруг меня прервали плавное движение и в едином порыве устремились на этот зов. Вовлеченная в светящийся водоворот я не успела ничего предпринять, как светящийся кокон распался на тысячи искр, оставив меня в светлом зале с перламутровыми стенами.

В центре зала на округлом камне, напоминающем гигантскую жемчужину неправильной формы, лежала Влада. Раны девушки затянулись, синяки сошли. Казалось, она прилегла ненадолго отдохнуть и уснула, вот только голубой купол с серебристой вязью незнакомых плетений вызывал у меня какое-то подсознательное чувство опасности.

— Наконец-то, ты соизволила откликнуться на мой призыв.

Я испуганно оглянулась. С пола пещеры поднялся изящный мужчина хрупкого телосложения. Сначала я приняла его за юношу, но когда он приблизился, поняла ошибку. У юноши не может быть такого взгляда. Прозрачные золотые глаза смотрели на меня спокойно и внимательно, с едва заметным любопытством.

— Не стоит бояться, дитя. Я просто немного устал. Давно я не встречал тебе подобных. Как тебя зовут?

Невольно сделала шаг назад и в сторону. Незнакомец пугал, но отступать к странному куполу, накрывшему бывшую любовницу императора, было неприятно. Странные голубые путы, которыми меня чуть не поймали эльфы, и охотничий азарт в их глазах не забылись.

— Лучше объясните, кто Вы, и как я здесь оказалась. Что Вам от меня нужно?

Представляться неизвестному, сумевшему выдернуть меня сюда, во время сна не хотелось. Наоборот, хотелось бежать прочь. Я огляделась. В прошлый раз я с трудом смогла покинуть этот зал, выложившись до предела.

— Меня зовут Аринарий, я проводник. Я призвал тебя, и ты здесь. Должен признаться, это было непросто. Ты знаешь эту девушку…

Было непонятно, спрашивал ли меня Аринарий или утверждал. Промолчала.

— Ты была здесь, многие почувствовали твое присутствие.

Неопределенно пожала плечами. И снова покосилась на тело Влады.

— Зачем я Вам? понедельник

— Ты тоже проводник, как и я. Помоги мне вернуть ее. Видишь, нам удалось стабилизировать энергетику и вылечить тело. Но ее душа ускользает, не желая возвращаться… У тебя должно получится уговорить ее. Где сейчас находится твое тело?

С усмешкой посмотрела в глаза мужчины. Опять меня пытаются ввести в заблуждение, чтобы использовать?

— Очень далеко. С трудом даже сама могу представить, где именно. Совсем недавно пришлось бежать от двух садистов, заблудилась в подземных пещерах и сплю на камне посреди озера.

Зрачки моего нового знакомого расширились, заполнив всю радужку тьмой, за мгновение до того, как Аринарий опустил глаза.

— Если они узнали, что ты проводник, то это может стать серьезной проблемой.

— Не узнали, просто решили отыграться. Я понятия не имею кто такие проводники.

— Проводник — это одаренный. Наша способность — видеть магию мира во всех ее проявлениях. Но главное — мы можем использовать силу потоков для перемещения связанных душ, можем привязать душу к телу, удержав умирающего, или наоборот освободить. Нам не нужны для этого никакие кровавые ритуалы. Издавна высшие обращались к нам для подтверждения истинности пар. После того как погиб мой сын, я был уверен, что в мире кроме меня проводников не осталось. Дар этот очень редок.

— Ага, — фыркнула я, — уж как редок и важен! То-то, я смотрю, эльфы, едва почуяв меня, так и набросились. Едва ноги унесла…

— Эльфы… — он поморщился, — те, кто напал на тебя, из клана ловцов. Ловцы чувствуют души. Могут удерживать их, заключая в сферы подчинения, если они свободны и не ушли за грань. Ловцы приняли тебя за сильный свободный дух и решили поймать, чтобы использовать в своих целях, — я ухмыльнулась. — Не стоит относиться с недоверием к моим словам. Это сейчас я вижу перед собой девушку. А в тот момент ты не поддерживала определенную форму и предстала в виде неясного пятна.

Когда ты начала отдавать энергию Владе, между вами возникла связь душ. Он указал на едва заметную золотистую ниточку. По этой связи ты можешь отправиться за ней, чтобы попробовать уговорить вернуться.

— Я думала эльфы умеют возвращать души умерших…

— Это заблуждение. Они могут поймать и удержать душу, подчинив ее, но не вернуть из-за грани. Пойти самому за грань и вернуть оттуда душу могут только проводники и то при наличии связующей нити. Эльфы могут всего лишь управлять являясь в сны живых. Легко могут подчинить животное или растение. Но когда эльфы работают с живыми душами, их дар сродни убеждению. Они не смогут заставить сделать тебя что-то против твоей внутренней сущности. И могут подтолкнуть тебя к определенному поступку, только если ты сам внутренне к нему готов.

Он замолчал.

— И что было бы, если бы эльфы меня поймали?

— Заключили бы в сферу подчинения. Но я бы вмешался…

Я скептически хмыкнула. Ну да… свежо предание, но верится с трудом.

— В прошлый раз я с трудом вырвалась, — отозвалась я, глядя на синие плетения.

Мужчина подошел ближе и тоже уставился на купол, но я сделала шаг в сторону, стараясь сохранить дистанцию.

— Ты напрасно сомневаешься. Наш дар уникален, никто не хочет, чтобы ты пострадала, — он внезапно улыбнулся, — и эльфов здесь нет, можешь проверить. Ты помогла стабилизировать ее состояние, так иди до конца, помоги ей еще. А в награду я возьмусь за твое обучение. Ты стала заметно сильнее, но пользоваться своей силой по-прежнему не умеешь. Если не научишься управлять своей силой, то спонтанные путешествия в астрале рано или поздно закончатся твоей гибелью. Ты сейчас в безопасности? Как мне тебя найти?

Я пожала плечами:

— Сложно сказать. Вокруг меня светящаяся вода, камень подо мной теплый. В общем — нормально, а вот сами пещеры… не знаю толком, где я выйду, и не сожрут ли меня вскоре дикие звери. Я готова ей помочь, пусть, если не я, так хотя бы она выживет. Мне кажется, тот дракон, Териан, ее действительно любит и готов ради нее на все. Он постарается сделать ее счастливой, — мой голос дрогнул.

— Да … люблю больше жизни. Спасибо, ты все-таки нашел ее, Аринарий! — в зал вошел светловолосый дракон. Он был страшно худ, и я с трудом узнала его.

— Да мой лорд.

— Не бойся, меня дух. Я обещаю, что не наврежу тебе. Ты знаешь кто она?

Я кивнула:

— Да… она слишком любила императора, а когда он отказался от нее, решила, что никому не нужна. Белый дракон опоздал всего на секунду… Это были Вы?

Мужчина кивнул и опустился на пол подле купола.

— Ты поможешь ее вернуть?

— Если получится.

— Найди в себе связующую нить к ее душе и позови, она должна откликнуться, а потом передай ее мне, — отозвался Аринарий.

Я вновь посмотрела на тело девушки и напомнила себе, как отчаянно горевал Териан, считая, что любимая погибла. Мысленно потянулась к золотистой ниточке между нами. На меня нахлынули тоска, ревность и разочарование. Боль одиночества оглушала и выворачивала душу наизнанку. Какое-то время я беспомощно барахталась, словно щенок в проруби, пытаясь справиться с чужими эмоциями и совладать с льдом пустоты воцарившимся вокруг меня. Кое-как собравшись с силами, отправила Владе свое сочувствие и тепло, надежду на лучшее.