— Видишь, как он о тебе заботиться. Мне даже слегка завидно. Но ничего… — Гелла ущипнула свою жертву за грудь, от чего Искра дернулась сильнее. — Знаю как решить все наши проблемы. Я оставлю тебя в живых и не прогоню, даже позволю быть с ним, если он начнет воспринимать тебя правильным образом. Как забавного, милого, немного кусачего зверька. Я не стану ревновать мужчину к домашнему животному. Наоборот, буду холить тебя и лелеять до самой твоей смерти. Обещаю, со мной ты проживешь дольше. И жизнь твоя будет наполнена удовольствием…

Гелла скользнула рукой вниз по животу девушки.

— Ой, а здесь надо будет немного подбрить. Ох уж эта походная жизнь. Ничего. Сейчас-сейчас. Только не дергайся слишком много, а то порежешься.

Один из пальцев суккубы удлинился, обращаясь в коготь-лезвие. Лицо Искры стало пунцовым из-за недостатка кислорода. Она слишком пыталась вырваться и путы душили её

— Хватит! Она задохнется!

— Не волнуйся, милый. Я не обижу твою зверушку… слишком сильно. Все что ей надо — покориться мне. Признать мою силу и полное превосходство. Сейчас для неё нормально бороться. Когда наша кусака поймет, что это бесполезно, то станет покладистой. И вместо пут на горле у нее будет ошейник. Ты не потеряешь Искорку как сексуальный объект. Наоборот, сможешь использовать ее даже лучше. Я научу ее новым трюкам.

Открывшееся зрелище и мысли о происходящем вызывали во мне бурный конфликт. Эмоции закипали. Разум отползал в сторону, не мешая их буйству.

— Отпусти! Ты ее задушишь! — кричал я, пытаясь встать.

Гелла лишь смеялась, а черные путы стягивали мои руки и ноги. Пульс в голове колотил как набат. По всему телу пошла волна судорог, предвещающая новый приступ. И не просто приступ, а нечто превосходящее всё прошлые.

— Отпустить? Ну ладно. Дам ей пока передохнуть.

Голос Геллы звучал как будто издалека. Перед глазами всё плыло. Искра, освобожденная из пут, упала на колени.

— Милый, успокойся. — прозвучал встревоженный голос Геллы. — Посмотри, она жива. Ей…

Мое тело было охвачено фантомным огнём изнутри и снаружи. Я горел как человек, облитый бензином. Живой факел. Перед глазами вспыхнуло алое марево. Сам не понимая, что делаю, я вдруг рванул вперед. Черные нити напряглись, впиваясь в кожу.

— Милый! Нет! Ты…

С громким хлопком путы лопнули. Мир вокруг на несколько мгновений полностью исчез в водовороте ярко-красного мерцания. Я ощущал лишь, что рвусь вперед и пылаю фантомным огнем. Когда марево перед глазами рассеялось, мне открылась удивительная картина. Я держал трепыхающаяся Геллу за голову, прижимая ее к каменной стене. Мои пальцы промяли колдовскую плоть перевертыша, уже касаясь сплетеного из трубок скелета. Гелла пыталась надавить мне на сгиб локтя, чтобы заставить ее отпустить. Рано или поздно у неё получится. Почти получилось, но тут об голову суккубы разбилась достаточно тяжелая статуэтка. Это Искра пришла мне на помощь. Неужели мы сейчас можем победить? Выход из руин совсем рядом. Я искал чем можно добить Геллу. Считав эту мысль, она начала яростно бороться за свое существования. Искру, пытавшуюся воткнуть ей в глаз осколок статуэтки, она сбила с ног подсечкой. Конечности суккубы извивались словно щупальца осьминога. Двумя руками начала давить мне на локоть, и, когда моя хватка ослабла, я ударил ее левой по лицу. Заехал от всей души. Колдовская плоть сминалась и растекалась, под моим безумным натиском. Однако затем я получил силный пинок в живот. Суккуба быстро оправилась. Уверен, она дралась с нами в щадящем режиме. Не пыталась убить или покалечить. Лишь вернуть игру обратно в рамки своих извращённых правил.

