— Часто?
Кезем покосился на дверной проем и промолчал. Возможно, заопасался, что в случае утвердительного ответа Тина скормит его дволлам. Силарец дремал в углу, опустив ветви; Риган бродил по ущелью, легко скользя по снежному насту в своих усовершенствованных ботинках — Тина видела его темную фигуру за снежной пеленой. Вернулся он, когда начало смеркаться, в его глазах светилось торжество.
— Тина, я хочу вам кое-что показать! Пошли наружу.
— А Кезем?.. — Она оглянулась на манокарца. — Кезем, закройтесь в туалете, сюда могут забраться дволлы.
Пленник не удостоил ее взглядом, но подчинился. Тина спрыгнула в сугроб, который намело у подножия лесенки, и последовала за напарником.
— Вот один, — Риган показал на дволла, раскинувшегося на снегу. — Теперь стойте здесь и ближе не подходите, а то нарушите чистоту эксперимента. Смотрите внимательно!
Он приблизился к хищнику и попытался дотронуться до него носком ботинка. Тот отстранился. Риган повторил попытку, дволл лениво отполз назад.
— Видели? Я тоже это могу!
Тина кивнула.
— Хорошо. А что вы сделали?
— Нашел нужный алгоритм, — Риган усмехнулся. — В двух словах не объяснишь. Тина, я начал анализировать и переоценивать вещи, о которых никогда раньше не задумывался, а просто принимал их как данность. Сначала, для страховки, держал наготове бластер, потом увидел, что могу обойтись без него, — Риган хлопнул по кобуре. — Интересный опыт… Можете отдохнуть, я подежурю.
— Спасибо. — Тина понизила голос: — Вейтооги спит, не будите его. Он, должно быть, ослаб от голода, а наша пища для него не годится.
— Я справлюсь один. Тина, вы до сих пор ничего не сказали про Гонщика!
— Ничья, — она выдержала пристальный взгляд Ригана. — Он действительно дьявольски силен для человека. Столкнул меня в колодец вентиляционной шахты и закрыл люк. Пока я выбиралась, исчез. Потом на меня напали манокарцы. Я выхожу из игры, мне нужен хороший отдых.
— Как вам удалось бежать с манокарского корабля?
— Повезло.
Ригана вряд ли удовлетворил такой ответ, но больше он вопросов не задавал. Вернувшись в аэрокар, Тина поела, потом забралась в спальный мешок и закрыла глаза. Ее синтетические мускулы не ощущали усталости, но мозг требовал отдыха. Проснулась спустя несколько часов. Снаружи было темно, силарец и Кезем спали. Риган сидел около входа с банкой витаминизированного пива и бластером на коленях.
— Поменяемся?
— Можно. — Он уступил ей место, но не ушел, устроился рядом на корточках. — Тина, помните Родгева Раоса, наркомана с «Аониды»?
— У которого мания преследования? — Она усмехнулась. — Ну да, помню.
— Чем вы ему насолили?
— Ничем… — удивилась Тина. — Я с ним ни разу не разговаривала.
— На «Аониде» он был в гриме. Как я сейчас, — Риган так и не избавился от желтой кожи: не те условия, чтобы возиться с растворителем, а седой парик не снимал, потому что в нем теплее. — На самом деле это худой темноволосый парень с водянисто-голубыми глазами. Очень бледный — возможно, потому, что постоянно пользуется краской для кожи. Знаете такого?
— Нет, — Тина напрягла память. — Нет, не знаю…
— Это он продал вас манокарцам. Пришел к ним просить защиты. Он утверждает, что вы гоняетесь за ним, чтобы убить.
— Черт, да я в первый раз об этом слышу! — Она повысила голос, но тут же испугалась, что разбудит силарца, и перешла на шепот: — Откуда вы знаете?
— Ну, если источник информации под рукой и есть чем его припугнуть…
— Наверное, этот тип… Родгев Раос, боится киборгов, и у него обострилась мания преследования, — Тина вздохнула. — Ох, и надо же было так влипнуть из-за спятившего наркомана! Я-то думала, что меня выследили манокарские агенты…
Риган отправился спать. Прислонившись к металлической перегородке, Тина смотрела во тьму. Она была твердо уверена, что никогда раньше не сталкивалась с Родгевом Раосом. А известно ли Кезему о том, что ее освободил Гонщик?.. Если да — значит, теперь и Риган об этом знает.
