С сожалением поглядев на обугленные остатки передатчика, Тина с третьей попытки открыла дверь во внутренний коридор. За дверью лежал еще один труп. По коридору пришлось ползти на четвереньках; ставшая полом стена была мокрой — не от крови, как показалось вначале, а от воды, которая вытекла из лопнувшего бака в душевой. Тина молча вытаскивала вещи в кабину и через разбитое окно выбрасывала наружу. Чемоданы, консервы, аптечка, инструменты… Настроение было паршивое, но не из-за трупов, которые ей то и дело приходилось отодвигать с дороги. Очень похоже на то, что Генлаор ее одурачил. Пленение на манокарском корабле представлялось ей сейчас закономерным следствием собственной глупости: вот что бывает, когда кидаешься в драку, не думая. Тина решила, что прямо из системы Раксы полетит на Нез и кое-что уточнит насчет того взрыва… а потом будет действовать по обстоятельствам.

— Все, — она сбросила вниз свернутые в рулоны спальные мешки с электроподогревом. — Больше ничего не осталось.

— Тина, здесь нет денег, документов и камней, — Риган поднял бледное в свете прожектора лицо. — В чемоданах рылись и все ценное растащили. Сможете обыскать их?

— Дайте какой-нибудь пакет побольше.

Риган вытряхнул прямо на снег сахарные галеты и протянул ей пластиковый мешок. Администратор Кезем неподвижно стоял около кучи вещей, засунув озябшие руки в рукава мундира. «Одеяла» так и не появились.

Покончив с обыском, Тина спрыгнула с корпуса вездехода и протянула Ригану свою добычу.

— По-моему, все нашлось. Мне надо переодеться, внутри полно воды.

Ее комбинезон уже успел стать жестким и покрыться ледяной корочкой. Открыв свой чемодан, Тина сняла ботинки «Счастье альпиниста» и сбросила похрустывающую одежду, не забыв перед этим понизить теплоотдачу тела до минимума. Несмотря на это, она замерзла — сказывалась потеря энергии — и потому надела поверх нового комбинезона теплую куртку с капюшоном.

— А фигура у вас очень даже ничего, — заметил Риган.

— Знаю, — отозвалась Тина, натягивая еще и перчатки.

Повернувшись, она взглянула на Кезема: челюсть у администратора второго уровня отвисла, на лице застыло дикое и растерянное выражение.

— Неужели он женщину в трусах никогда не видел? — искренне удивился Риган.

— Скорее всего, нет. На Манокаре нагота под запретом. Там даже любовью занимаются в специальной одежде. По манокарским законам мы все трое только что заработали по несколько ударов электроплетью.

— Чудесно!

— Вы над святым издеваетесь, — стуча зубами от холода, выдавил Кезем.

— Риган, дайте ему что-нибудь теплое, — попросила Тина напарника, занимавшегося сортировкой вещей: ясно, что все с собой не заберешь. — Он замерзает.

— Его проблема.

— Риган, мы ведь не граждане великого Манокара, а цивилизованные люди. Нам нужен заложник, но незачем причинять ему лишние мучения.

Этот довод возымел действие — порывшись в одном из своих чемоданов, Риган швырнул пленнику куртку на синтетическом меху и теплые перчатки. Тот торопливо оделся и произнес:

— Хоть что-то в вас сохранилось, Тина Хэдис! Женщина должна быть покорной и заботливой, в этом ее предназначение.

— Это он сказал вам вместо «спасибо»? — рассовывая по карманам свое наиболее ценное имущество, поинтересовался Риган.

— Полагаю, да, — усмехнулась в ответ Тина.

Она привыкла брать с собой только самое необходимое и уже закончила с сортировкой. Нашлись даже камни, которые она хотела подарить Ли. Тина спрятала их на дно внутреннего кармана. Тем временем Кезем более-менее согрелся (а также, видимо, успокоился, уловив, что противники намерены обращаться с ним цивилизованно), и в нем проснулось дремавшее до сих пор красноречие.

— Тина Хэдис, какую отвратительную жизнь вы ведете! — Он говорил на общегалактическом, не желая потерять лишнего слушателя в лице Ригана. — До чего вы докатились, в то время как ваши благоразумные сестры на Манокаре живут под опекой своих отцов, братьев и мужей беззаботно и скромно…

— Как пауки в банке, — дополнила Тина.