— Искра, беги! — крикнул я. — Выход рядом. Беги и найди Скейла! Беги!

Девушка колебалась. Она стояла посреди комнаты обнаженная, со следами царапин от осколков.

— Нет, нет, нет. Она должна остаться. — прошипела Гелла, а я бросился ей наперерез.

Но в этот раз суккуба была готова. Она приняла мой натиск и, уходя с линии атаки, швырнула меня в стену. Проклятье. С ее гибкостью и силой в борьбе она почти не победима.

— Беги! — последний раз крикнул я Искре.

Та, наконец, послушалась. Быстро подхватив одежду с пола, кинулась прочь из логова суккубы. Но отпускать ее Гелла не собиралась. Она почти успела схватить девушку. Однако Искра дернулась в сторону. Перевёртыши слишком привыкли читать чужие мысли. Без этой способности даже простейший трюк мог сбить их с толку. Гелла врезалась в стену. Я уже успел подняться и навалился на неё. Фантомный огонь всё ещё усиливал моё тело, что позволяло хоть как-то задержать монстра.

— Отпусти! — взмолилась Гелла. — Твоя зверушка может погибнуть одна в лесу.

Искра? Погибнет в лесу? Нет. Уверен, что зубастая выживет даже без оружия и босиком. Не из того теста она, чтобы размякнуть перед трудностями. А с её силой и выносливостью вполне реально уйти даже от погони суккуба. Главное, дать ей фору. Главное…

Я цеплялся за Геллу изо всех сил. Пальцы вязли в ускользающей плоти существа. Белое одеяние порвалось. Тварь пыталась вырваться, с лёгкостью выкручивая мне руки. Даже приступ фантомного огня не позволял мне наравне тягаться в силе с перевертышем. Если бы она хотела, то давно исполосовала бы меня когтями. Но видимо в ее инстинктах я уже был записан как объект особого интереса, которому нельзя причинять слишком большой вред. Но даже так, у меня не получалось её удержать. Играючи Гелла отбросила меня к стене и устремилась за Искрой.

«Ну же, гори, гори!»

Впервые я пытался не успокоиться, а усугубить свой приступ. Только в мгновение максимального нервного шока возможно хоть как-то достать Геллу. Когда я бросился на неё в первый раз, а глаза заволокло красным, практически уверены, что она не могла читать мои мысли. Надо снова так. Иначе она поймает Искру.

Мы забежали в темный коридор. Где-то впереди маячил свет. Там выход из руин. Сначала на фоне светлого пятна скользнула высокая фигура Искры. За ней уже почти по пятам шла Гелла.

— Зверек, не убегай!

«Гори, гори, пылай!» — призывал я, пытаясь представить как фантомное пламя разгорается ярче и жарче.

Пусть выжжет все мои ресурсы до дна! Пусть я неделю проваляюсь в кровати! Главное дать Искре шанс сбежать. Иначе она или погибнет, или Гелла сломает её.

«Гори!»

И пламя будто бы услышало мой призыв. В синем фантомном огне промелькнули багряные и золотые искры. Перед глазами снова была красная пелена. Мир превратился в набор отдельных кадров. Единое полотно мыслей было порублено на слова, каждое из которых гремело в голове, полностью охватывая воспаленный рассудок.

«Остановить! Задержать! Гелла! Схватить!»

Я пытался управлять собой в этом состоянии. Вот уже близко выход. Гелла тоже рядом. Надо остановить её. Задержать. Но как… Надо! Пролом. В полу около выхода был пролом. Схватив Геллу в охапку, я бросился туда. Мы оба рухнули вниз. Красное марево полностью заслонило взор. Когда зрение вернулось, я понял, что лежу на влажном каменном полу. Нога и ребра сломаны, но боль пока можно терпеть.