Наступило утро, ветреное и морозное. Вейтооги двигался вяло, его ветви поникли. Тина рылась в ящике с инструментами: она решила, что стоит хотя бы попытаться вскрыть корпус силарского аэрокара — вдруг там уцелело что-нибудь съедобное, — но подходящих приспособлений не было. Кезем, подавленный и апатичный, смотрел в одну точку; Риган дежурил в дверном проеме.
— Аппарат! Низко идет, прямо сюда!
Сообщив об этом, Риган первый выскочил наружу, Тина и силарец — следом за ним. Даже Кезем встрепенулся: наверное, в надежде, что аппарат окажется манокарским. Спрыгнуть вниз он не посмел — дволлы, лежавшие на снегу, при его появлении зашевелились.
Темный округлый аэрокар двигался над скалами медленно, на бреющем полете.
— Наш! — произнес Вейтооги. — От звездолета!
Через минуту их заметили, аэрокар приземлился на дне ущелья. Из него выбрался большой алый силарец, за ним еще один. Дволлы бросились врассыпную, и спустя несколько секунд в поле зрения не осталось ни одного.
— Это старший офицер, — объяснил Вейтооги и издал серию щелкающих звуков и мелодичных трелей.
Один из новоприбывших ответил на том же языке, потом, обхватив Вейтооги своими ветвями, повел к аппарату.
— Госпожа Хэдис и господин Риган, спасибо за помощь, которую вы оказали нашему товарищу, — обратился к людям второй силарец. — Прошу вас воспользоваться нашим гостеприимством. Господин Кезем, мы вынуждены задержать вас как причастного к убийству.
Кезем молча вылез наружу и побрел к аэрокару, опустив плечи.
— Большое спасибо, — поблагодарил Риган. — Сначала мы с Тиной должны забрать свои вещи. Вы сможете подождать нас пять минут?
— Пожалуйста, — согласился силарский офицер. На общегалактическом он изъяснялся хорошо, хоть и с акцентом.
— Тина, слушайте внимательно, — прошептал Риган, когда они оказались внутри манокарской машины. — Это локальный конфликт между двумя расами — значит, разбираться будет Космопол. Нам с вами лучше остаться в тени. Все объяснения с властями я беру на себя. У меня отпуск, и я прилетел сюда за минералами, а вы — мой телохранитель. Про Гонщика не упоминайте… кстати, он уже успел убраться с Рошегена.
— Ясно. — Про себя Тина подумала: если Гонщик — террорист, то «Лидеру» следовало бы обратиться за помощью в Космопол… Что-то здесь не так.
— Я послал вас осмотреть заброшенную шахту, — продолжал Риган, — тем временем на меня напали. Дальше — все как было… Ну и насчет нашего вездехода: когда мы его заметили, мы попытались вынудить его сесть, а он атаковал нас. С полицией я договорюсь, только держите язык за зубами. Все поняли?
— Да.
Такой вариант Тину вполне устраивал: она не была уверена, что сможет убедительно лгать, а сотрудник службы безопасности «Галактического лидера» сумеет уладить щекотливые вопросы, не выболтав лишнего, у него наверняка есть опыт в подобных делах. Впрочем, космополовцы не проявили к ним особого интереса. Один из них осведомился, собираются ли Тина и Риган предъявлять претензии манокарскому правительству и подавать в суд, но, услыхав отрицательный ответ, попрощался и ушел.
— До чего же хорошо без Кезема… — вздохнула Тина, взяв у робота чашку с горячим кофе.
Они сидели в просторной — по человеческим меркам даже чересчур просторной — круглой каюте. С потолка лился приглушенный свет; выдержанный в вишневых, коричневатых и пурпурных тонах интерьер наводил на мысль об осенних лесах на Земле в средних широтах.
— В другой раз не берите таких нудных заложников, — Риган тоже потянулся за своим кофе. — Сначала присмотритесь к человеку, а потом уже действуйте!
— Очень надеюсь, что другого раза не будет.
Раздался мелодичный звон, после чего голос из динамика спросил:
— Люди, к вам можно?
Это был Кеммиарней, старший офицер силарского звездолета.
— Как вы себя чувствуете? — Он остановился посреди каюты. — Вы довольны обстановкой?
— Да, мы очень благодарны вам, — отозвался Риган. — Вы поможете нам добраться до космопорта? Мы остались без транспорта.
