— Ты справишься, — уверила Гелла. — Подойди.

— Ладно. Попробую твой редбулл.

Гелла положила свою маленькую ладошку поверх моей. Я ощутил едва заметный укол.

— Так это внутривенно?

— Чтобы быстрее усвоилось, — ответила Гелла. — Времени мало. Они приближаются.

Искра закончила установку шипов, принялась было строгать колышек, но затем бросила. Похоже, враг уже был совсем рядом. Не только Гелла, но и зубастая это ощущала.

А тем временем потихоньку начинало светать. Сперва видимость чуть улучшилась, но затем тьму ночи сменил утренний туман. Самая густая белая завеса липла к земле и болоту. В безветренном воздухе же повисла полупрозрачная пелена. Я кожей ощущал ее сырость.

Инъекция Геллы подействовала быстро. Зачатки сна и накопившуюся усталость смела теплая волна энергии. Даже глаза не слипались. Итак, я готов сражаться с игрушками древних магов, упоровшись их же стимулятором для секса. Чудно.

И гадкие игрушки пожаловали к нам. Из туманной чащи раздались их вопли. В этих криках не было даже намека на страх. Хазгат стольких потеряли, но шли на бой как на праздник. Сколько же их?

Я пытался оценить общие силы врага, но уродцы разбились на группки по две-три особи. В первых рядах шли обычные хазгат, составляющие большую часть отряда. За их группками пушечного мяса следовали стрелки. Как минимум — четверо. У троих были трофейные арбалеты, а четвертый носил короткий лук. Редкое оружие для мира с очень плохой древесиной. Кроме стрелков, в первых рядах было еще двое хазгат повыше. Назовем их солдаты. Один носил трофейный орденский шлем и был вооружен сочетанием щит-меч, другой предпочел костяную маску из человеческого черепа и глефу. Ассасина пока не было видно. Но ассасинов как бы и не должно быть видно. Это их главная фишка в большинстве фэнтези франшиз.

В тылу под охраной тройки обычных хазгат маячила фигура, наверное, шамана. Уродец сильно горбился, носил сложную маску из костей, коры и перьев, а в качестве оружия использовал длинное трофейное копье, на котором кривые руки хазгат закрепили множество талисманов на веревочках. Они бахромой свисали под наконечником. Воздух вокруг копья-посоха мерцал сиреневыми огоньками. Рядом с шаманом горбилась еще какая-то тварь, низко стелившаяся к земле. Очертания уродца скрывал черный балахон, на который были нашиты десятки мелких косточек. Тот — шаман, а это — колдун?

Твари медленно пошли в наступление.

Мы с Искрой находились на расстоянии примерно шести метров. Одновременно близко, чтобы прийти на выручку, и не вплотную, чтобы нас было не так легко окружить. Гелла тоже была рядом. Где-то в восьми метрах за моей спиной.

«Следи за нами и помогай тому, у кого самые большие проблемы. Не только мне. Искре тоже», — мысленно передал я. — «И будь готова к атаке ассасина. Думаю, он или кого-то из нас попытается достать в спину, или по тебе ударит».

Боюсь, ещё несколько попаданий красного яда Гелла не выдержит.

Арайт охранял тыл, вооружившись мечом, а его глефу забрал я. Воткнул рядом как запасное оружие. Я укрылся за довольно широким деревом, кривой ствол которого был покрыт крупными влажными наростами. Их облепила мошкара. Мелкий гнус разлетался в стороны от каждого моего резкого движения и лез в глаза. Это очень бесило на фоне общего нервного напряжения. Ну же, уроды! Лезьте поскорее. Я устал ждать!

Словно повинуясь моему призыву, в гости прилетел первый арбалетный болт, вонзившийся во влажный нарост на дереве. Стайка рассерженной мошкары взвилась оттуда к туманным небесам.

Две группки тварей пошли в обход с левого и правого флангов. Всего шестеро хазгат, включая одного арбалетчика. Шаман задергался в подобии ритуального танца. Его хриплый клекот заглушил голоса всех прочих хазгат.

«Ипать, у вас Хельмова Падь», — прокомментировал Первый. — «И я сегодня буду за Гендальфа. К сожалению, сразу накрыть шамана и его дружка не смогу. То свечение — это что-то типа антимагического барьера. Но пока он его кастует, не сможет сам атаковать. Только колдовать всякие баффы на своих».

«Делай, что считаешь нужным. Меня больше обсосин беспокоит».

Второй болт просвистел мимо. Я успел скрыться за деревом, наблюдая приближение хазгат. Мои руки все сильнее сжимали копье. Сердце ускоряло ритм в унисон вражеским крикам и клекоту шамана.

Искра на секунду выглянула из-за дерева. В нее тут же полетели стрела лучника, несколько камней, два копья и топорик. Девушка успела нырнуть обратно, увернувшись от снарядов. Лишь стрела пробила кожаную покрышку ее куртки, но отскочила от бронепластины. Наклонившись и отложив щит, Искра резким нырком подобрала одно из копий. Через мгновение она показалась с другой стороны дерева, метнув снаряд. Короткое копье вонзилось в низ живота обычному хазгат, добавив воплей этому туманному утру. Еще пара уродцев таки вляпались в наши шипы. Твари чуть замедлились, продолжая засыпать нас болтами, копьями и камнями. Я ощутил несколько ударов по броне. Ничего. Терпим!

Вся эта картинка, оборона от превосходящих сил дикарей, извлекла из моей памяти песню Sabaton, под которую я квасил будучи студентом.

Zulus attack,

Fight back to back

Show them no mercy and

Fire at will,

Kill or be killed

Facing, awaiting

A hostile spear, a new frontier, the end is near

There’s no surrender

The lines must hold, their story told, Rorke’s Drift controlled!

Только вот ружей для удержания позиции у нас нет. Но было кое-что другое.

«Пора», — решил Первый, когда уродцы подошли метров на шесть-семь. — «Будь готов. Лучше нам синхронизировать свои атаки. И ещё мне нужно, чтобы ты выглянул из-за дерева».

«Сейчас попробую, но это чревато копьями и камнями в рожу».

«Ничего. Твоей роже не привыкать, а Третий дежурит в больничке. С целебными зарядами проблем не будет».

«Ладно. Уговорил».

Я чуть пригнулся, прикрыл лицо свободной рукой и выглянул из-за дерева. Поверх моего взора будто наложилась прозрачная пелена. Первый видел моими глазами. Зазвенело по шлему. Мелкие осколки камней осыпались на лицо. Опять топорик.

«Держись ровнее!» — призывал Первый.

Четверо хазгат с щитоносцем во главе уже подходили к моей позиции, скаля кривые зубы. Перед моими глазами вспыхнула красная звездочка огненного заряда. Затем она раскрылась в сложный рисунок из пяти движущихся ярко-оранжевых точек и мерцающего следа, который они оставляли. Прошлый раз подобная штука прожарила меня до костей. Однако не зря Первый учился магии. Одна из точек покинула общий хоровод, словно обретая объем. Переход из 2D в 3D. Огонек порхнул в сторону хазгат-солдата. Прошел сквозь круглый щит, измалеванный грязью и засохшей кровью, а затем…

Воздух вокруг уродца на долю секунды забурлил. Хазгат обратился живым факелом. Он с визгом бросился в сторону, разбрызгивая искры. Натолкнулся на обычного хазгат, а затем ломанулся в кусты, оставляя шлейф зловонного дыма. Отлично!