— Это вы, убийца и хищница, похожи на паука! — Кезем повысил голос. — И вы еще порочите своих кротких сестер, от которых вы отреклись!

— Кезем, я знаю о чем говорю. Человек, которого постоянно подавляют и унижают, накапливает громадный заряд агрессивности. Если он не смеет выплеснуть эту агрессивность открыто, она будет проявляться замаскированно — в сплетнях, интригах, затаенной злобе, жестоком отношении к детям… и так далее. Это у вас называется кротостью и благоразумием?

— Вы топчете святое! — ушел от ответа манокарец. — И ведите себя прилично, вы, беспутная женщина! Для вас я не Кезем, а «ваше превосходительство господин-защитник». Чему вас только в детстве учили! Болтаетесь по Галактике в компании паршивого инопланетянина…

— Тина, как вы думаете, вот эта тряпка сойдет для кляпа? — перебил Риган, вытащив из чемодана небольшое полотенце.

— Сойдет, — согласилась Тина.

Кезем понял намек и замолчал, оскорбленно поджав губы. Больше он не пытался затеять дискуссию. Тина и Риган начали грузить в аэрокар отсортированные вещи.

— Хорошо, если дотянем до космопорта, — вполголоса проворчал Риган. — Но хоть бы уж через горы перевалить и не грохнуться…

— Похоже, тут еще кое-кто потерпел аварию. На дне одного ущелья как будто лежал разбитый аппарат, и рядом стоял негуманоид, пытался нам сигналить. Это был кудонец, силарец или синисс, в темноте не разберешь… — Тина заметила, как напряглось на долю секунды лицо манокарца, и спросила: — Кезем, вы что-нибудь о нем знаете?

— Ничего не знаю, — подчеркнуто сухо отрезал пленник. — С чего вы взяли? И обращайтесь ко мне как подобает, вы!

— Мы сейчас не сможем его подобрать, — нахмурился Риган. — Я разбираюсь в аэрокарах — наш готов сдохнуть в любую минуту. Если вы засекли координаты, мы пошлем этому парню помощь из космопорта. Кезем, лезьте в кабину!

— Я для вас не Кезем, — пленник отступил к самой границе освещенного круга, на его лице появилось торжественное и непреклонное выражение. — Я — администратор второго уровня, гражданин единственной высокоцивилизованной нетоталитарной планеты в этой оскверненной Галактике! А вы кто такие? Инопланетянин и предательница! Вы обманули медицинский компьютер, привели в негодность манокарский летательный аппарат, а теперь оскорбляете меня. Вы должны знать свое место!

— Он что, спятил? — вполголоса спросил Риган.

Тина пожала плечами. Манокарцам, а в особенности — манокарцам трех высших уровней, с детства прививали дикую гордость за свой мир вкупе с презрительным отношением ко всем остальным обитателям Галактики. Гордость Кезема в данный момент была жестоко травмирована, в этом и крылась причина его вызывающего поведения.

— Кезем, идемте, — позвала Тина. — В космопорте мы вас отпустим, и вы сможете вернуться к своим.

Манокарец демонстративно отвернулся.

— Да пусть остается здесь, — Риган поежился при очередном порыве ледяного ветра. — Или просто хватайте его и тащите…

На сегодня Тина была по горло сыта насилием, поэтому вместо того чтобы последовать совету напарника, она пошла на компромисс:

— Ваше превосходительство, займите свое кресло в аэрокаре!

— Не так! — педантично поправил ее замерзший, но упрямый Кезем. — Скажите «ваше превосходительство господин-защитник»!

— Ваше превосходительство господин-защитник, — вмешался Риган, — садитесь в машину, чтоб вас… или мы без вас улетим!

— Вы, инопланетянин! Это она, женщина, должна называть меня «господин-защитник», — проигнорировав сарказм, прозвучавший в его голосе, надменно пояснил Кезем. — А вы обращайтесь ко мне просто «ваше превосходительство». Или, может, вы — извращенец?

Этого Риган стерпеть не мог — его левый кулак взметнулся и врезался в челюсть манокарца, тот свалился в сугроб.

— Ну зачем вы это сделали? — вздохнула Тина. — Я-то надеялась, что он сам пойдет…

— А пусть соображает, что говорит! Извините, но я его тащить не смогу, — Риган развел руками. — Вдруг швы разойдутся, а я не хочу больше связываться с манокарским медавтоматом. Тина, вы же киборг, для вас это не тяжесть!